Возможно, на посвященного это зрелище произвело бы впечатление. Чье-то сердце оно наполнило бы восторгом и удивлением такая сила покорна человеку! Кто-то вздрогнул бы от ужаса как можно так вмешиваться в саму ткань мироздания? Но большинство ничего не заметило. Только лопнул в тонких и сильных пальцах хрустальный бокал. Только гневно ударило по камням пламя. Только прошептал молитву неведомо кому одинокий путник.
А над Нарванной вставали щиты. Оплетали мир, сплетались с Гранью и образовывали Барьер.
Отзвучало последнее слово, последний раз полыхнуло плетение, вырвалась из души последняя капля силы. Венджер тяжело поднялся с колен, хотя больше всего ему сейчас хотелось уткнуться носом в землю и провалиться в глубокий сон.
Веков так на пять шесть.
Победа! Это слово выбивало почву из-под ног мощнее, чем все предыдущие магические экзерсисы, рискованные задумки и жестокие расправы. Он сумел, он победил.
Венджер потер виски и глубоко вздохнул. Поднял глаза, встретился с внимательным расчетливым взглядом, и сонливость мгновенно куда-то улетучилась. Сейчас он стоял один, с практически нулевым резервом перед четырнадцатью голодными тварями. Причем, отлично осведомленных о его временной беззащитности.
Венджер осторожно вернулся на поляну. Выход к опушке ему аккуратно и ненавязчиво перекрыли, а выяснять, кто главнее, на узкой лесной дорожке чревато. В конце концов, у него есть кинжал и эльфийский меч. Упыри следовали за ним без единого звука, но пока выдерживали дистанцию. И юноша не мог решить: его это больше радует или пугает.
С неба пахнула свежим ветром, над Дебрями раскатился звонкий клекот. Вначале юный маг шарахнулся в сторону, но потом узнал в новоприбывшем своего драконенка. Впрочем, уже дракона. За прошедшее время Крейг значительно прибавил в росте, два его распахнутых крыла почти накрыли поляну. Наложенная маскировка давным-давно сползла, и теперь сочная яркая чешуя в бесцветном полумраке леса сияла, как драгоценный камень.
Крейг согнул крылья и свел их над спиной. Покосился одним глазом на мага, вторым на почетный эскорт, и коротко рыкнул:
Вон! Пойдете в замок в Реннском лесу вдоль опушки. И чтоб ни одна живая душа вас не видела.
А как же хозяин? Недоуменно вякнул один из упырей.
Крейг зло изогнул шею, опуская голову параллельно земле, и выдохнул короткий огонек.
А хозяин отдохнет и прилетит вместе со мной. Мы еще вас обгоним.
Венджер проводил взглядом растворившихся в ночи тварей и устало повернулся к дракону.
Спасибо. Ты вовремя.
Я же тебя предупреждал! Укоризненно вздохнул зверь.
Прости, чуть улыбнулся юноша. Пришлось рискнуть. Впрочем, благодаря твоему своевременному появлению не пришлось выяснять, кто из нас круче. А то я несколько не в форме.
Вижу, дракон осторожно провел носом вдоль наспех перевязанной руки, покосился на ожоги и недовольно рыкнул.
Не злись, Крейг. Лучше скажи, как ты очутился здесь?
Прилетел. Телега все-таки развалилась. Я отослал твоих слуг по месту назначения, а сам решил присмотреть за тобой. Как оказалось не зря.
Спасибо, Крейг, Венджер смотал плащ и уютно устроился прямо под боком дракона. Спать спать спать Ты настоящий друг.
Не за что, Огромный зверь осторожно прикрыл крылом мгновенно заснувшего мага и опустил рядом голову. Друзья должны помогать друг другу.
Венджер не знал, сколько продрых, но по ощущениям не меньше суток. Сон пошел ему на пользу. Теперь прислушиваясь к внутренним ощущениям, он с уверенностью мог сказать: выстоял. Не сгорел, не утратил дар навсегда. Даже, пожалуй, стал сильнее.
А ведь и в правду: он теперь один из сильнейших магов Нарванны! Приятно.
Крейг чутко, вполглаза караулил его сон. Как только юноша соизволил принять вертикальное положение, дракон сразу умотал на охоту. Охота явно была успешной, но вернулся зверь относительно быстро: Венджер только-только успел умыться в ледяном ручейке и скромно перекусить. Плюс еще пообщаться со своей нежитью. А то еще решат, что с ним покончено, и их больше ничего не сдерживает.
Юноша вынул из котомки миску и аккуратно наполнил ее водой почти до краев. Достал из кармана маленький серенький камушек и бросил в воду. Накрыл миску ладонями, пока водная гладь не успела успокоиться, и забормотал под нос заговор.
Пять таких камушков он раздал перед этим главарям своих пятерок. Видимость такой способ связи обеспечивал отвратительно, но переговорить с ними можно было.
Подопечные, не сказать, что были счастливы его услышать, но вестями порадовали. Все тихо, все спокойно, на границах нелюдей отсутствует активность, потерь среди личного состава нет, замок в Реннском лесу найден, находится он в состоянии средней паршивости, два добравшихся туда отряда уже начали восстановительные работы. И вообще господин может никуда не торопиться, все и без его вмешательства протекает своим чередом.
Отключив связь, Венджер долго скрежетал зубами. Похоже, в ближайшем будущем ему придется выяснять отношения с собственными рабами. Не то, чтобы его это пугало, но
Есть только один способ силой воздействовать на нежить окончательное упокоение.