Ты к вечерней трапезе опоздал, проговорил мастер-гном, глядя, как споро маленькая хозяйка расставляет по столу утварь и еду. Поэтому думаю, что поужинать удобней будет здесь. Не возражаешь?
Что вы! Улыбнулся юноша. Я тут уже немного отдышался, и во мне проснулся интерес.
Интерес это хорошо. Вот за едой и побеседуем. Садись, Горада.
Гномка присела на кровать, есть она ничего не стала, но задумчиво обнимала ладонями большой кубок. Юноша и Гортемиус устроились на стульях.
Беседа поначалу не клеилась. Мастер-гном разлил по кубкам какой-то шипучий напиток, отдаленно напоминающий вина эльфов, но куда крепче. Снедь, стоящая на столе, слабо подходила под определение «ужин». Скорее, «закусь». Какие-то овощи, от которых почему-то пахло кисленьким. Впрочем, достаточно вкусные. Хлеб тонкая большая лепешка. Сыр, нарезанный ломтями и солонина. И какие-то грибочки в маленькой мисочке.
Попробуй, перехватил взгляд юноши Гортемиус. Это наше национальное блюдо. Больше так готовить грибы не умеют нигде.
Спасибо, осторожно прожевал предложенное угощение юный маг. Вкус очень своеобразный.
Кушай-кушай, усмехнулся гном. Завтра будет официальный прием у короля, но там сам понимаешь: не то, что деликатесы попробовать поесть нормально не дадут.
Вам передали лекарство? Спросил юноша, зажевывая деликатес полоской мяса.
Младшим шаманам, гном отхлебнул из кубка. Они у нас целителями работают. Не переживай, теперь наши болящие за пару дней на ноги станут. Спасибо тебе и Владыкам за помощь.
Не стоит благодарности, вежливо кивнул юноша. Это наш долг.
Гортемиус остро взглянул на него, но промолчал.
О тебе я особо не расспрашиваю Клэнетера уже рассказала. Завтра во время аудиенции тебе все равно придется излагать свою биографию. Поэтому, если у тебя есть вопросы задавай.
Вопросов много, но сформировать что-то конкретное пока не могу, пожал плечами парень. Расскажите, что будет завтра.
Король ждет нас часам к пяти. Поэтому все утро в твоем распоряжении. Ты уже успел посмотреть Каукортаг?
Только пару коридоров по пути сюда.
Значит, завтра погуляем, кивнул гном.
Здесь есть, где погулять? Вскинул бровь Венджер. Прошу меня простить, перехватил он взгляд Горады, но я понимаю на поверхности. А здесь пещеры и камни, камни и пещеры.
Горы это не просто груда камней, веско ответил Гортемиус. Это рудные жилы, друзы природных камней, драгоценные породы. Это гроты и тоннели, пещеры и провалы. Это уникальные сокровища, доступные лишь посвященным. Это вечная ночь и яркий свет, это древняя могучая сила, выбравшая нас своими жрецами.
Посвященным? Я слышал, что у вас мало магов. И тех, кто владеет силой, вы называете шаманами. У эльфов, например, дар имеет каждый второй-третий, а до уровня неплохого мага поднимается каждый десятый. Специализация у них, правда, узкая, но зато уровень воздействия может зашкаливать.
У нас немного по-другому. Как таковых, магов у нас практически нет. Но здесь в земных недрах любой гном будет сильнее эльфа или, тем паче, человека. Гномы и горы говорят на одном языке.
Как это? Удивился юноша. В его восприятии дар либо был, либо отсутствовал, и местоположение
на этот факт никак не влияло.
Вы сегодня шли какой дорогой? Задал встречный вопрос мастер Ковена.
Там, через гору. Венджер неопределенно махнул рукой. Один из проводников прочитал заклинание, и в горе раскрылся проход. Не боитесь, кстати?
Чего именно?
Ну, неопределенно пожал плечами юноша. Здесь вблизи жилые пещеры, а у вас там как таковой и стражи нет. Я понимаю, Нарванна тихий уголок, но все же! Так любой придет, прочитает заклинание и проникнет внутрь.
Гортемиус заливисто рассмеялся, а гномка тихо пояснила.
Горы только гномов слушаются. Не во всем, конечно. Но гора пропускает только, если ее просит гном. Ни человек, ни эльф, ни демон, ни бог не смогут приказать скале. Только гном.
Как это? То есть у вас в горах и колдовать нельзя? Удивился Венджер. Он зябко поежился.
Ну почему нельзя, улыбнулся Гортемиус. Можно. Другое дело, что здесь чужая сила ограничена, поэтому маги у нас собираться и не любят. Тесно им тут, давит. Зато наша магия в разы возрастает.
Есть даже старинная пословица, серьезно произнесла Горада. Камень гнома слушается летящий застынет, надежный обрушится.
Серьезно тут все у вас, присвистнул юноша, крутя в пальцах кубок. Вилка давно лежала забытая в стороне.
Горы, как ничто другое, учат просчитывать шаги и последствия своих поступков. Например, гном наставительно поднял палец. Ты можешь скинуть камень с вершины горы одной мыслью. Но вслед за одним камнем сойдет лавина, остановить которую невозможно.
Я понял ассоциацию, кивнул юный маг, Хотя пример и не совсем хорош. Достаточно сильный телекинетик «заморозит» оползень, а маг-хронист сможет вернуть все на исходники. Вопрос только в силе.
Да, задумчиво кивнул гном. Все дело в силе. Чувство времени великая власть. Жаль, что оно почти никому недоступно. Возможность все исправить не для смертных. Хотя, когда речь идет о спасении чужих жизней, редко думаешь о своих способностях.