Лиорэль, Венджер уже конечно не ребенок, но не слишком ли суровые меры?
Любовь моя, Старейший провозился с той смертной несколько часов. Разрушать не создавать, но я не хочу рисковать. Двух боевиков, одного артефактника и менталиста вполне хватить для проведения разбирательства. Мы все будет под щитами, и вы, моя дорогая, присутствовать при этом не будете.
Лиорэль, он мой ученик! Возмутилась эльфийка, но тут по кабинету поплыл нежный мелодичный звон. Женщина, не глядя, хлопнула ладонью под крышкой стола, и слева от него отъехала в сторону декоративная панель. В нише тайника на подставке покоился огромный бело-розовый кристалл. Сейчас от него исходило мягкое свечение и тихий звон.
Ну-ка, ну-ка, Владыка заинтересованно подался вперед. Клэнетера поставила кристалл на стол и повернула к себе самой крупной и гладкой гранью.
Ну, наконец-то! на гладкой поверхности активированного артефакта нарисовался крупный коренастый гном.
Гортемиус, какими судьбами? Вскинул бровь Лиорэль.
У меня две новости, важно погладил окладистую бороду иллюзорный собеседник. Точнее, одна новость и одна идея. С чего начать?
Новость хорошая? Улыбнулась Клэнетера.
Не сказал бы, нахмурился гном. У нас эпидемия.
Что?! Владыки потрясенно переглянулись.
Не бойтесь, ничего серьезного, поспешил успокоить их старый мастер. Это легочная гниль, наши шаманы неплохо с ней справляются. Дней пять назад появились первые заболевшие, уже вчера болел каждый шестой. Мы приняли меры, распространение болезни удалось остановить.
А что с уже заболевшими? Взволнованно спросила Владычица.
Сидят в карантине, среди них оба моих коллеги. Я, собственно, почему с вами связался: эльфам в целительстве равных нет. Поможете?
Без разговоров, ответил Лиорэль. Клэнетера займется приготовлением. А я проверю запасы. Дней пять продержитесь?
Конечно, облегченно рассмеялся Гортемиус. Нам главное: наших на ноги поставить, да, чтоб без последствий. А то, сами понимаете, осень на носу, запасы надо делать, ярмарки скоро пойдут. Некогда нам болеть.
Гортемиус, а какова причина эпидемии? Вкрадчиво спросил Лиорэль, игнорируя возмущенный взгляд Клэнетеры.
Не знаю, иллюзорный гном растерянно развел руками. Мы народец крепкий. А там, то ли ветром навеяло, то ли холода ранние себя проявляют. Трупики только мышей летучих последние дни частенько находят. Может, пожрали что не то, да нам занесли.
Магические следы?
Явного ничего, отмахнулся гном. Если на мышах что и было, то уже даже мастер-зверовед не определит.
А начал было снова эльф, но Владычица его перебила, поднимая руки к потолку:
Лиорэль, во имя Тьмы, оставь свою паранойю. Уж кто-кто, а Венджер здесь точно не замешан!
Все может быть. Моим людям все сложнее за ним уследить.
Значит, вначале докажи его вину!
Я вам не мешаю? Усмехнулся мастер Гортемиус.
Прости, Гортемиус, виновато потупилась эльфийка. Лиорэль тонко улыбнулся и поинтересовался:
Ты говорил о какой-то идее. В чем она заключается?
Я придумал, как тихо проверить вашего ученика.
И ты туда же! Возмутилась эльфийка.
Каким образом? Заинтересовался Владыка.
Ну, вы же пошлете гонца с лекарствами. Пусть им окажется этот мальчик. Он передаст нам лекарство, а мы устроим праздничный пир. И после пира вытянем из него всю историю его стажировки так, что он сам ничего не заметит. Никаких зелий, никаких заклинаний. Только самые надежные артефакты.
Вы решили его напоить? Прошипела Клэнетера. Гортемиус, кроме шуток, Венджер еще юноша, он не обладает луженым желудком матерого гнома!
Зачем сразу самогон? Задумчиво произнес эльф. Венджер у нас действительно юноша слабый, к большим дозам непривычный. Свалится после первой же кружки, а потом будет страдать от похмелья. А вот грибочки Н-да, грибочки вещь.
Эльфийка пораженно уставилась на супруга:
Какие еще грибочки?
Те самые, которые наши шаманы принимают перед обрядами по вызову духов, король употребляет
на ужин каждую субботу, а обычные бессмертные, типа нас, получают по очень большим праздникам, мечтательно облизнулся гном. Но на нужды следствия я всегда выбью партию!
Любовь моя, откуда такие глубокие познания о гномьих галлюциногенах? Вскинула тонкую бровь Владычица. Случайно не с тех времен, что ты ездил с дипломатической миссией к королю Тродгару?
Было времечко, Владыка насмешливо перемигнулся с мастером-гномом.
Клэн, немного виновато усмехнулся старый гном. Это самый простой вариант. Он словит грезы с первой же порции, и наши шаманы его разговорят. Причем, он сам не поймет, что кому-либо что-либо рассказывал. Наши лучшие артефакты позволят отличить истину от капризов подсознания. Если он в этой истории ни причем, то он даже никогда не узнает, что его проверяли.
Ладно, вздохнула Клэн. Лиорэль довольно кивнул и подытожил:
Ждите его дней через десять.
Кристалл мигнул последний раз и плавно погас.
Владычица? Стоя на пороге расположенной на втором подвальном уровне лаборатории, Венджер робко постучал в открытую дверь.
Эльфийка подняла голову, и маг заметил скованность ее движений. Запоздало он вспомнил, что из лаборатории Клэнетера не выходила пару суток.