Подожженная охапка сена трещала и плевалась искрами. Блики огня тревожно плясали по массивному телу, высокому гребню, полуразвернутым крыльям. Темно-красная чешуя казалась и вовсе облитой свежей кровью и залакированной.
Но глаза Равнодушные, холодные, и все равно такие знакомые! Вот только выражение подкачало: что-то типа и смотреть противно, и убить брезгую.
От обиды захотелось плюхнуться прямо на охапку сена у входа и зареветь в голос. Вот только плакать перед эти? Не дождутся!
Драконья пасть резко метнулась вперед, и перед лицом девочки со звонким клацаньем сомкнулись два ряда острых зубов. От неожиданности Юнона наотмашь хлестнула ладонью по неосторожно подставленному носу. Оскорбленный зверь вскинул голову и, прищурившись, повел ноздрями. Кажется, сейчас ее будут убивать не по заранее расписанному сценарию.
Ты не боишься меня, неожиданно произнес ящер. Голос у него оказался приятным: глубоким, сильным. Почему? Я ведь могу тебя раздавить.
Убивай, равнодушно пожала плечами Юнона. Дракон, освещенный и разговаривающий, не вызывал священного трепета. Один выдох, и меня уже не будет. Что ж, так будет лучше.
Ящер недоуменно хмыкнул и изогнул шею так, чтобы заглянуть девочке в лицо.
Не бойся, никто тебя убивать не будет, примиряющее проворчал он. Откуда такие мрачные мысли? Я не питаюсь маленькими девочками.
Ты не питаешься, найдутся другие, безразлично произнесла Юни.
Кто тебя обидел? Нахмурился зверь. Нежить? Они не посмеют к тебе приблизиться, пока я рядом.
Защитишь меня от своего хозяина? Выдохнула Юни, прикрыв глаза. Взгляд дракона нервировал и не позволял толком себя пожалеть.
Хозяина? Недоуменно переспросил зверь. Что ты с Венджером не поделила? Отказала ему?
Я вообще-то несовершеннолетняя! От возмущения даже апатия отступила.
Раньше мой друг, дракон выделил статус мага, не интересовался такими маленькими девочками. Но в замке давно не было гостий.
Я не гостья, оборвала Юнона. Я пленница. И скоро он отдаст меня на растерзание бешенному оборотню.
Зачем? Дракон нахмурился.
Ему надо рассорить людей и волков, усмехнулась девочка. А тут такая возможность. Венджер хочет, чтобы в моей смерти обвинили Вервульфа.
Расскажи, коротко попросил ящер.
Зачем? Ты все равно не выпустишь меня.
Не выпущу, согласно кивнул зверь. Но хотя бы пойму. Расскажи сама, я не хочу лезть в твое сознание. Когда ты меня увидела, ты обратилась ко мне по имени. Почему?
Ты похож на мою подругу. Она свободная драконна и живет далеко отсюда. У нее яркая аквамариновая чешуя, она тоньше и гибче, чем ты, но глаза у вас одинаковые. Подожди! Она дочь Отца Дракона. А ты ей случайно не родственник? Она говорила, что такой насыщенный цвет глаз показатель древней крови.
Ящер глухо заворчал. Пораженная внезапной догадкой, Юнона спросила.
Да не ты ли та причина, по которой Старейший держит клан в горах и не может покидать границы?
Я воспитанник и друг Венджера, алый хвост недовольно хлестнул по камням. Он спас мне жизнь, когда мои мать и сестра погибли по вине соплеменников.
Как такое возможно?
Старейший возжелал другую драконну. Не мою мать. Банальная жажда власти, и мы оказались лишними. Я уцелел чудом.
Кто тебе такую чушь рассказал? Возмутилась девочка. Или это очередная сказочка Венджера? Он
хоть в чем-то говорил когда-нибудь правду? Старейший одинок и я уверена до сих пор скорбит о твоей матери. А его родная дочь Верена говорила о праве на месть.
Невозможно! Выдохнул короткое пламя дракон. Венджер спас меня! Он дал мне амулет, чтобы защитить от бывших сородичей! Он снова изогнул шею, и Юнона заметила широкую грубую полоску металла с большим фиолетовым камнем. Верена погибла. Много лет тому назад. То, о чем ты говоришь невозможно.
Давай, я тебе расскажу все с самого начала, устало предложила девочка. А ты уже сам решишь, прав ли твой благодетель.
Дракон заворчал, а она начала тихим бесцветным голосом рассказывать свою историю, начиная с первых шагов по неизвестному миру и заканчивая приговором, вынесенным темным магом.
Последнее слово отзвучало, а дракон все хранил молчание. Юни прислонилась спиной к боковому столбу, поддерживающему крышу, и обессилено прикрыла глаза. День выдался длинным и тяжелым, а утро будет не легче. Время утекало песком сквозь пальцы, а она Она устала.
Ты говоришь правду, тихо проговорил дракон. Истинная Тьма, он столько лет меня обманывал! Я верил ему, а он использовал меня. За что?
Этот вопрос задают все, кто более-менее знаком с этим типом, флегматично отозвалась девочка.
Юнона, ты можешь снять этот ошейник? Поймав недоуменный взгляд, зверь коротко пояснил. Давит.
Полоса металла была заделана на совесть, но сзади края ошейника скреплялись специальной застежкой. Девочка сломала два ногтя, несколько раз пожалела, что забыла нож в лагере, но все же совладала с хитроумным устройством. Ошейник упал на пол, а ящер яростно расправил крылья.
Я в долгу перед тобой, Юнона, он тепло дохнул на девочку. Если тебе когда-либо понадобится помощь, тебе стоит только позвать. Я, Крейг, никогда не оставлю тебя в беде.