Тревожную тишину ночи прорезали яростные вопли нежить сгорала быстро, но, увы, не бесшумно. Маг выругался сквозь зубы, рывком вздернул Юнону на ноги, и они побежали. Квартал, другой, и вот старик метнулся к маленькому угловому домику. Уже на крыльце отпустил руку девочки и резким пассом распахнул дверь. За шкирку вдернул девочку внутрь и быстро захлопнул дверь. Лязгнул засов, маг тихо прошептал несколько слов, и тут же снаружи в дверь глухо ударилось что-то тяжелое. Юни взвизгнула и отскочила, а маг довольно улыбнулся, щелчком пальцев пробуждая светильники.
Не бойся, внутрь нежить не проникнет, с легким самодовольством сообщил он, снимая плащ и вешая на крючок. Но успели мы как раз вовремя. У этих тварей почти нет мозгов, но зато отменное чутье.
Под испытывающим взглядом Юнона поежилась. Свою куртку она повесила рядом с плащом Овара и вслед за хозяином прошла на кухню.
А если бы они напали раньше, вы бы их тоже? Ну как тех?
Чтобы как тех, их нужно было раньше засечь. А потом, дорогая моя, поразить разом пять целей не так-то легко, сварливо сказал Овар. Окажись их хотя бы шестеро, мы бы так легко не отделались. Нам навязали бы бой, и вряд ли бы нам удалось прорваться. Он снова неприязненно оглядел девочку.
Юнона покраснела. Ну, не ее же вина, что злобному магу приспичило штурмовать город именно в день ее прилета!
Старейший говорил, что вы слабый маг, осторожно произнесла она. Овар с подозрением зыркнул на нее из-под кустистых бровей, а она тихо добавила. Жалко. Если бы вы были сильнее, то одолели бы любое количество упырей.
Овар неожиданно закашлялся, и Юни так и не смогла определить, что именно он прятал за этим приступом недовольство или смех. Сейчас, когда светильники разгорелись, она, наконец, могла рассмотреть своего проводника. Он был не молод, но определить его точный возраст девочка бы затруднилась. По земным меркам лет семьдесят восемьдесят, но у этих нарваннцев же
все не как у людей! Бегал он, во всяком случае, быстрее ее, двигался резко и энергично. В когда-то темных волосах цвела седина, спутанные пряди спускались ниже плеч, придавая магу взъерошенный вид. Как у всякого порядочного чародея у него были усы и борода, спускавшаяся на грудь. Темно-серые глаза сердито поблескивали, с не меньшим вниманием рассматривая гостью.
Итак, нетерпеливо произнес Овар, которому игра в гляделки быстро наскучила. Теперь рассказывай.
Да нечего особо и рассказывать, пожала плечами Юнона, присаживаясь на лавку. Внутреннее убранство кухни не отличалось особой вычурностью стол, две длинные лавки, спасибо, хоть со спинками. Вдоль стены, шкафчики, полочки, кастрюльки, ковшики. Обстановка отличалась педантичностью и аскетизмом. Каждая вещь на своем месте, и при этом ничего лишнего.
Для начала расскажи о своих способностях, нетерпеливо вернул себе ее внимание Овар.
Способности? Юнона с подозрением уставилась на старика. Какие еще способности?
Как? Овар нахмурился. Разве ты не магичка?
Так, девочка с хрустом размяла пальцы. Давайте лучше по-другому. Что вам про меня вообще сказал Старейший?
Что сроки истекают. Что скоро определится судьба Нарванны, и для этого он посылает мне союзника, маг сел напротив Юноны и с подозрением уставился на нее.
Вот свин ушастый! Потрясенно ахнула девочка, когда до нее дошла вся глубина подставы. А мне он сказал, что вы меня домой вернете!
Что значит «верну домой»! И как ты смеешь так называть древнейшее существо в Нарванне?
О, я его еще не так назову! Мрачно пообещала девочка. Потому что он нас обоих кинул.
Нет, у нее даже сомнений не возникло, что Старейший разыграл бы ее как пешку при необходимости, но так нагло! Обидно.
У меня нет ни магии, ни особых талантов, ни каких-либо способностей. И про Венджера лично мне он сказал четко: держись подальше. Я из другого мира.
Иномирянка! Овар со стоном провел по лицу ладонями. Иномирянка Но подожди, он вскинул голову. Как?
Ну, как-то так получилось, пожала плечами девочка. Случайно.
Подожди, маг поднял руку, призывая девочку замолчать. Ты умирала в своем мире?
Нет! От такого предположения Юнона опешила.
Подумай. Иногда смерть приходит внезапно. Несчастный случай, катастрофа, бедствие, нападение. Твой мир не отпустил бы тебя так просто. Нарванна закрытая реальность; разорвать границы мы пытаемся уже много лет. Безрезультатно. Отец Дракон утверждает, что это даже ему не под силу.
Брешет, уверенно отрезала девочка. Мне кажется, он может все. Только ему это по какой-то причине не нужно.
Я уже и этому не удивлюсь, согласно кивнул Овар. Но ты не ответила на вопрос. Как ты сюда попала? Возможно, мы сумеем найти лазейку.
Не было ни бедствий, ни катастроф, тихо сказала девочка, глядя в пол. Просто я вдруг оказалась одна. Совсем. Я была в книжном магазине, а потом между стеллажами сгустился туман. Ярко-синий. И я вошла в него.
Тебе некуда было бежать? В голосе мага впервые прорезались нотки сочувствия.
Нет, почему? Пожала плечами Юнона. Я могла отступить, могла обойти его. Могла. Но не захотела.
Могла, тихо прошептал Овар и вдруг рявкнул. Ты что, дура?!