Так, а что это там за облачко пыли? Юни чуть не подпрыгнула на своем холме, пытаясь разглядеть отряд, мчащийся по дороге, вроде как с запада. Конные, движутся быстро, и только пыль выдает их приближение.
Опаньки, да они же сворачивают прямо к усадьбе! Если они задержатся, то, может, удастся уговорить их взять ее с собой. Девочка выпрямилась во весь рост, махнув рукой, но всадники уже скрылись за домом. Ветер снова вздыбил ее волосы, на гребень холма упала огромная тень.
Пригнись! Ударил по ушам яростный крик. Пригнись же!
Юни резко развернулась на голос и увидела штурмующего крутой склон белого волка. Вервульф поднимался рывками, отбрасывая задними лапами клочья травы и комки земли.
Девочка неуверенно шагнула ему навстречу, когда тень снова закрыла солнце. Волк яростно взвыл, рванувшись вперед, но поздно
Юнону крепко ухватило за талию и резко дернуло вверх; земля рухнула вниз, перед широко распахнутыми глазами девочки мелькнули облака, затем извернувшийся в отчаянном прыжке Вервульф почему-то стремительно удаляющийся. От рывка закружилась голова, а когда Юнона проморгалась, то небо оказалось к ней куда ближе, чем земля. Оценив высоту, Юни со всхлипом выдохнула и попыталась вцепиться в обнимающую ее огромную лапу.
Не бойся! Прозвучал звонкий, определенно женский голос, и на девочку откуда-то сверху скосили большой янтарный глаз. Ты не упадешь. Уверенность, звучащая в голосе похитительницы умиляла. А даже если и упадешь, в голос вкрались задумчивые нотки. Я успею тебя поймать.
Словно в подтверждение последних слов, девочку подкинуло вверх, когти на миг ослабили хватку, чтобы тут же поудобнее перехватить подавившуюся собственным вскриком Юнону.
Поставь меня на место! Прошептала девочка.
Чудо, но драконна ее услышала.
Что ты сказала? Беззаботно уточнила она.
Истошно орать, болтаясь между небом и землей было сложно, но Юнона с задачей справилась.
Поставь!
Меня! На место!!!
Не могу, отмахнулась крылатая ящерица. Там слишком опасно. Как раз в этих местах остановился целый отряд нежити, да, вдобавок, к тебе оборотень подбирался. Еще и белый, как снег!
Ты из-за этого меня уволокла?!
Конечно! Крылатые не бросают в беде тех, кому нужна помощь, пафосно заявила драконна. Так что можешь меня не благодарить.
А я и не собиралась, буркнула Юни.
Похитительница возмущенно фыркнула, но сетовать на воспитание современной молодежи не стала. Поболтавшись в когтях еще немного, Юни же решила прояснить одну маленькую детальку.
Ты тащишь меня к Венджеру?
Что?! С чего ты взяла такую глупость?
Разве ты не тот самый дракон, который ворует девушек для Венджера?
Нет, представь себе, не тот самый! От возмущения похитительница сорвалась на рык. Ни один арандорский дракон не станет служить человеку! Тем более этой твари!
Ну, кто-то же ему служит.
Я вам, людям, поражаюсь, задумчиво произнесла драконна. Как нас можно перепутать?
Да, знаешь ли, с земли видно плохо, огрызнулась девочка. И вообще, одна моя знакомая волчица сказала, что свободные драконы за пределы гор носа не суют.
Когти снова разжались, перехватывая девочку поудобней.
Извини, снова наклонилась к взвизгнувшей девочке огромная голова. Но мне неудобно тебя тащить. А насчет твоей знакомой У нас, знаешь ли, тоже много чего говорят про оборотней.
Какое-то время девочка, молча, цеплялась за лапу похитительницы. Драконна тоже не спешила продолжать разговор.
Слушай, после очередной встряски Юнона не вытерпела. Если ты тащишь меня не к Венджеру, то куда?
Драконна несколько минут сосредоточенно молчала, а потом ветер ударил в лицо девочки, и земля со страшной скоростью понеслась навстречу. Когда столкновение уже казалось неминуемым, драконна с достоинством распахнула огромные крылья, изогнулась и опустилась на землю, мягко спружинив на задних лапах.
Едва разжались обхватывающие ее когти, как девочка рухнула в траву. Прижимаясь всем телом к такой надежной, такой родной земле, Юни с шипением пыталась разжать сведенные судорогой пальцы. Впрочем, пальцы мелочь: сейчас все ее тело сотрясала крупная дрожь.
Эй, драконна-экстремалка осторожно ткнула девочку носом в плечо. Что с тобой?
Ты предупредить, блин, не могла? Взорвалась девочка. Типа, «у нас сейчас будет скоростной спуск»!!!
А что такого в нашей посадке? В глазах похитительницы зажглось удивление. Я вообще-то очень мягко приземлилась!
Гринписа на тебя нет, простонала Юни, кое-как поднимаясь на ноги. А что бывает и хуже?
Извини, драконна мягко пожала плечами. Я никогда раньше не носила людей. Кстати, меня зовут Верена.
А посмотреть было на что! Голова драконны могла без преувеличения достичь верхних ветвей деревьев, возле которых они опустились. Тело ее было покрыто крупной прочной чешуей сочного аквамаринового оттенка. Сама Верена полулежала на траве вполоборота к девочке, подогнув мощные задние лапы и опираясь на более изящные передние. Под взглядом Юноны она широко расправила огромные перепончатые крылья, а затем уложила вдоль спинного гребня. Мощный хвост лежал, расслабленно подрагивая острым наконечником, гибкая шея склоняла точеную клиновидную голову к лицу девочки.