Барышня, вам никто не говорил, что подслушивать нехорошо? прервал мой осмотр Эльлинир, а потом с той же ехидной улыбкой добавил: Извините, что прерываю вас, хоть и вижу, как вас заинтересовала моя персона. Так, может, вы избавите меня от трудностей выбора и добровольно согласитесь стать моей нареченной, а затем и женой?
Его каштановые брови иронично приподнялись. И даже это было сделано очень изящно! От злости я сболтнула первое, что пришло на ум:
Вашу невесту, сударь, зовут Этель и никак иначе! Я не стану отбивать возлюбленного кузины!
О! Значит, если бы не было Этель, то ваш ответ был бы положительным? Так ведь, барышня?
Еще чего! буркнула я.
И все же?
Отвечать я не стала, а поспешила войти в библиотеку.
Нилия?
Чего не спится? удивилась матушка.
Следом за мной легкой, неслышной походкой зашел эльф.
Сударь ир Велаис, солнечного утра! Приветствую вас, госпожа мир ЛооЭльтариус. Его поклон был безупречно вежлив, но дальнейшие слова оказались полны прежнего ехидства. Я вот намедни запланировал с вами дела обсудить. Время, оно, знаете ли, не безгранично, нас Владыка ожидаете новостями. Так вот, пока я добирался до вас, то встретил сию террину в коридоре. Она, видимо, заплутала в отчем доме, и мне пришлось сопроводить ее. И я в очередной раз убедился, как негативно влияют на юные умы ночные похождения в дурной компании.
Я была с сестрами! возмутилась я.
Родители с укором посмотрели на меня. Еще бы, такая несдержанность! А ведь предполагается, что я воспитанная барышня из знатной семьи. Впрочем, батюшка с матушкой ограничились предупреждающими взглядами. Несносный эльф продолжат меня рассматривать, а затем изрек:
Мы с барышней до сих пор не представлены друг другу, а я бы хотел узнать имя предполагаемой невесты.
Господин мир ТооЛандил, мы сегодня устраиваем званый вечер, на котором вы и познакомитесь с нашими девочками, проигнорировав просьбу перворожденного, ответила маменька.
Сегодня? хмыкнул эльф.
Вы сами сказали, что торопитесь, да и мы не видим
необходимости затягивать со знакомством!
Или вы передумали? прищурившись, добавил папенька.
Нет. Я не передумал, задумчиво улыбнулся Эльлинир. К тому же я уже сообщил Владыке, что венец Мирисиниэль найден. И мой сюзерен ждет от меня дальнейших известий.
Родители нахмурились и переглянулись.
Возможно, вы поторопились с этим известием, ведь венца мы не видели, а девочки могли что-то напутать, осторожно проговорил батюшка.
Эльф внимательно оглядел обоих моих родителей и ответил, глядя на папеньку:
Достопочтенный господин ир Велаис, так давайте спросим об этом у вашей дочери.
Родители с неудовольствием посмотрели на него, а затем маменька быстро произнесла:
Вы извините, сударь, но наша дочь сегодня плохо спала и ей необходимо отдохнуть.
Да, Нилия, добавил папенька, ты иди и будь готова к вечеру.
Действительно, съехидничал перворожденный, террина, вам необходимо отдохнуть, ведь вечером нас с вами ждут танцы, и я не хочу, чтобы вы уснули во время одного из них.
Я возмущенно глянула на него, но окрик родителей заставил меня откланяться и поспешить прочь из библиотеки
Я в бешенстве топала по своей комнате вперед и назад, туда и обратно, вдоль и поперек. Несносный эльф! Мерзкий эльф! Гадкий эльф! Что еще? Ах да! Этот ехидный взгляд, ехидная улыбка, ехидные слова! Хам! Все они такие! А еще перворожденные! Бедная Этель! Угораздило же ее влюбиться в одного из них! Уж я точно никогда не полюблю ни одного перворожденного!
В моей голове возник план мести! Я выбежала из своей комнаты, мне необходимо было срочно поговорить с Йеной и Лиссой. В коридоре столкнулась с Латтой. Младшая кузина плакала, по щекам текли слезы, худенькие плечики трогательно вздрагивали.
Малышка, что случилось?
Ответить Латта не смогла, она рыдала. За моей спиной раздалось презрительное фырканье. Я резко оглянулась и столкнулась с ехидным прищуром голубых глаз молодого рыжего эльфа. И тут мне все стало ясно!
Господин эльф, ядовито произнесла я, нет большой доблести в том, чтобы довести до слез ребенка!
Этот, как вы утверждаете, ребенок только что дерзил мне и упорно доказывал, что ему уже целых двенадцать! Подумать только, целых двенадцать лет!
Разумеется, ей двенадцать лет! А вот вам, сударь, наверняка уже больше. Шестьдесят, наверное?
Эльф побагровел, казалось, что еще немного и из остроконечных ушей покажется пар!
Ой, простите, я ошиблась! Ведь у эльфов совершеннолетие наступает лишь в сорок лет, а вам, видимо, еще нет сорока. Всего лишь тридцать пять, ну или около того. По нашим меркам, это от двенадцати до шестнадцати! Так что вы не старше нас, а ведете себя намного хуже, чем несмышленый пятилетка! Мне было очень обидно за кузину, и остановиться я уже не могла.
Эльф от возмущения начал заикаться, а я все продолжала:
Не хотите ли извиниться перед девушкой?
Латта не только рыдать перестала, но, по-моему, и дышала только через раз. Эльф с возмущенным выражением на лице открыл рот. Я же поняла, что пора прятаться, и, схватив младшую за руку, бросилась бежать по коридору. Комнаты Йены и Тинары оказались заперты, зато у рыжей дверь была открыта.