Боже, как предсказуемо! фыркнула Ирра, когда за мужчиной захлопнулась дверь. Во все времена мужчин можно заткнуть видом голых сисек.
Я не нашла, что сказать. Моя спутница быстро переоделась. На этот раз брюки на ней висели, но это лучше, чем предыдущий вариант. Разложив оставшиеся вещи по сумкам моей новой спутницы и купленной нами в одежной лавке мы спустились вниз. Естественно, Ирра, уже не кутавшаяся в новенький плащ, привлекла к себе взгляды, что вызвало на лице Аарона страдальческую гримасу.
Прикройся, иначе мы спокойно даже до ворот не дойдем, он сказал это приказным тоном, и я подумала, что Ирра вновь начнет спорить, но та безропотно натянула на себя плащ, скрывая декольте.
Через некоторое время мы покинули город Иржиг, а мне подумалось, что между старой жизнью в пансионе и новой, той, что ожидает в Хевенхолде, слишком много событий, чтобы называть это «переходом». Это больше похоже на ещё одну, совершенно не похожую ни на первую, ни на вторую, жизнь, которая может изменить меня.
В этом я оказалась права.
3
Нельзя сказать, что ныне жизнь стала много лучше, чем до войны. В некоторых областях до сих пор не стихают мятежи, слышится звон оружия и запах огня. В частности, в тех провинциях, в коих до объединения было отменено сословное разделение, республики Маили, Ренсвитт и Шанор. Там оппозиция ещё огрызается, нескоро люди сложат оружие. Но все же, настанет время, когда Империя будет сильна именно своим единством.
Но я ушла далеко от того, о чем хотела рассказать.
Ирре безоглядно.
Я закусила губу, не зная, как ответить. Во многом Аарон прав, но мнето известно, откуда такие нестыковки в поведении Ирры, просто сказать не могла. И в то же время я была благодарна, что воин не смолчал, предостерег, проявил внимание и неравнодушие ко мне.
Спасибо за заботу, Аарон, улыбнулась слабо, но ваши опасения беспочвенны. Ирра чудесная и добрая девушка, которая пришла мне на помощь в тяжелый час. У неё непростой характер и много тайн, но таков каждый человек. Поверьте мне и умерьте подозрительность.
Воин кивнул, давая понять, что принял к сведению мои слова. Не знаю только, поверил ли или счел, будто бы ввиду молодости и наивности предпочитаю закрывать глаза на правду и не замечать очевидного. Ну, пусть так.
И всётаки, чем вы так разозлили Ирру? Помоему, ещё немного, и у неё из ушей повалил бы пар от ярости.
О, я всего лишь её поцеловал. Кажется, ей это не понравилось, Аарон непроизвольно потер щеку и довольно усмехнулся.
А как же ваши подозрения? не удержалась я. Ведь только что вы мне советовали держаться от неё подальше, а сами
Ну, я мужчина, тихо рассмеялся воин. И мне по душе загадочные женщины. Идите спать, леди Шантель. Я посторожу огонь.
Добрых снов, слегка растеряно пожелала я, поднимаясь с нагретого.
Добрых снов, леди.
К обеду следующего дня мы вышли к небольшому поселению, находившемуся в стороне от главной дороги. К нему вилась заросшая травой еле видная колея, а указатель уведомлял, что путники удостоились чести посетить Лесной. Название простое и незамысловатое, как и сам поселок: около полусотни аккуратных домов, ухоженные огороды, стройные ряды оград. И, конечно, любопытные ребятишки, незрелым горохом высыпавшие на дорогу.
Эй, разбойники! весело крикнул Аарон. Где тут у вас изба, в которой готовы приютить на денек путников?
Обычно у больной вдовы путники ночуют, к воину подбежал один из мальчишек, самый, видимо, смекалистый и смелый. Идемте, провожу, и, гордый, пошел впереди нас, указывая дорогу. Я поняла, что улыбаюсь, глядя на этих сорванцов, когда меня пихнула в бок Ирра.
С таким умилением обычно смотрят на младенчиков, невинным тоном произнесла эта вредина.
Меня радуют дети любого возраста, призналась я. Их непосредственность, простота в выражении чувств. Они пока не умеют скрывать, что держат на уме. В этом вся прелесть детства они пока что не умеют лгать.
Ирра фыркнула. Она сегодня словно не с той ноги встала, капризничала и язвила без меры, так что даже я была готова вспылить и потребовать заткнуться. Но молчала все из того же понимания, что девушке непросто в нашем мире, она находится в постоянном напряжении, да ещё и Аарон подкидывал дров в пламя её недовольства.
Ты бы очень удивилась, свысока парировала Ирра, если бы пообщалась с нашими школьниками, особенно старшеклассниками. Вот уж у кого вранье всегда правдоподобное. А глаза такие честныечестные!
Все равно, когда ребенок врет, это всегда видно, не согласилась я. Именно по их честным глазам и понимаешь, что чтото не так. В нашем пансионе девочки воспитываются с семилетнего возраста, и мне доводилось присматривать за младшими. Поэтому я знаю, о чем говорю.
А я проходила практику в средней школе. И могу со всей уверенностью заявить, что бывают такие кадры, которые с наскоку не расколешь! Отпираются до последнего и изворачиваются, как угри на сковородке.
Может, это лишь мальчишки такие?
А вот и нет! Девчонки пару раз такое откалывали, что хоть стой, хоть падай! Однажды даже чуть до полиции дело не дошло. Несколько наших учениц, лет эдак двенадцати, тишком обчистили камеры хранения в магазине. Ну, там оставляют вещи, чтобы не мотаться с большими сумками по лавкам. Так вот, обчистили, и никто ни слухом, ни духом, откуда у девочек новый телефон, внушительная сумма карманных денег и куча прочих побрякушек. Отоврались, засранки, когда их учитель начал вопросы задавать! А узнали о краже только с записей камер наблюдения! Это такие предметы, которые могут записывать то, что происходит, и потом показывать. Их там увидели, нашли, пришли в школу разбираться. Вызвали этих малолетних воришек и предложили им сразу покаяться. Так что ты думаешь? Они отпирались до тех пор, пока им под нос не ткнули этими самыми записями! И только тогда вылились на нас слезы в три ручья, поняли девки, что попались. А ты говоришь, всегда видно.