Мы еще какоето время помолчали.
Повелитель, а как ты собираешься выступить против целой армии Осмара? Нам двоим не справиться с ними, спросил меня Альберт.
Не волнуйся, Альберт. Я повидал за свою жизнь множество алчных и неконтролируемых вампиров. На меня нападали сотни раз целыми отрядами.
Я слышал, что сам Осмар обладает огромной силой, хотя и не является прямым потомком Антедилувиан. К тому же, ему помогает Влад, который раньше являлся Господарем Валахии, пока его не объявили мертвым.
Альберт, я сделаю все, чтобы остановить их, иначе мир погрязнет в крови. Рано или поздно Осмар уничтожит все человечество, бесконтрольно убивая всех подряд в неограниченном количестве. Это грозит голодной смертью не только ему, но и нам с тобой.
Я согласен с тобой, Повелитель.
Больше мы не возобновляли разговор, оставаясь каждый при своих мыслях. Гроза прошла над нами и ночное небо прояснилось. Показались звезды, стало светлее. Мы продолжили путь.
Я почувствовал постороннее присутствие, когда мы пробегали мимо большой запруды, которую Альберт назвал Красным озером. Он бывал в этих краях ранее, и знал множество легенд, а так же троп.
«Только этого мне не хватало», подумал я.
Хоть я был и сыт, но вступать в схватку у меня не было ни малейшего желания.
Альберт, ты чувствуешь?
Да.
Мы остановились, прислушиваясь, и готовясь защищаться в случае нападения. Вдруг невдалеке раздался мужской голос:
Приветствуем тебя, Карл.
Вокруг нас образовалось кольцо из вампиров, но я даже не вздрогнул. Если они знают, кто я, значит, знают, на что подписываются.
Вампиры не предпринимали никаких попыток напасть. Они просто заинтересованно и настороженно рассматривали меня и Альберта. Тот, что обратился ко мне, сделал шаг вперед, поднимая руки вверх, словно показывая этим, что безобиден и всецело полагается на мою милость.
Приветствую, спокойно ответил я.
Я рассматривал собравшихся вампиров и пересчитал их. Вместе с теми, который я не видел, но чувствовал, их было около трехсот. Слишком много. Чтото говорило мне, что они собрались не ради моей головы. Если бы хотели убить, уже попробовали бы свои силы. Это заинтересовало меня.
«Что им нужно от меня? Любопытно».
Мы не собираемся нападать на тебя, Повелитель клана Надава. Нам нужно поговорить с тобой,
мере, дружественные кланы. Известие о готовящемся бунте сделало практически невозможное. Совсем недавно шесть кланов объединились с единственной целью предотвратить восстание. Мы собрали все силы. Только вчера нам сообщили, что Осмар подготовил свою армию к решающему бою. Эта ночь последняя ночь спокойствия и относительного мира. «Анархи» готовы нанести удар.
Я выслушал Архреда. То, что шесть кланов объединились для борьбы против Осмара, не могло не радовать меня. Становилась очевидна и моя роль во всем этом. Оставалось только убедиться в моей правоте.
Что тебе нужно от меня, Архред?
Я уже знал ответ, но предоставил право ему самому озвучить его.
Ты и твоя сила. Я предлагаю тебе присоединиться к нам. То, что ты оказался здесь с нами в одно и то же время не совпадение. Так давай действовать сообща. У нас будет значительное преимущество.
Я обдумывал предложение Архреда лишь мгновение. На самом деле, я еще во время его рассказа все решил для себя.
Согласен.
Вампир довольно улыбнулся.
Я рад, что ты теперь с нами. Семь кланов это сила. А теперь позволь мне объявить об этом всем остальным.
Конечно, согласился я.
Архред вышел из пещеры, а я двинулся следом. Теперь я видел, как множество пар глаз сосредоточились на нас. Все ждали, что скажет их Повелитель.
Лунный свет осветил могучего вампира. Черты его лица были жесткими, словно оно было высечено из камня. И голос в воцарившейся тишине прозвучал подобно раскатам грома.
Братья! обратился он к вампирам. К нам присоединился еще один клан. Это клан Повелителя Надава. Все вы знаете, что это тринадцатый Антедилувианин. Карл его приемник.
Ропот прошелся по рядам вампиров. Они выражали свое одобрение.
Завтра мы вступим в схватку с предателями, которые осмелились поставить наше существование под смертельный удар. Братья, будьте готовы сражаться до конца.
Все вампиры хором ответили «Да».
Архред замолчал и обернулся в мою сторону. На этот раз он обратился только ко мне.
Карл, до рассвета осталось не так много времени. Тебе, наверняка, нужно восполнить силы и подкрепиться. Сами мы утолили голод еще до границы Валахии. Невдалеке есть селение. Конрад может проводить тебя туда.
Нет необходимости. Мы уже подкрепились с Альбертом.
На этом наш разговор закончился. Архред отошел от меня, предоставив время все обдумать. Альберт подошел ко мне.
Повелитель, ты, действительно, присоединишься к клану Архреда? сразу же спросил он меня.
Да, Альберт. К его и еще пяти. Теперь семь кланов выступят против Осмара.
Альберт удовлетворенно кивнул головой и тоже отошел в сторону, как Архред. Я решил воспользоваться такой возможностью. Вспомнив, где находилось Красное озеро, я направился именно туда. Мне хотелось окунуться в тот омут и обдумать все произошедшее в тишине.