«Что ж, нужно подготовиться к тому, что может случиться в моей жизни. Хотя, что может быть страшнее того, что уже свершилось? Мужайся, Джейн. Тебе нужны силы», подбадривала я себя мысленно.
Я с неохотой встала с постели и приняла душ. Надев удобный летний костюм, состоящий из полупрозрачного топа и таких же брюк, я заколола волосы заколкой и подкрасила ресницы. Впереди был долгий и тяжелый день, но я уже чувствовала, что он принесет мне тайны, сомнения, страхи.
Не став тратить время на завтрак, я взяла ключи и направилась к своей машине. Следовало поторопиться ужасные пробки вотвот должны были заполнить автомагистрали города.
Выезжая на оживленную трассу, я набрала на мобильном телефоне номер редакции. Трубку сняла Шейла. Своим будничным деловым голосом она представилась и спросила, кто ее беспокоит. В подтексте нужно было читать:
«Ну и кто это смеет отвлекать меня так рано?»
Шейла, доброе утро. Это я Джейн Браун, поспешила поздороваться я.
Привет, Джейн. Чтото ты рановато, слегка укоризненно произнесла она в ответ.
Со мной она могла не скрывать своих истинных эмоций и говорила откровенно, прямо. Если я побеспокоила ее, едва начался рабочий день, она могла высказаться, как хочет, и в какой хочет манере.
Послушай, не могла бы ты оставить сообщение для Ворнера, что я на «полевых работах»? Он набросал мне кучу заданий. Должна же я начать разгребать эти завалы, попыталась объясниться я.
«Полевыми работами» мы между собой называли выезды на задания, которые не могли ограничиваться лишь рамками кабинета в офисе. Это была обычная практика, так что я не сильно переживала.
Конечно, Джейн. Я сделаю отметку в журнале, а затем доложу боссу, уже более дружелюбно согласилась она.
Спасибо.
Не за что, ответила девушка.
Я дала отбой и сосредоточила свое внимание на дороге.
«Если мое чутье меня не обманывает, а оно никогда не обманывало, я получу подтверждение тому, что девушек убили вампиры. Вампиры»
Существование этих ночных охотников уже не вызывало никаких сомнений. Не верилось лишь в то, что они в этом городе. Я так стремилась убежать
от этой правды, спрятаться подальше от тягостных воспоминаний, а вместо этого угодила в новые неприятности, пусть и в другом городе. Но вампиры остались вампирами они вездесущи, их много, и они охотятся. На этот раз здесь в Денвере.
Мои мысли испарились, когда я подъехала к пересечению бульваров Колорадо и Монтвью. Я уже видела автобусную остановку и припарковала машину неподалеку, всматриваясь по пути в лица немногочисленных людей, которые с нетерпением ожидали городской транспорт.
На скамейке сидел мужчина, одетый в лохмотья и жующий чтото смутно напоминающее хотдог. Весь его вид был неопрятным и помятым, словно он не снимал свою одежду месяцами, даже во время сна.
Я оставила автомобиль, и направилась прямо к нему. Он был единственным, кто сидел на скамейке именно там, где я договаривалась с Томом Уилкинсом. Я подошла к неторопливо жующему мужчине и присела рядом. От него исходит неприятный запах, а волосы давно требовали вмешательства парикмахера. Грязные пальцы, выглядывающие из прорезей старых перчаток, держали наполовину съеденную булочку с сосиской. Несмотря на отталкивающую внешность именно он привлек меня. Чтото подсказывало мне, что он именно тот, кого я искала.
Я разглядывала бродягу, а он, заметив мой внимательный взгляд, произнес:
Долго пялиться будем, дамочка?
Я узнала этот голос. Это, определенно, был Том Уилкинс.
Вы Том Уилкинс? все же немного сомневаясь, обратилась я к нему.
Да. А что вам так не понравилось? Физиономией не вышел? Так простите меня тяжелая жизнь. Но вы ведь сюда не за тем пришли, чтобы разглядывать меня.
Он был прав. Мне не следовало так пристально его рассматривать. У человека была нелегкая жизнь, значит, я не должна подвергаться обманчивому чувству брезгливости.
Нет. Мне абсолютно неинтересна ваша физиономия. Я Джейн Браун. Мы договаривались с вами о встрече. Собственно, я пыталась понять тот ли вы, кто мне нужен.
После его утвердительного кивка головой я продолжила:
Какой информацией вы располагаете?
Вопрос был задан холодно и равнодушно. Не следовало показывать, что я чрезмерно волнуюсь и крайне заинтересована.
Цепким взглядом Том впился в мое лицо, словно прицениваясь и прикидывая, сколько с меня можно взять. Я стойко выдержала такой оценивающий взгляд. Наконец, чтото решив про себя, он произнес:
Двадцать баксов. И ни долларом меньше. Уж я то знаю цену своей информации.
Мне было не жалко никаких денег, чтобы заполучить ответ на мучавший меня вопрос. Я кивнула и достала двадцатидолларовую купюру. Том с жадностью посмотрел на деньги в моих руках и уже протянул свою руку, но я отвела свою с зажатой купюрой.
Вначале информация. Я подумаю стоящая ли она.
Это я сделала специально. Что такое двадцать баксов, когда речь шла о вампирах? Но нужно было удостовериться, что информация достоверная и он не станет цедить ее каплями, в надежде разжиться большей суммой.
Том понимающе кивнул.
А вы не простая штучка смышленая.