Лесли Чейз, Джуно Вэллс Пара принца драконов
1 Джози
Позади нее засияли огни базы, отбрасывая тень на красный пейзаж перед ней. С облегчением вздохнув, она направилась к краю кратера, укрывавшего базу. Любой шанс вырваться из тесных границ ее марсианского дома это то, что нужно.
Ее радио потрескивало, и голос командира Вудса проговорил в ее ухе.
Куда это ты собралась, Джози?
Она закатила глаза и придержала ответ, который хотела дать. Сказать ее боссу, что она хочет уйти от него на несколько миль не будет самым разумным ответом.
Я проверю пакет датчиков в третьем секторе, Майк, сказала она вместо этого. Чтобы пораньше покончить с этим.
Это была правда там была какая-то неисправность и датчики посылали странные сигналы. Это не было приоритетным для нее, не тогда, когда было много неисправностей, чтобы вернуться обратно на базу. Дешевые технологии, которые едва работали, не давали ей расслабиться.
Она сделала это не потому, что это было срочно. Скорее из-за того, чтобы уйти от командира Майка Вудса и остальных мужчин. Их было так много, что быть одной из двух женщин в команде не было так романтично, как она могла бы надеяться. С другой стороны, она была на Марсе. На поверхности другой планеты. Джози была готова смириться со многим.
Ты не должна быть там одна, Джози, сказал командир Вудс, его голос шипел по связи. Я приду и составлю тебе компанию.
Тебе не обязательно это делать, сказала ему Джози, набирая темп. Он был худшим из парней, возможно, потому что был главным, возможно, потому что его семья оплачивала экспедицию. Ускользнуть от него на некоторое время было главной целью, когда она выбиралась на поверхность.
Это не проблема, и ты знаешь, что по правилам никто из нас не должен быть один, сказал Вудс.
Никто не думает об этом, когда вы, ребята, уходите в одиночку, заворчала Джози. Я буду в порядке, а тебе нужно присмотреть за Амандой.
Это на мгновение заставило связь замолчать, и Джози ухмыльнулась. Аманда Кейн не приспособилась к Марсу, и ее попытка импровизировать, чтобы облегчить ее страдания тоже шли не очень хорошо. Она была больна, как собака, и никто не хотел быть рядом с ней.
Это было бы неплохо, если бы Кейн не была врачом команды. Кто-то должен был попытаться позаботиться о ней, и, возможно, это была работа командира.
В тысячный раз Джози подумала что миссия была не так хорошо продумана. Но это была единственная причина, по которой она была на Марсе хорошо организованная экспедиция будет полна экспертов мирового класса, и она знала, что она не одна из них. Все они не были экспертами. Корпорация Вудс собрала их в спешке, когда получили права на разведку, и весь экипаж предположил, что единственной реальной целью базы было обеспечить требование компании на участок Марса.
Были несколько других колоний на Марсе, каждая лучше оборудована и снабжена, и они должны были скоро появиться. Новый космический двигатель позволил легко обойти Солнечную систему, и Вудсу удалось преодолеть первую волну, сделав все как можно быстрее и дешевле. Иногда Джози удивлялась, что «Красный горизонт», их корабль, вообще пересек его. Но вот они, одни из первых людей на Марсе.
Когда она взобралась на стену кратера, Джози посмотрела вниз на скалистые красные пустыни и горы, которые поднимались вдалеке. Глядя на мрачные, красивые просторы, она могла позволить всем ее разочарованиям исчезнуть. Плохо спланированная миссия, придурки, с которыми ей приходилось работать, нелепые ограничения ее работы, все это не имело значения. Вот для чего она была здесь, красивыйландшафт, который мало кто видел раньше.
Земля висела над горизонтом, яркая точка в вечернем небе. Каждый раз, когда она это видела, взгляд сильно бил Джози. Смесь трепета, тоски по родине и чистой радости от возможности увидеть свой родной мир с поверхности другой планеты наполнила ее сердце.
Улыбаясь, Джози помахала соседям, которых оставила позади. Никто из них не делал ничего подобного, и это стоит того, чтобы пережить ее компанию.
Путь к сенсорной решетке занял полчаса ходьбы по красному песку, и она наслаждалась каждой секундой. Ощущение поверхности странного мира под ногами, вид величественных гор,
просто ждала их прибытия, они бы подумали, что она боится.
В любом случае, они уже в пути. Если что-то случится, они узнают где я. Джози опустилась еще ниже, в темноту.
Она была права, трещина расширялась, когда спускалась глубже. Внизу было комфортно, а пол был ровным. Словно была специально сконструирована, но это была смешная идея. Пытаясь отмахнуться отнее, она стабилизировалась и посветила фонариком.
Там-блеск чего-то отражающего привлек ее взгляд, и вслед за ним она увидела что-то, что заставило ее сердце на мгновение остановиться. Отражение было от драгоценного камня, а не от чего-либо. Это был отполированный и ограненный изумруд, установленный в стене трещины. А рядом, углубившись в поверхность стены, был дверной проем.
Не щель или пещера. Скрытый сверху навесом, это определенно был дверной проем, здесь, на Марсе, где его не могло быть. Никто не был на этой части Марса раньше.