Не то чтобы у нас были какие-то проблемы, когда мы приехали в городок. Семифутовый огр с человеческой женщиной не представлял собой ничего особенно, когда вокруг были ведьмы, минотавры и гаргульи, совершающие покупки и пьющие кофе в местном кафе. Был даже зомби, прогуливающийся рука об руку с симпатичной женщиной, который не пытался укусить ее за лицо. Это было сюрреалистично.
Но кто я такая, чтобы говорить, что сюрреалистично? Если бы кто-нибудь сказал мне несколько месяцев назад, что я влюблюсь в огра и попрошу безумного ученого приготовить ту же самую сыворотку, которая превратила его в «монстра», я бы истерически рассмеялась.
Но вот мы в домике доктора Карлоффа, готовимся шагнуть в неизвестность. Грегор миллион раз заверял меня, что он будет любить меня независимо от результата потому что это единственная проблема. Как только мы наконец-то убедили доктора Карлоффа сделать нам сыворотку для одного человека, он предупредил, что никто не может знать, в какого «монстра» она меня превратит.
Я могу стать женщиной Кинг-Конгом. Или отрастить дополнительные конечности. Что, если я стану существом, которое обитает в воде, и Грегору придется держать меня в аквариуме в комнате? Это звучало не очень весело, хотя доктор Карлофф заверил нас, что это маловероятно. Тем не менее, это был риск, на которой я была готова пойти, чтобы провести как можно больше счастливых лет со своим любимым огром
А, вы здесь, вы здесь, говорит доктор Карлофф, открывая дверь. Как раз вовремя. Входите. Входите.
Доктор Карлофф невысокий мужчина с седыми волосами, которые торчат под странными углами, как будто его ударило током, и у него лицо, которое, возможно, никогда не постареет ему могло быть пятьдесят или сто.
Войдя внутрь словно перемещаешься назад во времени. Входная дверь ведет прямо в кухню и столовую открытой планировки, за которыми находится гостиная. У доктора Карлоффа самая большая коллекция старинных часов, которые я когда-либо видела, а различные странного вида украшения и безделушки занимают каждую доступную поверхность и подоконники. На окнах висят яркие шторы, совершенно не сочетающиеся с традиционным интерьером из сосны.
Все готово? спрашивает Грегор, покровительственно кладя руку мне на плечо.
Да, да, все готово, все готово. Сюда, сюда, отвечает доктор Карлофф, ведя нас через гостиную.
Интересно, осознает ли он, что его слова повторяются? Он блестящий, но эксцентричный.
Он открывает дверь, и мы входим в комнату, которую можно описать только как ультрасовременную лабораторию. Это настолько резко создает контраст с интерьером его домика, что трудно поверить, что мы находимся в одном и том же месте. Белые стены и поверхности почти ослепляют своей яркостью, и все упорядочено и идеально ровно. Кушетка для осмотра находится в дальнем конце комнаты, и именно к ней доктор Карлофф ведет нас, предлагая мне лечь.
Грегор стоит рядом со мной, крепко сжимая мою руку своей большой рукой. Я знаю, что он очень нервничает из-за этого. Я также знаю, что он любит меня и хочет того же, чего хочу я чтобы мы были вместе как можно дольше.
Теперь я точно воспроизвел активные ингредиенты сыворотки и уменьшил их количество, так что для достижения того же эффекта потребуется всего один глоток, объясняет доктор Карлофф, поднимая маленький флакон с мутной жидкостью.
Значит, я просто выпью его, и все? с сомнением спрашиваю
я.
«Съешь меня, выпей меня», приходит мне на ум из «Алисы в стране чудес». Уменьшит ли меня эта смесь до крошечного размера? Или превратит в великаншу? Может быть, в конце концов, это не такая уж хорошая идея.
Но потом я смотрю на Грегора, и прекращаю волноваться. Он стоит того, чтобы рискнуть. Если я превращусь в волосатого Вуки, мы разберемся. Я просто куплю несколько хороших бритв.
Чтобы не передумать, я быстро выпиваю сыворотку. И жду. И жду еще немного. Я смотрю на доктора Карлоффа, который внимательно наблюдает за мной, словно ждет, что я самопроизвольно воспламенюсь или моя голова полностью повернется. Я нервно постукиваю пальцами по своему бедру.
Я смотрю на Грегора, пожимая плечами.
Ничего не случилось
У меня закатываются глаза, и все погружается во тьму
Арья? Арья! доносится до меня отчаянный голос Грегора, словно через туннель.
Мои веки подрагивают, и я приоткрываю их, ожидая, когда все встанет на свои места. Грегор склоняется надо мной, его безумный голубой взгляд устремлен на мое лицо, его цвет лица более серый, чем обычно.
Я поднимаю руку, обхватывая его лицо.
Привет, большой парень.
В уголках его глаз появляются морщинки, когда Грегор улыбается, и он со свистом облегченно выдыхает.
Ты напугала меня.
Он наклоняется, прижимаясь нежным поцелуем к моим губам.
Я все еще я? шепчу я, боясь взглянуть на себя сверху вниз, на случай если я превратилась в существо из болот или у моей киски выросли клыки.
Ты все еще моя Арья, мягко говорит Грегор, поднимая передо мной прядь рыжих волос.
Это не сработало? спрашиваю я, не уверенная, разочарована я или испытываю облегчение.
Я не понимаю, я не понимаю, бормочет доктор Карлофф, проводя рукой по своим растрепанным волосам. Я проверил и все перепроверил, абсолютно все, и