Ты в порядке? спрашивает он. Что случилось?
Я покрыта холодным потом и дрожу от страха, несмотря на осознание того, что это был всего лишь сон. Я дрожу так сильно, что у меня стучат зубы.
Прости, что разбудила тебя, бормочу я. Это был просто плохой сон.
Он секунду смотрит на меня, прежде чем заходит в палатку и забирается на мою кровать.
Подвинься, командует он.
Я делаю, как он говорит, ожидая, что он сядет на край матраса. Вместо этого он ложится и похлопывает по подушке, предлагая мне сделать то же самое. Когда я это делаю, он крепко прижимает меня к своему телу, его тепло прогоняет мой страх и холод. От утешения, которое я нахожу в его объятиях, мне хочется плакать, но я сдерживаюсь.
Когда я впервые пришел в цирк, мои воспоминания преследовали меня, бормочет он. Наличие кого-то рядом помогает.
Кто тебе помог? шепчу я, прижимаясь к нему.
Харт, отвечает он. Мы оба страдали от ночных кошмаров, и мы вместе прогоняли их. Мы сделаем то же самое для тебя.
Когда он замолкает, я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него через плечо.
Спейд?
Да?
Спасибо тебе, шепчу я.
В следующий раз, когда я засыпаю, Роджер не вторгается в мои сны. Это делают только Спейд и его тигрица, каждый из которых дарит тепло и прогоняет мои кошмары.
Когда я снова просыпаюсь, Спейда уже нет. Вместо этого я нахожу Клаба, ожидающего меня снаружи, он скрестил руки на груди и молча смотрит на главный шатёр.
Хильда просила передать тебе, что она до сих пор не знает, какие это были карты, поскольку ни одна из ее не пропала, говорит он вместо приветствия. Она просто сказала быть осторожной.
Я провожу рукой по волосам и морщусь.
Отлично. Зловещая угроза нависла над моей головой. Как раз то, что мне нужно.
Клаб смотрит на меня.
Я могу отвлечь тебя, предлагает он, если хочешь.
Я колеблюсь. Мне еще несколько недель ходить на костылях, поэтому я не могу делать многие вещи. Как бы Клаб ни захотел меня отвлечь, я уверена, он примет это во внимание.
Мне бы не помешало отвлечься, признаю я. И от странного предупреждения Хильды, и от мыслей о Харте и Даймонде, терзающих мой разум.
Я разучивал новый номер. Он кивает. Ты можешь мне помочь.
Я поднимаю брови.
Что? Ты собираешься проглотить что-то большее, чем меч? Зонтик?
Он смеется и жестом приглашает меня следовать за ним на вершину.
Я имею дело со всеми клинками, Куинн. Не только с глотанием шпаги.
О. Я этого не осознавала, хотя, вероятно, должна была. Он разрезал фрукты и овощи и орудовал мечом так, как будто знал, что делает. Конечно, он знает толк не только в этом.
Различные исполнители тренируются в главном шатре. Наверху некоторые воздушные гимнасты и акробаты репетируют с сеткой под ними.
Я думала, Харт не любит сетки, комментирую я, наблюдая, как один из акробатов поскальзывается и падает.
Он не любит, отвечает Клаб. Сетка предназначена для других, чтобы они отрабатывали новые трюки. Харт обходится без неё, но он совсем другое животное. Остальные предпочитают отрабатывать новые приемы с сеткой.
В этом есть смысл. Ни один из них не находится на том же уровне безумия, что и Харт.
Так в чем фокус? Я спрашиваю, хотя в этом не было необходимости. Перед нами большое колесо. На нем есть маленькие колышки и ремешки. В центре нарисована золотая звезда, а по краям идут красные и белые кольца. Подожди, а это что еще такое?
Я спросил доктора Луи, можешь ли ты участвовать, и он сказал «да», при условии, что ты не будешь переносить вес на больную ногу, объясняет он, подводя меня к колесу. Он берет мои костыли и откладывает их в сторону, прежде чем поднять меня на него. Держись здесь и здесь, инструктирует он, продевая мои запястья в кожаные ремни. Ноги идут сюда. Не переноси свой вес на сломанную ногу. Колесо должно немного ослабить давление.
Пока он пристегивает меня ремнями, акробаты заканчивают свою тренировку и выходят из шатра, оставляя Клаба и меня наедине. Он стоит невероятно близко ко мне, его ловкие пальцы танцуют по моей коже, пока он проверяет фиксаторы и застегивает кожаный ремешок вокруг моей талии.
Для чего именно это? Спрашиваю я, мой голос немного хрипит из-за его прикосновений.
Он смотрит на меня сквозь ресницы, его глаза полны озорства.
Ты боишься ножей, Эмбер?
Я думаю над вопросом. Меня кололи и резали. Ножи причиняли мне боль много раз, но боюсь ли я их?
Нет, отвечаю я. Вроде как, нет.
Он кивает.
Хорошо. Не дергай круг. Стой спокойно.
Он подходит к столу, которого я раньше не замечала, уставленному ножами.
Даймонд говорит, что я могу добавить это в свой номер на следующей неделе, бормочет он, поглаживая металл ближайшего ножа. Но
мне нужно найти кого-то, кто согласится стать мишенью.
Он поднимает нож и крутит между пальцами.
Итак, ты нашел меня, бормочу я.
Я мог бы пытаться убеждать кого-нибудь из зрителей каждый вечер, говорит он, пожимая плечами. Но для практики мне нужна готовая цель. Без предупреждения он бросает в меня нож. Я вздрагиваю, когда он с громким стуком вонзается в дерево у меня между ног. Расслабься, говорит он. Я не причиню тебе вред.