Карты загораются так внезапно, что я отпрыгиваю назад, мои глаза расширяются от этого зрелища. Пламя становится синим, а затем зеленым по мере того, как карты сморщиваются и сгорают.
Он идёт. Хильда стонет, ее глаза закатываются на затылок. Он идёт.
Кто идёт? Испуганно спрашиваю я. Хильда, кто идёт?
Она моргает, и пламя внезапно гаснет. На этот раз, когда она встречается со мной взглядом, в нем только доброта, которую я вижу каждый день. Она выглядит сбитой с толку из-за того, что сидит передо мной.
Я Что мы делаем на полу? спрашивает она.
Ты сказала, что он придёт, повторяю я. Хильда, кого ты имела в виду?
Она хмурится.
Я не уверена, что понимаю, что ты имеешь в виду, Эмбер. Ее взгляд останавливается на обгоревших остатках карт, которые теперь неузнаваемы после пламени. Что случилось с моими картами?
У меня нет ответов для нее. У меня нет ответов для себя.
Ты велела мне войти и сказала, что моя доброта погубит меня. Ты видела это в картах. Потом ты сказала, что он придет.
Ее глаза расширяются, и она снова изучает карты.
Какие это были карты?
Я моргаю. Я вообще смотрела на них? Я была слишком расстроена тем, что произошло. Прижимая руку к голове, я пытаюсь вспомнить, но не уверена. Я все еще учусь, поэтому пока не умею читать карты. Глупо. Я должна была посмотреть.
Я я не знаю, признаюсь я. Я не знаю.
Хильда встает.
Я буду искать ответы. А пока иди отдохни. Она прогоняет меня, и я встаю, не сводя глаз с остатков карт. Каким-то образом, когда я смотрю на них, пепел, кажется, образует слово ночной кошмар, но когда я приглядываюсь внимательнее, ветер от пологов палатки рассеивает его, пока от него вообще ничего не остается.
Должно быть, мне показалось. Хильда разберется.
Все будет хорошо.
Я лгу себе всю дорогу до своей палатки, пока не убеждаюсь, что слишком сильно все испортила. Это было ерундой. Вообще ничего.
Я забываю обо всем, когда вхожу в свою палатку и обнаруживаю, что Даймонд и Харт исчезли.
Мое разочарование перевешивает мой страх.
Глава
20
Моя усталость появляется из ниоткуда. В один момент я в порядке, а в следующий едва держусь на ногах. Я знаю, ночь была насыщенной событиями, и ковылять на костылях не помогает, но, по крайней мере, я думала, что смогу продержаться еще немного. Когда я смотрю на часы и вижу, что сейчас чуть больше четырех утра, я понимаю, что почти не спала. Это та деталь, которая в конечном итоге захватывает меня. Когда я ложусь в своей постели, я вырубаюсь еще до того, как моя голова касается подушки.
Сначала в моих снах мелькают абстрактные формы, танцуя между ними, которые я узнаю, но вскоре они складываются в сцену, которую я знаю слишком хорошо мой старый дом и жизнь. Поддерживать чистоту на девственно белой кухне всегда было сущим кошмаром. Даже без готовки все выглядело бы грязным, поэтому я потратила уйму времени на мытье белых столешниц и пола в надежде, что когда Роджер придет домой у него не будет повода ударить меня. Сейчас я стою на этой кухне, таймер духовки ведет обратный отсчет, как будто блюдо вот-вот будет готово.
Дверь за моей спиной с грохотом распахивается, и я подпрыгиваю, оборачиваясь, чтобы обнаружить Роджера в дверном проеме. Его лицо, как обычно, искажено гневом, но на этот раз в нем есть что-то не то. В его глазах есть что-то, чего я не узнаю.
Почему ты не поприветствовала меня у двери? спрашивает он, бросая ключи и бумажник на стойку. Хорошая жена приветствует своего мужа.
Я бросаю взгляд на духовку. Блюдо внутри выглядит подгоревшим, курица, которую я жарила, давно подсохла. Ужин испорчен. Таймер начинает пищать, сигнализируя мне, что пора вынимать курицу.
Мне нужно было убрать курицу, оправдываюсь я, хотя и знаю, что это невозможно исправить. Я собиралась подойти поздороваться..
Я хорошо помню это воспоминание. Это было через несколько недель после смерти моей мамы. Я все еще боролась с горем, все еще пыталась функционировать и явно терпела неудачу.
До Роджера доносится запах курицы, когда я открываю дверцу духовки, и его лицо морщится.
А у тебя ужин сгорел, рычит он.
Без предупреждения он хватает меня сзади за шею, когда я наклоняюсь к духовке. Он сжимает меня так сильно, что я вскрикиваю от боли и, чтобы сохранить равновесие, хватаюсь за край дверцы духовки. Я кричу, когда обжигаюсь, и отдергиваю руки, отбиваясь от него. Я слаба по сравнению с Роджером, поэтому почти ничего не могу сделать.
Пусть это будет тебе уроком, ухмыляется роджер мне на ухо. Ты приветствуешь меня, когда я прихожу домой, предпочтительно на коленях. Он прижимает мое лицо ближе к дверце духовки.
Остановись! Пожалуйста! Я кричу, отчаянно пытаясь вырваться.
И не сожги ужин, рычит он, прежде чем прижать мое лицо к дверце духовки. Запах горящей плоти наполняет мои ноздри.
Я резко просыпаюсь, крича от ужаса и тянусь к шраму на щеке, оставшемуся с того момента, как Роджер впервые по-настоящему показал свою чудовищную сторону. Я никогда не видела его таким злым. После этого меня жгли, избивали, покрывали шрамами, избивали дубинкой и всем остальным, что вы только можете себе представить. Мне требуется несколько долгих секунд, чтобы осознать, что это был всего лишь кошмар, и Роджера здесь со мной нет, но в эти секунды откидные створки моей палатки распахиваются, и появляется Спейд.