Тяжелое волчье дыхание сдувает по полу прочь мелкий мусор и белые клочки старой шерсти. Карий глаз, редко моргая, следит за моими руками и лицом. Волчара лежит у меня на коленях одной стороной морды вверх.
Запоздало понимаю, что клинок мой улетел куда-то прочь за пределы видимости. Эрик убежал, забрав с собой лампу, снова в этих жутких покоях стало темно, как и было до его появления. Оружие теперь не найдешь. Но вроде бы, больше никто не нападет, надобность защищаться отпала.
- Все хорошо Молодец, Арни. Здорово держишься, умница мой Все пройдет, до свадьбы точно заживет, - единственным звуком в тишине этой темной холодной осенней ночи становиться мягкий успокаивающий голос, покидающий мои уста.
Рука, которой я глажу морду князя, замирает из-за резкой вспышки боли в ноге.
Перед глазами все плывет, теряя на несколько секунд ориентацию в пространстве, словно перед обмороком, который так и не наступает, остается только догадываться, показалось ли мне, что кровожадный зверь ткнулся пару раз своим теплым носом в мою ладонь, прося очередную порцию ласки в ответ.
10
Смаргиваю туман перед глазами. Соберись Ниль!
Положить на корень языка Арни щепотку соли оказалось легче, чем я ожидала. Я-то думала, снова он будет вертеть головой, как было, когда я вливала ему в глотку воду, но нет. Даже странно, откуда такое послушание? Видать, ему совсем плохо, раз нет сил на сопротивление.
- Леди Нильвы точно в порядке? Вы очень бледныЧто вы делаете?
Свет от лампы секретаря больно режет глаза, когда он направляет его в нашу с волком сторону, и, хмурясь, осматривает меня обеспокоенным взглядом.
Нет у меня сил для вразумительного ответа. Но, похоже, в нем нет нужды.
- Я не нашел лекаря. Не знаю, куда, тварь его задери, он делся! юноша запускает в волосы пятерню, начинает ходить из стороны в сторону.
Нервничает и не знает, что делать. Молодой еще, к такому его точно жизнь не готовила. Эрику только в налоговом праве равных нет, а вот быстро принимать решения в опасный момент он совершенно не умеет. Ну, хотя бы бегает шустро.
Слушаю вполуха, Арни плюется, соль ему явно не по вкусу пришлась, в отличии от отравы. Будь волчара постарше да поматерее, жрать всякую бяку спешить бы не стал, почуял бы неладное, у таких зверей интуиция закон выживания. Такой здоровый, а мозгов не больше, чем у щенка. Кутенок!
Наконец, слава проверенному методу, прозрачные кристаллики обычной соли раздражают вкусовые рецепторы, и Арни тошнит.
Угадайте куда?
Да, на меня, правильно. После этой ночи от этого платья нужно избавиться. Сжечь.
Прилипшая и запекшаяся с моей натекшей с раненной лодыжки кровью на подоле шерсть, пыль, грязь неясного происхождения, которая прицепилась ко мне после сидения на полу этого самодельного вольера, и рвота молодого волчары княжеского происхождения в придачу. Я не модница, к вещам больше не привередлива, но даже химчистка не способна спасти это платье.
- Молодец, - выдыхаю я, вытирая со лба капельки пота рукавом, а другой рукой чешу за ушком зверя, которому на глазах стало легче после прочистки желудка.
Карие глаза взирают на меня с непонятной, до этого незамеченной в них эмоцией.
От запаха желчи меня мутит, но каким-то образом сама я умудряюсь сохранить в себе остатки ужина.
- Леди Нильвам нужно выйти. Остановить кровь - Эрик робко подходит ближе к решетке, и ранее спокойно лежащий у моих ног Арни издает гулкий рык. Не нравится ему этот паренек.
Секретарь отшатывается назад.
- Я не могу встать, - тяжело выдыхаю я, стараясь унять озноб и прошибающую все тело дрожь.
Каждое слово дается с трудом. Последствия раны на ноге оказались хуже, чем представлялись изначально. К раздражающим нос ароматам рвоты, крови и грязи, прибавляется запах пота, который исходит от меня самой, платье хоть выжимай. Мне холодно и хочется спать.
Лекарь, должно быть, занят с той служанкой. Надеюсь, она жива. Дуреха, ну и зачем надо было травиться самой, еще ни к чему не приговорили, кто знает, вдруг ее заставили, травить князя она не по своей воле пришла. Ее показания необходимы. Хотя, капитан должен был позаботиться и об экономке, которая валялась в отключке снаружи. Чтобы не сбежала. Она -соучастница.
- Что, во имя проклятья, вообще тут произошло? слышится бормотание Эрика.
Интересно, что, он думает, случилось? Считает, я просто с дурости подставилась?
Эрик предпринимает новую попытку подойти ко входу в клетку, но угрожающее рычание его снова останавливает.
- Ваша светлость! Леди Ниль - бессильно зовет меня молодой человек.
Удивительно, что Арни не пытается выйти наружу. Дверь решетки распахнута настежь, почему же он так смиренно лежит рядом? Все еще не оклемался? Должно быть, так и есть.
- Янемного отдохну, - веки слипаются, сидеть, держа спину ровно, теперь выше моих сил, верхняя часть корпуса заваливается кулем вбок и падает на пушистую теплую подушку. Откуда она тут взялась?
- Леди! кричит помощник.
Арни обеспокоенно скулит. Обеспокоенно? Нет, это игра воображения.
Чудится топот чьих-то приближающихся ног вдали. Темнота застилает глаза, и я проваливаюсь в небытие.