А договориться? икнула я.
Кроме как с какой части тела они начнут тебя жрать, невесело хмыкнул он. Нам надо продержаться немного. В академию уже поступил сигнал о прорыве, через минуту здесь будут маги. А пока
Он пульнул в ближайшего огненным пульсаром. А я, не будь дурой, выставила щит.
О! удивился парень. Вас уже и такой защите обучают?
Нет, это «подарок» из прошлой жизни! буркнула в ответ.
Пауки яростно скребли по невидимому щиту острыми когтями. Леонэль убрал боевые плетения с пальцев. Вместо этого он положил обе ладони мне на плечи и тихо сказал:
Прими мою силу!
Я почувствовала, как его магия бурным потоком устремилась по моим каналам, укрепляя защиту. Щит вспыхнул ярким призрачным светом, что явилось доказательством увеличения мощи.
Я добавлю немного огня, прошептал эльф.
Его горячие губы мягко коснулись моего уха. Казалось, тысячи маленьких огневушек проскакали по телу. А щит стал переливаться ярко-алым. Таракуты продолжали атаковать. Только теперь, когда мощные когти соприкасались с поверхностью щита, их тела сотрясались от пронзающего заряда. Пауки злобно шипели, но не отступали, даже нападали с большей яростью.
И-и-и-и-и-и! раздался сзади пронзительный визг.
Мы разом вздрогнули, повернулись на звук и эльф присвистнул:
А твой найдёныш метит в рыцари!
К нам на всех парах, шустро перебирая корешками, бежал маленький камамери.
Муля! Нет!
Я в ужасе смотрела, как малыш бесстрашно бросается на огромного паука, впивается тому в спину всеми своими бутончиками. Монстр противно заверещал, завертелся на месте в попытке сбросить с себя приставучку. Пара мгновений и паук кулем свалился на неубранный газон. А мой зубастик с воинственным кличем «И-и-и-и-и!» уже вцепился в другого. Ещё один
таракут пал под натиском малыша. На сколько его хватит? Он же ещё такой маленький! Таракуты зашипели, переговариваясь. И вот уже один из них ловко перехватил стебелёк зубастика, рванул и малыш вялой кучкой застыл на земле.
Нет-нет-нет, шептала я, глотая слёзы.
Ну, почему так? Зачем я его с собой принесла? Ну и рос бы он там, на взгорке, и ничего, что один, зато живой. А теперь
Тихо, дорогая, тихо, шептал на ухо Лео и его ладони крепче сжимали мои плечи. Камамери очень живучие, если хоть что-то от него осталось, мы его вернём к жизни. А сейчас нам нужно продержаться до прихода магов!
Я всем сердцем хотела верить в слова друга, только не получалось. Чувство вины сжирало все остальные.
Ария! встряхнул меня Леонэль. Ты же не хочешь, чтобы твой найдёныш зря пожертвовал собой? Нам нужно выжить!
Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы! басовито разнеслось совсем рядом.
Я растерянно оглянулась и облегчённо вздохнула: к нам нёсся камамери ректора.
Мощный хищник прокладывал себе дорогу, хватая большими бутонами за лапы пауков и отбрасывая тех в разные стороны. Таракуты, попавшие под раздачу взбешённого растения, несколько раз дёргались в агонии и замирали. И всё было бы замечательно, мы бы справились, но из кротовых нор полезли новые монстры. Они всё лезли и лезли, казалось, весь газон шевелиться хитиновыми панцирями.
Да что такое? пробормотал Леонэль. Боевые маги уже давно должны были быть здесь!
Его магия продолжала усиливать щит, пауки не могли прорваться сквозь него, но наши защитники оставались там, за его пределами, и им было туго.
Внезапно, пространство заискрило и разорвалось. Из щели, пылающей яркой чернотой, появились огромные игольчатые псы.
Сумеречные охотники! взвыл парень. Их только тут и не хватало!
Я удержу щит!
Долго ли? хмыкнул он мне в ухо. Такое впечатление, что нам никто не поможет.
Сколько смогу, прошептала в ответ.
Глава 9
Пока я горестно размышляла обо всём, собирая все силы на действие щита, вокруг начали происходить странные вещи. Пауки нехотя отступили и строем направились в пространственную прореху под горящими взорами псов. Самый большой медленно стал приближаться к камамери ректора. Они постояли друг против друга какое-то время, хищник возмущённо пошелестел листочками, помахал усиками, пощёлкал зубастыми бутончиками. Пёс оскалился, рыкнул и прошествовал к нам.
Вот не пойму, пробормотал Лео, они сейчас нас делят или уже поделили?
Ария, возник в голове посторонний голос, опусти щит. Мы не причиним вам вреда.
К этому времени последний паук скрылся в расщелине и в загоне остались только камамери, охотники и мы.
У меня возникла догадка:
Тарх?
Узнала? добродушно(?) оскалился пёс.
Он подошёл совсем близко к щиту и уставился на меня своими огромными умными глазами. Я как загипнотизированная смотрела в них, с каждой секундой погружаясь в тёплую мягкую темноту. Казалось, глазами сумеречного охотника на меня смотрит вся Вселенная бесконечная, мудрая, вечная
Я оборвала силовую связь с магией эльфа и опустила руки. Уставшие мышцы благодарно откликнулись лёгким покалыванием, сообщая о том, что кровь заполняет опустевшие от напряжения капилляры и мелкие венки. Леонэль судорожно сжал мои плечи:
Ты что творишь? зашипел он.
Прекрасно знаю, что творю, на автомате ответила я, не в силах оторвать глаз от Тарха.