Пришлось приложить немалые усилия, чтобы не улыбнуться и небрежно махнуть рукой:
Не бери в голову. Он со всеми своими студентами такой.
Эльф недоверчиво покосился:
Да? Что-то я не заметил, чтоб он так пёкся о парнях!
Я вытаращила глаза:
Ты что? Он же нормальной ориентации! Какие парни?
То есть, подозрительно прищурился боевик, он рассматривает тебя не как студентку? Имеет на тебя виды?
Если б ты знал, КАКИЕ виды у него на меня! М-м-м-м! А какие натуральные виды у него самого! Особенно в дУше, когда капельки воды стекают по груди, собираясь в тонкий ручеек. Он бежит вниз, по дорожке из тёмных волос, теряется совсем внизу на хм О чём это я? Утром же только любовалась!
Ария? толкнул Леонэль. Что с тобой?
А? я выплыла из своих недавних воспоминаний и сразу ощутила жар внизу живота. Не выспалась, увернулась от прямого ответа. Поехали уже. Раньше начнём быстрее вернёмся.
Устроившись в мягком кресле, пристегнулась широким ремнём и выжидательно уставилась на спутника. Эльф дёрнул острым ухом, ещё немного помедлил, затем также уселся, пристегнулся, набрал на клавиатуре код места назначения, и нажал на круглую чёрную кнопку. Капсула закрылась прозрачным куполом, мерно загудел двигатель, и мы тронулись, быстро набирая скорость. То, с какой лёгкостью Леонэль управлял этим средством передвижения, наводило на мысль, что это не первая его поездка, и с таким агрегатом он на «ты».
Ты уже не первый раз едешь? уточнила я.
Конечно, ответил он как само собой разумеющееся. Во время практики научился. В течение года заготовка трав проводится несколько раз. Сейчас мы перемещаемся
в Дальний лес.
А ещё куда предстоит?
Ещё в Пограничные топи. Но туда перебрасываемся на аэролётах. Это почти такие же капсулы, только намного больше, пояснил он на мой вопросительный взгляд. Туда помещаются до двадцати пассажиров, и пилотирует аэролёт обученный маг.
У нас в академии есть и такие специалисты?
Есть. Тот же магистр Архано. Эрдгард Архано, тут же поправился он. Никак не привыкну, что у нас теперь два магистра Архано, лицо эльфа озарила мягкая извиняющаяся улыбка.
А я никак не могу привыкнуть, что Леонэль не совсем вписывается в мои представления об эльфах. Хотя, такой он только со мной и когда мы вдвоём. В остальном он такой же отмороженный сноб, как и все представители этого ушастого народа.
А почему мы не переходим порталами?
Зачем тратить магическую энергию? искренне удивился парень. На построение портала, переброску студентов, уходит уйма энергии. Гораздо экономичнее использовать другие средства передвижения.
Мы болтали всю дорогу, которая составила минут 20. Капсула неслась быстро, как поезд в метро. Тоннель освещали небольшие прожекторы, которые включались при приближении движущегося предмета, можно было разглядеть грубый камень с вкраплением светящегося минерала. Красиво.
А почему лес назвали Дальним?
Так он расположен дальше всего от Академии. Как-то с самого основания назвали, так и закрепилось. Теперь даже в географических справочниках этот лес так и называется.
А ближе эта лапчатка растёт где-нибудь?
Может и растёт, пожал плечами парень, я не в курсе.
Но ведь там рядом Завеса, не унималась я. Почему не найти место поспокойнее?
Ария, ты как ребёнок, усмехнулся Леонэль, между Завесой и лесом стоят пограничники и отслеживают все проявления тёмной магии и прорывы. В принципе, в Дальнем лесу довольно безопасно.
Тогда зачем посылают вас, студентов-боевиков?
Ты серьёзно думаешь, что один студент способен противостоять порождению тьмы?
На меня смотрели удивлённые глаза эльфа. В синеве плескались смешинки вместе с маленькими огненными всполохами. А вот интересно эти всполохи показатели присутствия у парня боевой магии или какая-то особенность его самого?
Самое большее, что нам грозит, это хищные животные, ну, или какие-нибудь ядовитые. Первачки их ещё не знают, а вот мы уже проходили по зоологии. Вот пока вы будете собирать травку, мы будем обеспечивать вашу безопасность, да и навыки свои тренировать.
Теперь понятно, я кивнула и всмотрелась вдаль тоннеля. Там показалась светящаяся точка. Это выход?
Леонэль прищурился и утвердительно качнул головой.
Да, это конечная станция.
Вскоре наша капсула мягко остановилась, пристроившись за такой же. Эльф изящно выскользнул из её нутра, а мне опять понадобилась помощь. С непривычки и по незнанию я никак не могла сообразить, как отстегнуть крепления. Пристегиваться было намного легче. Щёлк! И всё. А вот чтобы высвободиться, пришлось извернуться, так как рычажок находился под креслом. И кто додумался там его делать? На моё пыхтение Леонэль уже в который раз хохотнул:
За тобой так прикольно наблюдать!
Милый, прошипела я коварно, предпочитаю прикалываться индивидуально. Тебе вот что приколоть: мужскую несостоятельность на месячишко или вторую пару превосходных треугольных ушек? А, может, хвостиком хочешь разжиться? Так я тебе мигом это спроворю, учебник по зельям мой любимый, могу шикарный, как у мерина, могу поскромнее, как у шипокрыла. А хочешь, демонячий пришпандорю?