Может быть, девушки испугались. Может, доверились той, кто только что противился воле Совета и чуть не убил двух его слуг.
Пейзаж за окном чуточку изменился, земля приобрела иной, более земной цвет, как бы глупо это не звучало. Раньше она была твёрдой, сухой, потрескавшейся мёртвой. А сейчас стала как будто оживать. Привычной глазу зелени и растений здесь, конечно же, не было, но почва была явно более дружелюбной, нежели в месте, откуда они ехали.
Мы почти на месте, тихо сказала Похоть, как будто успокаивая саму себя. Наверное, Дворец Желаний был местом, где правила она, и никто не смел противостоять ей в её доме.
По крайней мере, так подумали подруги.
Тут над головами послышался какой-то визг. Девушки рефлекторно пригнулись, посмотрели на их спутницу и поняли, что опасности этот визг не представляет.
Это слуги Зависти, не волнуйтесь. Они оповещают хозяйку, что мы уже здесь.
А кто служит Зависти? поинтересовалась Саша.
Досада. Они чем-то похожи на птиц из воспоминаний, которые я видела.
Но птицы таких звуков не издают. Надеюсь, они хотя бы не представляют для нас опасности, решила удостовериться Наташа.
Если бы представляли, я бы самолично их перебила.
И тут они въехали на территорию Дворца. Ворота за ними закрыли существа, похожие на Влечение, но поменьше. На стенах сидели твари, крайне напоминавшие горгулий, представленных в готической архитектуре. Только эти были живые.
Шевелились, перебирали своими длинными лапами-крыльями и как будто что-то искали. Однако уверенность Похоти в том, что девушки им не интересны, передалась и им самим, поэтому они пытались сохранять спокойствие, вылезая из «кареты». Во внутреннем дворике можно было увидеть парящие в воздухе камни и пыль, которые складывали из себя нечто, напоминающее деревья. Девушки лицезрели фонтаны, в которых вместо воды была какая-то пурпурная жидкость непонятного цвета. Она была вязкой, как слюна или слизь, и не внушала никакого чувства прекрасного, как это делали обычные фонтаны, к которым подруги привыкли. Хозяева Дворца явно старались перенять это чувство прекрасного, которое видели в человеческих воспоминаниях, воссоздавая архитектуру и природу с помощью тех вещей, которые у них были. Пока гости осматривали здешние красоты, Похоть отстёгивала Влечение. Существа, названные Досадами, копошились и привыкали к незваным гостям. Их вид не был дружелюбен, как и их размеры. Морда этих созданий была вытянутой, у них имелся клюв, что было не характерно для здешней флоры и фауны, но отсутствовали глаза. Размах крыльев достигал нескольких метров, а на спине у некоторых из них было что-то похожее на седло. Подняв голову вверх, можно было увидеть целые стаи этих созданий. Они парили вокруг башни, создавая некий периметр, через который вряд ли кто-то пробился бы.
Потом внимание подростков перекинулось на сам дворец. Хотя больше он был похож на огромную башню с несколькими флигелями. Высота этой конструкции была сравнительно небольшой по меркам мегаполиса, где здания высотой в 11 этажей были настолько обыденном делом. Здешняя «высотка» была обнесена крепостной стеной, а рядом с вершиной были видны огромные жёрдочки, предназначенные, видимо, для крылатых созданий.
И тут у Саши возник вопрос:
А кто всё это строил? Неужели ты?
Нет конечно же, это дело рук Великого, отвечала ей Похоть.
Ааа понятно. А всё, что здесь есть его творение?
Нет. Здесь была лишь башня, огромная, пустая, бездушная. А потом её заселили мы. Мир рос постепенно. А мы лишь его неотъемлемая
путей, вверх или вниз. Одна, в огромном Дворце, в котором можно было найти множество ответов на вопросы, волнующих наш разум.
Однако девушку это не прельщало, ей нужен был простор, воздух, жизненное пространство. Развернувшись на 180 градусов, она вышла на улицу и пошла по специфичному местному парку, если это вообще можно было назвать парком.
В этом нет ничего постыдного, тихо произнёс голос, прямо рядом с её ухом.
Наташа резко обернулась, но не обнаружила за своей спиной ничего кроме каменного дерева.
Кто кто здесь? испуганно спросила девушка.
В этом нет ничего постыдного.
Кто здесь?! уже крича, повторила свой вопрос Наташа.
Но ответом ей была лишь тишина и не столь приятное человеческому уху переливание фиолетовой жидкости в импровизированном фонтане.
Девушка вертела головой во все стороны, пытаясь найти того, кому принадлежали эти слова. Безрезультатно. Ветер дул, деревья раскачивались, а в небе парили «безобидные» слуги Зависти. Со здешней растительности иногда отлетали вытянутые камни. По всей видимости, это была их кора или часть ствола. Здесь «берёзы», «дубы» и «сосны» раскачивались на ветру, но не издавали привычного звука шуршащих листьев. Вместо этого воздух был наполнен тишиной, ибо деревья были голыми.
Но тут она услышала какие-то шаги. Размеренные, звучные, какие-то странные, нечеловеческие. Опустив голову, она увидела то крылатое создание, которое здесь называли Досадой. Оно медленно приближалось к ней, перебирая своими лапами-крыльями. Если бы у этого существа были глаза, они сверлили бы юную даму насквозь. Подойдя на минимальную дистанцию создание, сделанное из какой-то странной смеси плоти, скелета и воображения, остановилось.