что это была моя идея, чтобы они разрисовали меня для карнавала.
Моя улыбка вспыхнула в полную силу.
Серьезно?
Демон действительно семимильными шагами налаживал контакт с близнецами. Во-первых, он поделил меня с ними на ринге. Затем он подарил им Чуму. Теперь он сходил к ним домой и готовился к выступлениям с ними? При таких темпах я не удивлюсь, если у Ларри отрастут крылья и он полетит.
Итак, что же изменилось между вами, ребята?
Морщина сформировалась между бровями Демона.
Многое изменилось. Во-первых, ты рассказала им настоящую личность Алистера, и до сих пор они держали это в секрете. Бесы обычно всем разбалтывают.
Нет, они этого не сделают. Они не будут. Не тогда, когда это касается нас пятерых.
Нас пятерых. Это звучало так правильно. Мы были частью труппы, одной большой счастливой семьи. Но Алистер, Демон, Рифф, Рафф и я были личным дерьмом. Я даже не находила слов, чтобы описать это. Но в лагере ходили горячие сплетни о том, что мы все вместе, и мы их не поправляли.
Итак, ты присоединился к группе клоунов-ублюдков?
Вена на виске Демона дернулась.
Я их терплю.
Почему? Потому что однажды ты, возможно, действительно полюбишь их? спросила я, напевая дразнящим голосом.
Он положил руки мне на бедра и выровнял меня взглядом, который потребовал, чтобы я вернулась на землю.
Потому что я люблю тебя. Мы тебя любим. У нас один и тот же партнер. Поэтому нам нужно играть в команде.
Я еще не их пара, сказала я, пытаясь скрыть разочарование в своем голосе.
Лицо Демона оставалось нечитаемым. Его бесстрастное лицо было почти таким же красивым, как у Алистера. Но аура выдала его.
Ты что-то знаешь! я подпрыгивала на носочках. Ой-ой! Близнецы собираются пометить меня сегодня вечером?
Я ничего не говорил. он повернулся, чтобы выйти из моей комнаты, и бросил взгляд на меня через плечо. Призрак ухмылки скользнул по его губам. Притворись удивленной.
Я последовала за ним из комнаты и споткнулась об адскую гончую, свернувшуюся калачиком посреди пола. Его хвост вилял, когда он увидел меня.
Кишки! я присела рядом с собакой и почесала между ушами. Это был тот, кто сломал ногу, спасая Демона. Он был в гипсе. Лолли написала свое имя блестящей фиолетовой ручкой. Это закрыло большую часть подписей актерского состава, и она всем сердцем обожала свое «я».
Сегодня он не выступает, объяснил Демон, стоя в дверном проеме. Не возражаешь, если я оставлю его здесь? Я вернусь за ним после шоу.
Я кивнула и выглянула в окно. Небо начало темнеть, огни карнавала освещали ночь.
Первая ночь карнавала.
Демон подошел и встал рядом со мной, выглядывая через решетчатые жалюзи, чтобы хорошенько рассмотреть работу Алистера. Если бы это был обычный карнавал смертных, на заказ всего оборудования и его настройку ушли бы месяцы. Наш карнавал был полностью создан из иллюзий, которые казались реальными, точно так же, как те, в которые Алистер втянул меня в первую ночь нашей встречи.
Демон покачал головой.
Я до сих пор не могу поверить, что ты уговорила Алистера согласиться на этот чертов план.
Это идеальный план. К нам приходят отбросы земли, и вся труппа участвует в отправке их в Ад. Никто не будет скучать по людям, которых привлекает Алистер. Мы делаем Верхнему миру одолжение. И теперь, когда вся работа сделана, Алистеру остается только сидеть сложа руки и наслаждаться ужасом, витающим в воздухе. Плюс есть закуски и прочее. Только не говори мне, что убийство не пробудит в тебе жажду жареного Твинки?
Демон посмотрел на меня с коварной улыбкой на лице.
Ты впечатляешь меня, Щенок. Когда ты впервые появилась в нашей жизни, я действительно думал, что ты просто девчонка витающая в облаках, которая не понимает, в какой кошмарный цирк ввязывается. Оказывается, ты осуществила все, что хотела. Ты нашла свой дом.
Мое сердце забилось сильнее от его похвалы. Теплое, покалывающее чувство разлилось по моей груди.
Я нашла гораздо больше.
Его руки обхватили меня и притянули к своей груди. Я издала счастливое мычание, когда он поцеловал меня в лоб.
План сработает. Я чувствую это.
Плохое предчувствие, которое раньше впилось в мой живот, как упрямая колючка, теперь исчезло. Это было забавно, потому что теперь, когда я в курсе происходящего, у меня были все основания волноваться.
Моя мать собиралась забрать у меня Алистера. И она приедет не одна. Неизвестно, когда она появится и хватит ли у нас времени провести карнавал достаточно долго, чтобы восстановить магию Алистера раньше, чем она заявится. Есть шанс, что все это напрасно.
И все же у меня хорошее предчувствие. Возможно, это принятие желаемого за действительное или след Алистера на моем бедре придавал мне уверенности. Что бы это ни было, я готова бороться за то, что принадлежало мне. Я слишком упорно боролась, чтобы получить все это.
Никто не сможет отнять Алистера у меня.
Ни Война.
Ни Голод.
Ни даже Смерть.
И уж точно не моя чертова мать.
34
Сладкая вата.
МЭГ
Мэг! Какую роль ты получила?
Лолли протиснулась сквозь толпу членов труппы, размахивая клочком бумаги, вытянутым из шляпы Алистера.
Ее сестра Молли стояла в двух шагах позади нее. Подобно Риффу и Раффу, сестры-горгоны были близнецами почти идентичными. Единственная разница заключалась в том, что змеи Лолли были зелеными, а у Молли темно-фиолетовыми, татуировки Лолли были яркими и безумными, а у Молли бесцветными и жуткими. Их личности идеально соответствовали внешности. Лолли сделала зеленый грим, а вокруг шеи обмотала нити красных бус, чтобы имитировать отрубленную голову Медузы.