У нас есть план, как его вернуть, поспешил сообщить мне Питер, видимо, приняв моё молчание за небольшой психический срыв. Именно этим мы и занимались в Виридианском лесу. Не волнуйся, Гвен. Мы вернём его.
Я знаю, что так и будет, подтвердила я, уже начиная мысленно готовиться к предстоящей битве.
Питер отвернулся от меня и кивнул, когда подошёл Дейн, капитан стражи Неверленда.
С возвращением, моя Королева, он слегка поклонился, приложив руку к сердцу, прежде чем снова повернуться к Питеру.
Пошлите к Эбену гонца. Самого быстрого, который у вас есть. Сообщите ему, что она вернулась, скомандовал он. Дейн отдал честь и удалился, а за ним последовал небольшой отряд фейри.
Какой план? спросила я, не желая терять времени. Каждая прошедшая минута была для Райдера ещё одной пыткой, и от этой мысли мне становилось
физически плохо.
Не здесь. У леса есть глаза. Давай вернёмся в лагерь и поговорим там.
Я рассталась с А̀ло, отправив его обратно в стаю. Я обнимала его дольше, чем это было принято в обществе, зная, что буду скучать по нему. У нас была нерушимая дружба, но теперь нам нужно было позаботиться о наших семьях.
***
Когда мы пролетали над Неверлендом, масштаб изменений стал очевиднее. В нескольких местах по всему острову поднимался дым. Участки плодородной земли были выжжены, и огромные котлованы испещряли землю, как будто туда наугад сбрасывали бомбы. Неверленд стала зоной боевых действий. Мы приземлились за пределами лагеря незадолго до наступления темноты, теперь наш дом окружала массивная стена, и я почувствовала, как в моей груди закипает гнев. Я не уверена, когда это произошло, но в какой-то момент Неверленд стала моим домом, и я хотела прикончить Дориана за попытку разрушить его.
В лагере было пугающе тихо. Горело всего несколько фонарей, но их было ровно столько, чтобы мы могли видеть вокруг. Обычная болтовня пикси исчезла, и лагерь казался почти пустым.
Где все?
Те, кто может сражаться, остались, но остальные были переселены в крепость под Невер-Клиффс. Это единственное место, где мы могли бы обеспечить им безопасность. Дориан похищал фейри с тех пор, как ты ушла, объяснил Питер.
Я могла только кивнуть. Слова ускользали от меня, пока я переваривала всё, осознавая, какой была моя новая реальность. Рая больше нет. Больше нет сказки. Мы сражались за само наше существование.
Трипп и Питер повели меня к побережью.
Куда мы идём?
У меня есть для тебя сюрприз, ответил Трипп, сверкнув мне улыбкой на миллион долларов.
Мы шли, он обнимал меня за плечи, пока я не остановилась перед своим коттеджем. Не таким незаконченным, каким он был, когда я ушла. Белый фасад причудливого маленького коттеджа был оплетён вьющимися растениями. Окна были заставлены экзотическими цветами. Сбоку тянулась каменная труба, из которой вился дымок, как будто они ждали меня.
Я знаю, что уже делал это, но он не был закончен, так что это не считается, Трипп подхватил меня на руки и пронёс через арочную дверь. Он выкрасил её в цвет своих глаз, в идеальный оттенок зелёного мха. Он опустил меня на деревянный пол. Я потеряла дар речи, когда оглядывалась вокруг. Книжные полки занимали всю стену. По всей комнате расставлена резная деревянная мебель, покрытая удобными подушками. В центре стоял большой стол, вокруг которого было расставлено шесть стульев. Всю заднюю стену занимали большие окна с видом на океан. Лучи заходящего солнца, проникая внутрь, озарили комнату огненным светом.
Пойдём, я покажу тебе самое интересное, Трипп взял меня за руку и повёл в спальню. Комната была большой, но в то же время уютной. Самая большая кровать, которую я когда-либо видела, была расположена так, что открывался вид на ещё одно окно. Судя по размерам, я могла бы поместиться со всеми моими мальчиками и, возможно, ещё осталось бы место для Джеймса.
Я подошла к окну, под которым стоял шезлонг, и выглянула наружу. Внизу стоял на якоре «Весёлый Роджер», и у меня защемило сердце от переживаний за моего непристойного пирата. Я хотела спросить о нём. Узнать, нет ли у ребят каких-нибудь новостей, но с этим придётся ещё немного подождать.
Это место оно идеальное.
Это не дворец, начал Питер, но мне показалось, что оно подходит.
Это больше, о чём я могла бы когда-либо просить. Спасибо вам, я почувствовала, что мои глаза наполняются слезами, эмоции берут надо мной верх. Расскажи мне о плане. Когда мы отправимся за Райем? спросила я, меняя тему, пока не превратилась в плаксивую дурочку. Мне нужна была уравновешенная голова. Я должна мыслить рационально, поэтому у меня появился новый образ. Королева. Маска, которую я даже не была уверена, что хочу носить, но в данный момент она казалась мне полезной.
Гвен, ты только что вернулась. Неужели ты думаешь, что теперь Питер начал успокаивать меня, но я ничего этого не хотела.
Да, думаю. У. Нас. Нет. Времени, выдавила я из себя. Я не позволю Райдеру страдать дольше, чем это необходимо, поэтому мы сделаем это сейчас.
Питер вздохнул.
Замок «Чёрное Озеро» огромен, но нам удалось внедрить шпионов в ряды Дориана. У нас недостаточно крови Гончих фейри, чтобы провести армию через барьер и штурмовать главные входы, но под самим замком есть помещения для рабов. И, согласно нашей информации, они убирают мертвецов из подземелий раз в две недели. Это единственное слабое место, которое мы нашли. Честно говоря, я не совсем уверен, насколько это слабое место, но это наш единственный шанс вернуть