После этого заявления он сделал паузу, и я буквально почувствовала, что моё сердце перестало биться и в любой момент может выскочить из груди.
Я не хотел, чтобы ты приходила сюда. Я даже пытался помешать этому. До того, как я встретил тебя, я уже ненавидел тебя. Ненавидел то, что ты значила для Пэна. Я нутром чуял, что всё изменится. Но ты всё равно появилась тут, и всё разлетелось вдребезги в тот момент, когда ты поцеловала меня под дождём. Вся моя решимость улетучилась. Я был связан с тобой тем самым первым поцелуем, и я чертовски это ненавидел. За всю мою жизнь из любви никогда не выходило ничего хорошего. Это было оправдание, прикрывавшее все те мерзкие вещи, которые он Эбен замолчал на полуслове, осознав, что теряет бдительность. Он прочистил горло, и я почувствовала, как он снова отдаляется от меня.
Пожалуйста, продолжай.
Я всё равно влюбляюсь в тебя, Гвен. Я пытался этого не делать, но вопреки здравому смыслу я здесь. Я не в состоянии оставить тебя в покое. Но меня преследует мысль, что я заслуживаю наказания за эти мысли. Что, возможно, я вообще тебя не заслуживаю.
То, что ты боишься любви, не значит, что ты её не заслуживаешь.
Единственная любовь, которую я когда-либо знал, была жестокой.
Ты можешь рассказать мне, что произошло?
Неверленд окутала своими чарами мои воспоминания, но я иногда могу заглянуть сквозь щели. Я думаю, что некоторые воспоминания настолько прочно укоренились в нашем сознании, что никакое время или магия Неверленда не смогут избавить нас от них.
Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить:
Моя мать умерла, когда я появился на свет, и мой отец наказывал меня за это каждый божий день моей жизни.
Я почувствовала, как от его признания у меня на глаза наворачиваются слёзы. В тот момент он выглядел таким юным. Его уязвимость впервые проявилась, когда он обнажил передо мной свою душу. Никто никогда не предупреждает вас о том, как реагировать или что вы должны говорить в такие моменты, но я знала, что меньше всего Эбен хотел бы моей жалости. Я продолжала слегка давить на него, надеясь, что он продолжит рассказ.
Как ты оказался здесь, в Неверленде?
Пэн не единственный в нашем Царстве, кто может пересечь Завесу. Есть
по линиям, теперь замечая ощущение бесчисленных шрамов, идеально скрытых под рисунками.
Ох, Эбен. Мне так жаль, сердце сжалось в груди, когда свидетельства трагической жизни Эбена оказались прямо у меня перед глазами.
Я показал тебе это не из жалости. Я показал тебе в качестве предупреждения.
Ты бы никогда так со мной не поступил.
Уверена? Бьюсь об заклад, мой отец никогда не думал, что сможет так поступить с собственным сыном, и всё же вот оно.
Если ты такой, то зачем скрываешь шрамы?
Он пожал плечами, не желая мне отвечать. Я ждала, и тишина между нами становилась всё более враждебной.
Потому что я хотел создать что-то красивое вместо чего-то столь уродливого.
Знаешь, нельзя просто создать что-то красивое поверх того, что сломано, и ожидать, что это будет исправлено.
С тобой это сработало. Ты начала собирать осколки моей разбитой души воедино.
Волна эмоций захлестнула меня: любовь, благоговение, преданность. Чувства, которые я не могла выразить словами. Всё, что я знала в тот момент, это то, что мне нужно было прикоснуться к нему. Мне нужно было стать с ним единым целым.
Я преодолела небольшое расстояние между нами, и мои губы встретились с его губами с яростной страстью моих убеждений. Эбен был моим, и я докажу ему, что мы принадлежим друг другу. Я запустила руки в его волосы, и он встретил мой поцелуй со своей собственной лихорадочной страстью.
Я не могу, Гвен, выдохнул он, отстраняясь от меня.
Мне нужно было доказать, что то, что происходит между нами, было настоящим и это было правильно. Я попятилась назад, пока не наткнулась на завесу из листьев, которая скрывала нас от остального мира. Рассеянно потянулась за спину, срывая плод с дерева, и не сводя глаз с Эбена, пока он пожирал меня взглядом.
Божество знает, что ты принадлежишь мне, поэтому я хочу, чтобы ты показал мне всё самое худшее, прямо здесь, прямо сейчас, в этом священном месте, и тогда мы узнаем, на что ты способен.
Не надо, Гвен, прорычал он, делая шаг ко мне.
Я поднесла фрукт к губам, впиваясь зубами в мягкую мякоть, прежде чем он успел меня остановить. Взрыв сладости наполнил мой рот, когда сок потёк по подбородку. Кожица у плода была тёмно-оранжевой, а мякоть тёмно-фиолетовой. Я никогда не пробовала ничего вкуснее. Поистине плод Богов. Я почувствовала пьянящий прилив, мои щёки вспыхнули, пока я ждала в предвкушении, неуверенная в том, чего в принципе ожидать.
Эбен направился ко мне, в его тёмных глазах горело желание. Он выбил наполовину съеденный фрукт у меня из рук, схватил за руку и потянул вперёд.
Зачем ты это сделала? рявкнул он.
Потому что для тебя «увидеть» значит «поверить».
Блядь, Гвен. Запомни ты не связываешься с магией.
Ты сердишься на меня?
Да! Я в бешенстве.
Хорошо, злись на меня. Ты не монстр, Эбен. Даже в худшем своём проявлении ты никогда не смог бы стать своим отцом.