Через некоторое время я больше не могу выносить тишину.
Что?
Она останавливается и вздыхает, поглаживая мою голову кончиками пальцев и понижая голос.
Мейка, детка, ты знаешь, мне все равно, что ты делаешь, если это делает тебя счастливой. Но ты всегда хотела работать с книгами. Ты любишь книги. Не отказывайся от этого ради нескольких лет веселья с этими богатыми парнями, которые на самом деле не видят в тебе всего, что есть. Поверь мне. Парни веселые, но их не будет рядом, когда ты захочешь создать семью. Их не будет рядом, когда ты заболеешь или у тебя будет плохой день. Это так не работает, не так ли?
Я опускаю глаза на свои накрашенные красным ногти на ногах, выглядывающие из туфель на танкетке, вместо того, чтобы встретиться с ее озабоченным взглядом в зеркале.
Нет. Ты права. Я просто не знаю, соответствует ли реальность работы в государственной библиотеке тому, чего я хотела, когда училась в колледже. Я не хочу спорить со своим боссом и создавать проблемы, но и держать рот на замке по этому поводу тоже не могу.
Тетушка еще раз слегка поглаживает мою голову, затем возвращается к последним нескольким косам.
Я знаю, детка. Ты не любишь конфликты. Но ты должна отстаивать то, во что веришь. Вот как тебя воспитывала твоя мама.
Не говори ей, что у меня сократили рабочие часы. Она только будет волноваться.
Я сохраню твой секрет.
Некоторое время мы не разговариваем. Я даю около недели, пока моя мама не узнает. Она вытягивает информацию из людей даже лучше, чем ее младшая сестра. Я знаю, что она будет волноваться. Я и сама об этом беспокоюсь. Теперь, когда мои часы сокращены, мне, вероятно, следует найти еще одного клиента в Чудовищных сделках.
Вот только, я пока не тороплюсь.
Для меня нет ничего необычного в том, чтобы иметь больше одного клиента. Обычно я встречаюсь с несколькими монстрами, просто чтобы было интересно и каждое свидание казалось свежим. Но с тех пор, как я познакомилась с Дайном, я по-настоящему больше никого не искала. Это глупо. Чем больше я думаю об этом, тем больше злюсь на себя.
Сегодня я поищу кого-нибудь еще.
То есть сразу после нашего восьмичасового свидания.
Возможно, немного убеждения, и Дайн забронирует все мое время, и мне не придется искать кого-то еще.
Словно читая мои мысли, тетушка дергает меня за косу, и я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ее слишком понимающим взглядом в зеркале.
Просто будь осторожна, Мейка.
Я улыбаюсь.
Да. Всегда.
Это не мешает мне мечтать о нем все утро.
Когда я машу тетушке на прощание и обещаю позвонить маме, у меня в руке жужжит телефон.
Алло?
Привет, Мейка. Это София, теплый голос владелицы Чудовищных Сделок немного менее задорный, чем обычно.
Привет, София. Как дела?
Извините, что звоню вот так, но Кирстен пришлось отменить свои заказы на этой неделе, и я ищу кого-нибудь, кто мог бы взять некоторые из них на себя.
Я прикусываю губу. Разве я только что не подумала, что могла бы рассмотреть других клиентов?
Да, возможно, я смогу помочь. Когда? Что за бронирование?
О, спасибо, Мейка. Это было бы потрясающе. Я уже связалась с клиентом на завтрашний вечер, и он говорит, что не возражает против альтернативы. И еще он сказал, что встретил тебя на коктейльной вечеринке несколько недель назад. Его зовут Антонио Груффио, он один из трех братьев-сатиров, недавно приехали в город. Он очень дружелюбный. Я уверена, что вы двое поладили бы.
Я киваю. Я помню его. Я не в восторге от того, что принимаю его заказ, но могло быть и хуже.
Чего он хочет?
Поужинать, а потом отправиться к нему домой. Я проверила его список желаний, и ему подходит то, что ты предлагаешь.
Я вздыхаю.
Да. Почему бы и нет? Мне действительно нужна работа.
Я помню, ты говорила, что хочешь больше клиентов. Надеюсь, этот тебе подойдет. Ты вроде была заинтересована в постоянных.
Спасибо. Кирстен сказала, почему она отменила встречу? Все в порядке? я знаю Кирстен уже несколько лет. Мы не близки или что-то в этом роде, но я знаю, что иногда ее маме нужна помощь, чтобы присматривать за отцом.
О, София на мгновение замолкает, и у меня по затылку пробегает неприятное покалывание. Я прохожу мимо оживленного перекрестка, поэтому подношу свободную руку, чтобы прикрыть ухо и убедиться, что не пропущу то, что она скажет.
София? Ты все еще там?
Да. Может быть, если у тебя будет возможность, ты могла бы навестить Кирстен на этой неделе? Тот клиент-оборотень, с которым она встречалась с прошлого
года, нашел свою суженую на прошлой неделе. Отменил все свои заказы и прекратил контакт. Ты знаешь, как это бывает.
Я молча киваю. Я все слишком хорошо знаю. Кирстен была очень привязана. Это было видно любому. Возможно, она не перестала принимать другие заказы, но это не значит, что она не привязалась. Я не раз слышала, как она спрашивала других девушек о суженных у оборотней и заявлении прав на пару. Я качаю головой. Какая жалость. Я обязательно напишу ей сообщение на этой неделе.
Спасибо. Я думаю, с ней все будет в порядке, но она сказала, что прямо сейчас не может ни с кем встречаться.
Я заканчиваю разговор. Мое настроение соответствует серым плиткам метро, пока я жду свой поезд.