«Так, Медея, спокойно. Ключ тут, значит, все в порядке. Ты, конечно, можешь, сразу бежать в свой мир, но неплохо бы сначала попытаться понять, что произошло здесь, чего я тут жду».
Так я успокаивала, уговаривала себя. И это действовало. Я окопалась в уголке, словно наседка, и постаралась мыслить спокойно.
«Мир! Он сказал, что не прощается и что здесь я его найду. Значит, нужно просто это сделать. Ага, просто Как? Найти в незнакомом мире хм бога? Ну да, Медея Сергеевна, проще простого. Вряд ли он сам собой сюда в пещеру забредет. Ой, надеюсь, он не принял случайно облик одного из слизней, которыми я так неосмотрительно позавтракала. Вот было бы неловко»
От последней мысли
стало смешно и я захохотала- заклекотала, дивясь своему пронзительному голосу. И это навело на очередную мысль.
«Бог, значит К богам у всех народов принято взывать. Надо попробовать, что я теряю-то, в конце концов?».
Я запрыгнула на самый высокий камень и громко завопила:
Единый, чтоб тебя Ты же слышишь, я знаю. Помоги мне, предстань передо мной. Я в тебя верю. Я знаешь, как в тебя верю! Ух! Так бы и показала! резкие крики вырывались из моей гортани, звуча то грозно, то жалобно.
«Мир, прошу тебя, ну пожалуйста, я же совершенно не знаю, что мне делать» в горле запершило, глаза защипало, и эта часть моей импровизированной молитвы осталась неозвученной.
Я сидела тихо-тихо с минуту или с две, надеясь непонятно на что. Разумеется, никакого явления Единого народу не произошло. Я усмехнулась: «В конце концов, ты же не думала, что все будет так легко, правда?».
Когда стало понятно, что здесь я ничего не высижу, пришлось менять тактику. Я решила отправиться наружу. Осмотрюсь получше, может, появятся другие идеи.
Я неуклюже поскакала к выходу, сжимая в левой лапе волчок, высунула голову, осмотрелась и прыгнула вниз, на ходу расправляя вновь обретенные крылья. Лечу-у-у!
Да, я, конечно, летала во сне. Но вот так, наяву Это совершенно другие ощущения. Даже вопреки опасности и мрачному постапокалиптическому пейзажу, я не могла противиться восторгу и радости полета. Я купалась в воздушных потоках, мне было так легко и уютно в них, будто я вернулась домой.
Наверное, поэтому, я не сразу заметила приближающуюся опасность.
Темная тварь, похожая на уродливую птицу с черным клювом, бросилась мне наперерез. Я еле успела увернуться и уйти вниз. От резкого вынужденного рывка меня кувыркнуло, закружило и чуть не впечатало в скалу. Едва успев выровняться, я чиркнула-таки крылом по грубой шершавой поверхности и заорала от боли крыло обожгло, перья стесало вместе с кожей, оставляя на камне кровавый след. Крыло дернулось, заставляя совершить очередной кульбит, но я выдержала, восстановила равновесие и чудом смогла заложить нужный вираж, чтобы избежать новой встречи с тварью. Та, развернувшись, как раз снова бросилась в атаку.
Она гнала меня долго. Я бы легко ушла от нее. Но с покалеченным крылом сделать это было намного сложнее. Тварь настигала и радостно щелкала клювом, предвкушая славный обед. В отчаянной попытке оторваться я бросилась туда, куда в другое время предпочла бы не соваться вовсе в просвет между двумя острыми горными пиками, откуда слышались многоголосые, жуткие в своей животной ярости крики.
Там на высоком горном плато сражались две большие твари. Огромные тела их покрыты были словно броней, черной блестящей чешуей, крылья казались сотканными из мрака плотного, поглощающего малейший отблеск света. Уродливые длинные морды с загнутыми зубами, увенчанные острыми ядовитыми шипами. Твари медленно ходили по кругу, порыкивая и не сводя друг с друга сверкающих, глубоко посаженных глаз.
Мой преследователь благоразумно отстал, мне же дороги назад не было. Я жалась к утесу, пытаясь слиться с ним воедино, надеясь, что твари в горячке боя не заметят моего присутствия и почти ползком, неуклюже отходила дальше, к краю, откуда могла бы беспрепятственно улететь.
Твари двигались текуче, движения из завораживали. Почти бесшумно они переставляли лапы с острыми, как лезвия, когтями, припадали к земле грудью и били по камням покрытыми иглами хвостами. Одна из тварей нетерпеливо хлестнула таким по каменному склону рядом со мной, дробя камень, оставляя на гладкой поверхности щербины и трещины. Я замерла в ужасе, понимая, что прийдись подобный удар по мне мне не то, что размозжило бы голову от меня вообще бы мокрого места на камне не осталось. Мне только и оставалось, что сидеть тихо и надеяться хотя бы на маленькую толику удачи.
Твари все кружили и кружили. Наконец, одна из них не выдержала и совершила молниеносный бросок, впившись зубами в горло соперника. Борьба стала страшной, ожесточенной, жуткий рев заполнил воздух, запахло кровью. Твари сплелись в единый клубок яростной подвижной тьмы, прокатились к обрыву, чуть не задев меня своими телами и, раскинув крылья, зависли в небе, все так же пытаясь достать друг друга.
Я тут же кинулась в сторону, стараясь как можно быстрее убраться подальше. И летела так быстро, как могла, до боли в мышцах, до хрипоты в груди, не очень разбирая, куда лечу. И только когда стало понятно, что долго я так не выдержу, стала присматривать подходящее место для посадки. Я собиралась было повернуть направо, но темный силуэт, промелькнувший перед глазами заставил резко изменить планы. «Еще одна тварь?» я была близка к панике.