Её губы розовые и пухлые, верхняя губа немного больше нижней, и ощущение их на моих
«Нет, Тагиз. Она не для тебя».
Другие самки болтают между собой, пока Зои молча идёт по лесу, изредка поглядывая на меня. Я знаю, что причинил ей боль в тот день, когда она улыбнулась мне, полная невинности и хорошего настроения. Она обвила рукой мою шею, притянула мои губы к своим, и на мгновение вся остальная вселенная исчезла.
Но здравомыслие взяло верх, и я отстранился, пытаясь не обращать внимания на смятение, отразившееся в этих широко распахнутых голубых глазах.
Крошечные, хрупкие человеческие самки не для меня. Особенно эта крошечная, хрупкая человеческая самка.
Я протягиваю руку, чтобы помочь Зои перелезть через большой ствол дерева, и она задумчиво наклоняет голову. Через мгновение она тянется к моей руке, и мне требуется вся сила воли, чтобы отпустить её, когда она благополучно оказывается за упавшим деревом.
Лагерь просыпается, когда мы прибываем. Солнце взошло, и воины направляются на тренировочную арену. Часовые приходят со смены, а их сменяют другие, и от запаха выпечки у меня в животе заурчало, когда мы проходим мимо главного продуктового кради.
Тагиз?
Я поворачиваюсь, когда Малис приближается. Она выглядит усталой, её лицо осунулось, и она с любопытством смотрит на Зои.
Я почти выругался. Я так мало времени провёл с Зои в эти дни.
Что тебе нужно?
Она удивлённо моргает в ответ на мой резкий вопрос, и её взгляд возвращается ко мне.
Наши родители хотели бы, чтобы мы встретились с ними за завтраком, бормочет она.
Зои молчит рядом со мной, и рывок за руку заставляет меня опустить глаза. Она тянет свою корзину, и я резко отпускаю её. Внезапное движение выводит её из равновесия, но она выравнивается, её лицо краснеет.
Она кивает Малис и бросает на меня последний взгляд, прежде чем повернуться и уйти в кради целителей.
Это человечка, которую ты спас? бормочет Малис, когда мы поворачиваемся.
Я всего лишь один из тех, кто участвовал в этой миссии, говорю я. Позади себя я слышу резкий вдох из кради, за которым следует сдавленный кашель. Я подавляю свой инстинкт, чтобы проникнуть в кради и спросить, почему маленькая человечка так долго восстанавливается.
Я знаю почему. Люди намного слабее браксианцев. Их тела не так сильны, как наши.
В моём сознании появляются сверкающие голубые глаза, горящие решимостью, когда крошечная самка борется за свою жизнь.
Я отталкиваю воспоминания, когда Малис берёт меня за руку.
Что будем делать, Тагиз?
Я хмурюсь при мысли о встрече с родителями.
Мы должны заставить их понять, что спаривание между нами неправильный выбор.
Малис сморгнула слезы.
Я люблю Герика. Он заставляет меня чувствовать
себя
Живой, заканчиваю я за неё со вздохом. Я знаю.
Герик тихий воин. Он хороший, способный боец, которому можно доверить спину любого воина. И всё же он предпочитает учиться, а не сражаться. Его часто можно встретить обсуждающим различные травы с целителями или размышляющим над звёздами с мудрецами. Ракиз также часто спрашивает его совета по боевой стратегии, поскольку воин обладает сверхъестественной способностью предсказывать движения наших врагов.
Малис любила его с тех пор, как они были детьми. Вскоре после того, как она научилась ходить, один из других детей отобрал её игрушку, насмехаясь над ней. Герик вернул её и оставался рядом с Малисой до конца дня.
С тех пор они неразлучны.
К сожалению, у наших родителей другие планы.
Кради моего отца кипит, когда мы приходим. Его годы верности отцу Ракиза сослужили ему хорошую службу, и его дом большой и удобный. Моя мать ухаживает за маленьким садом снаружи с Орнией матерью Малис.
Мой сын, говорит мать, вставая на ноги. Прошло слишком много времени.
Я улыбаюсь. Я видел её всего несколько дней назад за ужином. Если бы у моей матери была воля, я бы вернулся к ней и моему отцу.
Вместе с парой, которую они выбрали для меня прежде, чем я мог даже держать меч, конечно же.
Малис приветствует свою мать, а Орния кивает мне. Мы занимаем свои места, ждём обоих наших отцов. Нет сомнений в том, о чём эта встреча. Обе наши семьи устали ждать.
Они здесь, чтобы призвать нас к спариванию.
Зои
Я глотаю тоник, который, по утверждению Мони, мне всё ещё нужен. Поскольку целительнице удалось использовать всё, что на этой планете выдаётся за антибиотики, чтобы спасти мою жизнь, я достаточно доверяю ей, чтобы возвращаться каждый день и давиться её отвратительным коричневым отваром.
Сколько еще дней продлится эта пытка?
Пока я не перестану слышать, как ты кашляешь по ночам, дитя.
Я хмурюсь. Мне потребовались недели, прежде чем целители убедились, что я могу переселиться в свой собственный кради. И даже не слушая возражения Тагиза. Наконец, я направилась прямо к Ракизу, который встретился с Мони. А в результате? Мой кради находится всего в нескольких кради от целительского, так что Мони может присматривать за мной.
Я не говорю, что умереть хуже, чем выпить этот тоник, но и этого не утверждаю, бурчу я.
Я возвращаю чашку Мони, которая поворачивается к Сариссе. Вивиан уже убежала, и я тянусь за ингредиентами, которые мне нужны для обезболивающего, которое я буду делать сегодня.