Ты принцесса, сообщила я невыразительной девице. Принцесса!
Да только вот верилось в это с трудом. «Снулая рыба! выплюнуло подсознание голосом Ильи. Никчемное создание!»
Глаза защипало, но я решительно сжала губы. Ну-ка, Ленка, вспомни, как ты умеешь привлекать внимание противоположного пола!
Я вытащила из тумбочки давно забытую там косметичку со всеми прибамбасами и приступила к делу. Тональник, тени, стрелки, острые, будто стрелы Купидона, черная тушь, яркая помада, капелька духов на запястья и за мочки ушей. Вот так тебе, Илья!
Красотка! воскликнула Олеся, подрулив на своем «Ниссане-Микро» прямо к крыльцу и распахнув дверцу. Запрыгивай!
2
Жители Мартинска не особо верили, что дело выгорит, но пока ночной клуб действовал и процветал.
Олеся с трудом отыскала место для парковки за пару кварталов от сияющего куба, и мы, надвинув на глаза капюшоны, поспешили по рыхлому снегу туда, где, приветливо распахнув двери, ждал гостей ночной клуб.
Оставили пуховики в переполненном гардеробе и зашли в квадратный зал, где гремела музыка и кружились цветные искры стробоскопов. Из-за зеркальных панелей на стенах зал казался куда больше, чем был на самом деле. По периметру стояли столы, в центре располагался бар с высокими стульями вдоль стойки, все остальное пространство было отдано под танцпол. Разгоряченные напитками и атмосферой этого места, гости отплясывали вовсю. Тела слились в единую многоголовую и многорукую массу.
«Зачем я согласилась?» тоскливо подумала я.
Мне снова захотелось забиться в самый дальний угол, заткнуть уши, закрыть глаза и просидеть так все обещанные Олесе два часа.
Пойдем-ка выпьем! крикнула Олеська, стараясь переорать грохот.
Она схватила меня за запястье и поволокла за собой к стойке бара, рассекая толпу, словно маленький, но отважный ледоход. Не вырываться же?
Мы взгромоздились на барные стулья. Кошмар, кто только изобрел эти пыточные сооружения? На спинку не откинуться, подошвы туфель на высоком каблуке скользят по металлической подножке не зацепиться. Я кое-как уселась: спина прямая, нога на ногу, вытянулась, будто аршин проглотила. Олеся протянула мне бокал с «Аперолем». Я вцепилась в него, как в спасательный круг, вынула трубочку и осушила в несколько глотков. В животе разлилось приятное тепло, а голове сделалось легко и воздушно.
Давай еще по одному? улыбнулась я.
Олеська подозрительно прищурилась.
Ладно, подруга, еще по одному, а потом пойдем танцевать.
Музыка перестала давить на уши, толпа раздражать, да и высокие стулья больше не казались изобретением инквизиции.
Я и не заметила, как разумная, взрослая, разочарованная в жизни и мужчинах девушка превратилась в восторженную девчонку без тормозов. Сначала мною двигало желание насолить Илье, пусть он и не видит, как лихо я отплясываю на каблуках, так что искры летят из-под ног. Ладно, это я преувеличиваю, конечно: искры были не более чем порождением светодиодов хитрой техники. Но это неважно. Я снова чувствовала себя не на двадцать четыре, а на восемнадцать лет. И будто не было тягостного разрыва, и соленых
чипсов, политых моими слезами, и долгих одиноких вечеров.
«Как тебе такое, Ил Илья? А?» язвительно спрашивала я у бывшего, пусть он и не мог меня слышать.
Мои светлые волосы намокли от пота и начали закручиваться в спиральки это ничуть не портило прическу, даже наоборот. Я перестала смущаться своего открытого платья, чей лиф подчеркивал грудь, и распрямила спину, не пытаясь спрятать бюст за скрещенными руками и сутулыми плечами, как в детстве. В шестом классе я дико его стеснялась, пока Олеська, с которой мы дружим с начальной школы, не призналась мне по секрету, что все одноклассницы мне завидуют.
«Значит, снулая рыба, да, Илюшечка?» ехидно допытывалась я у воображаемого ненавистного предателя.
И пусть в ночном клубе, по обыкновению, большую часть посетителей составляли девушки, немногочисленные мужчины смотрели на меня все чаще и с нарастающим интересом.
Да вот беда не было среди них никого, за кого мог бы зацепиться взгляд. Какие-то они все были никакие. У иных, еще молодых, уже отросли пивные животики, у других на макушке виднелась лысина, а те, что посимпатичней, явились не в одиночку, а в компании спутницы. Ловить тут нечего. Да я и не собиралась. Я дала Олесе обещание развеяться, и я его сдержала.
Два часа пролетели незаметно. Время от времени мы с подругой возвращались к бару, чтобы освежиться и передохнуть. Я заказала себе очередной коктейль и неторопливо тянула его через соломинку, когда на соседний стул присел мужчина.
Он разительно отличался от большинства завсегдатаев ночного клуба. Я даже оторопела, и, как совсем недавно мужчины тайком косились на меня, так и я сама нет-нет да бросала короткие взгляды на незнакомца. И при этом, конечно, делала вид, что занята исключительно напитком и созерцанием разномастных бокалов, подвешенных над барной стойкой.
Я не могу сказать, что именно в мужчине притягивало мое внимание. Наверное, сразу все. Красивое лицо с волевым подбородком, четко очерченные губы такие еще называют чувственными, темные брови и аристократический прямой нос. Хотя откуда бы в нашей стране взяться аристократам? Это я насмотрелась британских сериалов. Лет ему было не больше тридцати, но он казался чуть старше из-за серьезного и строгого вида. Одет был незнакомец в стильный дорогой костюм из лоснящейся, искристой ткани. Он присел на пыточный стул с элегантностью, достойной королей (опять же, по моим романтическим представлениям), и щелкнул пальцами, подзывая бармена. Мои ноздри защекотал пряный древесно-мускусный аромат сильного самца.