Мне не очень нравится это делать. Чувствую себя неловко, призналась я после некоторого раздумья. Последний раз я пользовалась этим приемом, чтобы избежать штрафа за превышение скорости, пять месяцев назад. Так что я чертовски заржавела.
Неловко? Ее брови изогнулись дугой, забравшись в прическу, где змея драпировалась через бровь. Это идеальное место, чтобы использовать свои возможности, детка. Как тебя зовут?
Мэг.
Я Лолли. Работаю в киоске с закусками вместе со своей сестрой.
Я не могла оторвать глаз от змей в ее волосах, они скользили и шипели, их языки высовывались, чтобы попробовать воздух на вкус.
Мэг? Ты пялишься.
Черт. Я покачала головой. Прости. Я не хотела.
Она засмеялась.
Ничего страшного. Горгоны редкость. У большинства из нас нет ног, поэтому мы не так часто попадаем сюда. Но это цирк, девочка. Сюда приходят вампиры и другие основные сучьи монстры
Верхнего мира, чтобы поглазеть на всяких чудовищ, которые выползают из Нижнего.
Взгляд горгоны застыл в задумчивости, ее внимание переместилось с моего плеча на чехол для гитары на спине, с его потертым розовым корпусом и выцветшими готическими наклейками.
Но ведь ты здесь не для того, чтобы смотреть шоу, не так ли?
Ее вопрос застал меня врасплох.
Откуда ты знаешь?
Она пожала плечами.
Полукровки приходят сюда не ради шоу. Для большинства это немного высокооктановое зрелище.
Высокооктановое? (Примечание переводчика: число характеризующее стойкость топлива к взрыву)
Ну да, сказала она тихо, сопровождая ее предложение. Она взбила волосы, чем напомнила мне девушку в стиле preppy (стиль американских старшеклассниц), только с шипящими змеями. Это шоу, на которое приходят монстры с Верхнего мира, чтобы увидеть все ужасы Нижнего, без необходимости посещать его. Хотя некоторые туда все же попадают.
Подожди, ты имеешь в виду, что на шоу умирают люди?
Да. Обычно только те, кто хочет умереть. Но знаешь, несчастные случаи происходят, добавила она, пожав плечами. Так что, по какой бы причине ты здесь ни оказалась, просто не теряй голову и будь в безопасности, хорошо?
Леденящий кровь крик, донесшийся изнутри, заставил Лолли нервно спрятать змею за ухо.
Может мне стоит проводить тебя до шатра? Там стоит дом с привидениями, через который нужно пройти, прежде чем попадаешь к главному входу.
Дом с привидениями? При этих словах я вздрогнула. Мне нравились всякие жуткие вещи.
Лолли засмеялась.
Не надо так волноваться. Это довольно страшно. Люди получают травмы. Некоторые из головорезов, которые там хозяйничают, могут доставить неприятности.
Я пожевала губу, крики восторга и ужаса доносились от входа в палатку, пульсирующие стробоскопы и дым от туманной машины хлынули из открытой заслонки.
Что за неприятности?
Лолли не стала отвечать. Да ей и не нужно было. От ее взгляда по моим венам прокатился поток страха и возбуждения.
Пойдем, давай покончим с этим. Она взяла меня за руку и повела в пасть палатки. Надеюсь, ты не боишься клоунов?
2
Рай для мазохистов
Мэг
В доме с привидениями витал запах страха и пота, а под ним похоть, такая кислая, что у меня сводило живот. Этого должно было быть достаточно, чтобы развеять мой голод суккуба.
Но это только усилило его.
Когда я замедлила шаг, чтобы сделать вдох неудачная попытка прочистить легкие, Лолли повернулась. Ее брови взлетели так высоко, что почти погрузились в чешую.
Ты в порядке?
О, все отлично. Я сморщила нос и заставила себя улыбнуться. Просто обожаю запах монстров и похоти. Веселье, что доставляет удовольствие. Непромытый запах и похоть, которая исходит от людей, которых возбуждают резиновые маски и пластиковые мясницкие ножи.
Была и зловещая энергия, но об этом я не стала упоминать. Это не устраивало меня по нескольким неприятным причинам.
Иногда я ненавидела свои суккубские порывы. Неловко было чувствовать себя голодной в самый неподходящий момент, а иногда и из-за самой безобидной ерунды. Например, свежего белья из сушилки в прачечной. Модели с очень белыми зубами из рекламы стоматолога. Однажды я узнала, что тампоны в магазине продаются два по цене одного, и на лишние пять баксов смогла поужинать в «Тако Белл».
Это был не первый мой дом с привидениями. Я бывала в нескольких довольно
страшных раньше, в том числе в одном, где нужно было подписать договор, разрешающий наложить на себя руки. Каждый раз, когда я заходила в такой дом, у меня появлялись бабочки в животе. В этот раз они были больше похожи на шершней, но волнение все равно присутствовало, заставляя напрячься каждое сухожилие в моем животе.
Да уж. Из всех странных вещей, которые когда-либо пробуждали во мне силу, это место было лидером.
Из-за угла дома с привидениями раздался женский крик, затем тяжелый стук мужских шагов. Через секунду послышался звон цепи и похотливый стон.
Лолли моргнула в мутном красном свете, освещавшем палатку. Могла ли она видеть, как я краснею?
Ох Взгляд понимания разгладил складки ее лица. Ты суккуб. Ты можешь чувствовать эмоции и питаться ими, верно? Теперь понятно, почему ты такая горячая и возбужденная. Должно быть, очень неприятно возбуждаться от странного дерьма и не иметь над этим никакого контроля. В ее голосе не было осуждения, только понимание.