Истинно мудрое решение, поддержал десятника Лодик.
Переправляться решили на плотах. Искать брод в незнакомой местности долго и хлопотно. Десятник Олд разослал наблюдателей на несколько километров в стороны. В случае приближения неприятеля они должны были предупредить об
этом заранее. Сделать плоты бесшумно невозможно. Тяжелые ятаганы Мапри неплохо справлялись с ролью топора, но от раздающегося при этом звука никуда не деться. Связывать бревна между собой предполагалось при помощи вьющегося растения, оплетающего деревья наподобие лиан. Его в этой местности было достаточно.
Надо бы и за реку отправить дозор, предложил Саша.
Надо бы, десятник с сомнением почесал макушку. Река широка, переплыть ее без плота не так просто.
Я, пожалуй, смогу. Уверен, у нас найдется еще несколько хороших пловцов.
Что ж, действуй. Отбери человек пять-семь из тех, кто хорошо плавает, и отправляйтесь на ту сторону.
Кушен отправился с Александром на ту сторону Лидамп, вместе с ними поплыли еще четыре человека. Бонкр в число разведчиков не попал.
Была бы река поуже! великан с досадой развел руками. Видишь ли, Арт, плаваю я не очень хорошо.
Не беда. Зато здесь ты будешь на своем месте. Встретимся на той стороне.
Вода была холодной. Саша сделал несколько энергичных движений, разогревая мышцы, и погрузился в воду. Вода обожгла и заставила быстрее заработать руками. Саша плыл на ту сторону, подталкивая рукой корягу на которой он устроил одежду и ятаган. Так плыть сложнее, но без сухой одежды можно быстро заработать простуду, а без оружия он чувствовал бы себя неуютно. Кто знает, что ждет на той стороне. Остальные разведчики следовали за ним.
Перебравшись через реку, они поделились на двойки. Саша с Кушеном отправились на восток, в глубь леса. Остальные разведчики отправились вправо и влево вдоль реки.
Пробежимся?!
Кушен кивнул. После переправы его била мелкая дрожь.
Они бежали километра полтора и, только как следует согревшись, перешли на шаг.
Саша и Кушен расположились на окраине небольшой поляны километрах в трех от реки. Кушен обнаружил неподалеку побеги съедобных растений. Не бог весть что, но ожидание будет менее тягостным, и голод удастся на время приглушить.
Эх, сейчас бы барашка жареного! Кушен мечтательно возвел глаза к небу.
Я бы согласился и на гуся! ответил Александр.
Гусь хорошо! Кушен облизнулся. Но я бы не отказался и от перепела. Или хотя бы от перепелиного крылышка!
А ты представь, что ешь крылышко, посоветовал Александр. Смотри, вот этот лист чем-то его напоминает.
Кушен зажмурился и отправил в рот очередной побег найденного им растения.
А что, так гораздо вкуснее! Жаль, что я не могу представить целого перепела. Лист для этого слишком мал!
Да, печально, согласился Саша.
Оба рассмеялись вполголоса. Дозор не располагал к громкому шуму.
Через три часа разведчики вернулись на берег. Большая часть отряда успела переправиться. Еще через час отряд тронулся в путь. Саша, Бонкр и Кушен вышли раньше. В их задачу входило первыми добраться до дороги и посмотреть, что там происходит.
Все-таки жаль, Бонкр, что ты не ходил с нами в разведку до этого, болтал на ходу Кушен, так ты и не узнал, каков вкус рябчика.
Рябчика?! Какого рябчика?! встрепенулся гигант.
Не слушай этого болтуна, улыбнулся Саша. Кроме побегов липы мы ничего не смогли найти.
Ну да, липы, согласился Кушен, но вкус у нее был..!
Как у липы, добавил Саша.
Ну вот, не дашь помечтать.
Тихо!
Саша упал на траву и махнул рукой друзьям, предлагая им сделать то же самое.
Что случилось? шепотом спросил Бонкр.
Впереди кто-то есть. Понемногу ползем вперед, только не шуметь.
Саша двинулся ползком, огибая кусты. Через несколько минут взгляду его открылась большая прогалина среди леса. На поляне расположился отряд Мапри. Саша сделал знак друзьям отползать назад. Просто чудо, что их не заметили. Несколько Мапри точили свои ятаганы этот-то звук и услышал Саша.
Кушен, беги к нашим и скажи, чтобы они остановились, сказал Александр, когда они удалились от поляны метров на тридцать. Бонкр, ты оставайся здесь. Я постараюсь подобраться поближе и послушать, о чем беседуют зубастики.
Может, дождемся отряд и нападем на них? В горах у нас здорово получилось, предложил Бонкр.
Неизвестно, все ли Мапри на поляне, Саша покачал головой, может, это только часть большого отряда, который расположился поблизости.
Арт дело говорит, поддержал Сашу Кушен. И вообще, если бы не он, мы до сих пор сидели бы в плену у Мапри.
Я разве спорю? смутился Бонкр. Просто хотел предложить, как лучше.
За предложение спасибо, но лучше пока ограничиться наблюдением.
Раз так лучше, то так и поступим, согласился Бонкр.
Саша ползком вернулся к поляне и стал прислушиваться к разговорам. Через час
он вернулся и сделал Бонкру знак, следовать за собой.
Ну что там? поинтересовался гигант, когда они отошли на безопасное расстояние.
Ушли.
Удалось что-нибудь узнать?
Кое-что. Придем к нашим, все расскажу, чтобы не повторять два раза.
Через полчаса быстрого хода Саша и Бонкр подошли к расположившемуся на вынужденный привал отряду.