Андрей Константинович вопросительно уставился на Хранителя.
Что я должен делать? И почему именно с осени девяносто восьмого?
А что вы делали в Белороссии? Точно так! Максимум гуманизма, минимум насилия. Остальное за тобой. И усмири ты там Петра Алексеевича, пока он половину России не укокошил! А что до конкретной даты, то запомни: предмет, обладающий большой инертностью и биополем, можно отправлять лишь в определенные точки временного потока. Иначе рискуем получить наложение сознаний, раздвоение личности и сдвиг основного хронопласта. А сдвиг основного хронопласта это, брат, даже не Ганьсу и Шэньси 1556 года...
И что, прямо сейчас отправляться? спросил полковник. Он чувствовал себя в положении человека, которого разбудили и предложили возглавить кабинет министров Колумбии.
Хранитель отрицательно покачал головой.
Нет. Сейчас мы с тобой смотаемся в наш изначальный мир, где я тебя познакомлю с одним интересным человеком. Которому предстоит стать твоим «другом и соратником», как выражались иудеи в начале двадцатого века. Вместе с ним вам и предстоит вершить дела, до сих пор бывшие по плечу разве Богу.
Что еще за личность? проявил любопытство Волков.
Ошибка кое-кого с того света. Любопытнейший случай. Реинкарнация с памятью о прошлой жизни. Сейчас увидишь.
Хранитель жестом предложил Андрею Константиновичу следовать за ним и подошел поближе к порталу. Ощущая комок внизу живота, тот приблизился к Вратам, а затем полковник почувствовал, как сильная рука Хранителя толкнула его прямо
в зияющую бездну.
Мгновенное чувство невесомости, а затем он обнаружил, что стоит в небольшой комнате с мезонином. На балконе у телескопа копошился здоровенный детина, одетый в серый мохеровый свитер и светлые «пирамиды». Время от времени он поглядывал в телескоп, не забывая при этом отхлебывать из кружки, стоявшей на старом письменном столе.
Добрый вечер! поздоровался Андрей.
Против ожидания, парень не дернулся, не расплескал свой чай, не уронил себе на ногу телескоп. Даже не выругался. Медленно встал со стула и, подойдя к неожиданному визитеру, сунул ему свою огромную, размером с приличный заступ, ладонь.
Добрый вечер, господин полковник! Волков скосил глаза на свои плечи он был облачен в форму советского полковника милиции, той милиции, когда про ОМОН и слыхом не слыхивали. Что случилось? мягко спросил хозяин дома.
Сзади донесся звук негромкого хлопка. Волков обернулся. На пороге комнаты стоял Хранитель собственной персоной и (как там у «Короля и Шута») улыбался.
Ну чего тут у вас? скромно спросил он. Познакомились?
Чего тут у нас? переспросил парень. Вы, собственно, кто такие будете?
Хранитель подошел к картине, висевшей на стене, и долго всматривался в нее. На холсте была изображена маленькая девочка, сидящая на скале и подкармливающая белую акулу. Невольно полковник Волков тоже глянул на нее и моментально спросил:
Знакомо. Кто автор?
Мальчонка соседский. Андриан Городов. Пацану всего двенадцать годков, а воображение, как у шизофреника с тридцатилетним стажем, представляете?
Представляем. Мы как раз все отлично представляем, ответил Семен. Позвольте мне, уважаемый Афанасий Поликарпович, представить вам полковника Волкова Андрея Константиновича командира Лазурного Корпуса.
Тот, которого назвали Афанасием Поликарповичем, внезапно отшатнулся от них, как черт от ладана.
Как вы узнали? потрясенно прошептал он. Я ведь только отцу и Маше... Маша, да?
Эк вы хватили! Привет от Координатора-распределителя вам, Афанасий, шутливо поклонился Хранитель, и от Мастермайнда тоже привет. Того, который забыл поставить вам Шестой барьер.
Волков, чувствуя себя лишним на этом вечере откровений, подошел к одиноко стоявшему креслу и уселся в него. Вечер только начинался. Хозяин подошел к столу с телескопом и единым глотком допил остававшийся в кружке чай.
Я чувствовал, что когда-нибудь это вскроется. И что теперь? Вы пришли за мной, чтобы забрать меня обратно? Мое пребывание здесь крайне нежелательно, я понимаю, но как же...
Не говори глупостей и успокойся! сказал Хранитель. Мы здесь не за этим.
А за чем же? воспрянул было духом Ростислав.
Хранитель обвел глазами комнату.
У тебя нет помещения, где бы мы могли спокойно поговорить? спросил он. Уважаемый полковник занял единственное кресло, а стоя слушают только приговор.
Можно сойти вниз, в холл, предложил верзила, у меня гости. Хотя... они, наверное, уже давно крутят секс в спальне, если только уже не дрыхнут после оного...
Дрыхнут, успокоил всех Хранитель, я храп отсюда слышу.
Господин полковник! окликнул он было задремавшего Андрея. Пойдемте вниз и обкашляем все наши проблемы.
Волков послушно встал со скрипучего кресла. Семен подошел к двери, ведущей на внутреннюю лестницу, и открыл ее.
Черт, даже не пожрали как следует, прокомментировал он ситуацию на обеденном столе, хотя, надо отдать им должное, бутылочку прикончили.