Со смешанным чувством страха и восторга я поняла: что-то во мне действительно просыпается. Эта сила наконец ответила на мой зов. Мне не нужны были десятки работников с кирками и молотами. Я могла сама, своими руками, направлять её, чтобы добывать руду, раскалывать камень и, возможно, даже очистить его.
Я не знала, как долго продержится эта сила и сколько усилий от меня потребуется, но, кажется, сама земля была готова помочь мне.
18. Когда слухи становятся проблемой
Эстелла де Монтерез"Её светлость вновь удивила всю округу сумела найти залежи меди! Добыча уже налажена, и, более того, герцогиня сама ведёт торговлю с нашими купцами, да так умело выбивает цену и спорит! Выглядит, Её светлость, к слову, весьма достойно. Одежда скромная, но добротная. С ней был слуга, немолодой, высокий мужчина. Он молча стоял позади и смотрел на всех так, что даже мои люди почли за благо держаться подальше. Вид у него был грозный и преданный такой пойдёт за своей госпожой в огонь и воду. Народ в Лугорье уже судачит, что Её светлость нашла себе новое призвание. Некоторые окрестили девушку защитницей Гиблых земель, а то и хозяйкой всех здешних мест. Не знаю, насколько это правдоподобно, но слухи идут.
Ваш верный слуга."
Я дочитала письмо от главы Лугорья, медленно скомкала и заклинанием обратила в горстку пепла. Защитница? Хозяйка? Да она ведь она должна была вернуться, умолять о помощи и признать поражение! А вместо этого... поднялась и даже преуспела?!
Наша неуклюжая Лианна не только нашла способ выжить, но и освоила торговлю медью. Как? Кто бы мог подумать, что эта глупышка сможет стать успешной торговкой, как будто она родилась с золотой ложкой в руке.
С одной стороны, меня переполняло презрение. А с другой я чувствовала, как с каждым днём мои планы рушатся.
Лианна, которая, по моим расчетам, должна была приползти обратно с жалобами на тяжелую жизнь, оказалась не из тех, кто сдается. "А, ну конечно, думала я, кто-то же должен был подбросить ей идеи". Я с подозрением рассматривала своих служанок, когда они рассказывали новости, подслушанные в коридорах. Уверена, каждая бы отдала душу, лишь бы услышать, как я с ненавистью комментирую победы бывшей хозяйки замка.
В ту ночь, когда я сидела за своим столом, мне пришла гениальная идея. Лианна торгует медью? Замечательно! Возможно, это её временное увлечение, и она сама не осознает, как быстро её удача может обернуться против неё. Так или иначе, я должна была сделать шаг. И если кто-то и мог помочь мне в этом, так это мои старые, верные подруги.
Вы понимаете, начала я, собрав всех за чашкой крепкого чая, что Лианна становится настоящей занозой. Она уже весьма преуспела в торговле медью!
Леди Бейс и леди Иванна переглянулись, уставившись на меня, как будто я только что сказала что-то непонятное.
Эстелла, у тебя ведь всё под контролем? недоверчиво промолвила одна из них с легким сомнением в голосе. Мол, нет ничего, что я не могла бы решить.
Правда? я едва сдержала смешок. Да, конечно, у меня
всё под контролем, как у лодки, застрявшей в поросшем водорослями болоте.
Есть одна идея, я собралась с духом. Нужно просто обратить её успех против неё самой. Если Лианна думает, что может спокойно вести торговлю, я покажу ей, что это не так легко, как она думает.
Видимо, мои подруги оценили замысел, ведь именно они закинули мне идеи о том, как сделать так, чтобы её дела пошли под откос. Может, стоит подбросить слухи о том, что её медь некачественная? предложила Иванна. Или... Может, найти конкурента?
Я одобрительно кивнула, и мы принялись расписывать план действий. Я была готова играть с огнем, если это поможет вернуть ситуацию под контроль. Лианна всегда думала, что я была плохой, но на самом деле я просто умнее.
Случилось так, что на следующее утро я услышала сплетни, которые, казалось, только подкрепляли мои планы. В коридорах замка шептались о том, как Лианна использует свои "магические" способности, чтобы находить и обрабатывать медь. Я не могла сдержать смех. Лианна, с её дурацким подходом к жизни, превратилась в магессу?
Эстелла де Монтерез
Как только в моей голове родился план, я поняла, что самой решительной частью будет правильно выбрать союзников. И кому лучше обратиться, если не к главе соседней деревни? Мужчина он влиятельный, с тяжёлым характером, да и амбиций у него не меньше, чем у Лианны, которая вдруг решила захватить рынок меди. Если кто и сможет помочь мне устроить ей пакость, так это этот хитрый старик.
На следующий день я отправилась в деревню, не теряя времени на долгие сборы. Надо было действовать быстро, пока Лианна не развернула свой бизнес на полную.
Ваша светлость, он учтиво поклонился. Чем обязан вашему присутствию?
Я мило улыбнулась, складывая руки перед собой, будто просто пришла обсудить погоду. Но, конечно, мои намерения были куда более серьёзными.
У меня к вам деликатное предложение, начала я, кивая ему, чтобы продолжить разговор за закрытыми дверями, подальше от любопытных глаз. Речь идет о нашей общей «подруге».
Староста вскинул бровь, и я заметила искорку интереса в его глазах.