Хорошо, наконец сказала я. Я расскажу всё, что знаю. Но будь готов, что правда вам не понравится.
15. Непростой разговор
Когда Леонард задал следующий вопрос, я поняла, что дальше тянуть нельзя. Слишком много всего накопилось между нами недосказанность, непонимание, подозрения. И теперь, когда он был готов слушать, я не могла упустить этот шанс.
Леонард, начала я, чувствуя, как с каждым словом набираюсь решимости. Есть информация, которую я нашла здесь, в библиотеке. Господин Тибальд оставил кое-что важное, и я думаю, вам стоит это услышать.
Он кивнул, не перебивая, что было необычно. Обычно он бы стал задавать вопросы, требовать объяснений, но сегодня он стоял, скрестив руки на груди, и просто ждал, что я скажу.
Вы когда-нибудь слышали легенду о проклятии Гиблых земель? решила я зайти издалека.
Леонард нахмурился. Он явно что-то знал, но, видимо, не все детали.
Мелочи, признался он. Говорят, земли прокляты, и с тех пор здесь ничего не растёт, никто не может жить нормально.
Я вздохнула и продолжила:
В записях Тибальда говорится о часовне. Он нашел её в лесу много лет назад, когда пытался понять, почему здесь всё так мрачно и бесплодно. Я была в часовне и встретила там богиню ту самую, которая наложила проклятие. Помните? Вы меня тогда спасли.
Лицо Леонарда чуть изменилось. Я не была уверена, что он верит в богов, но в Гиблых землях всё становилось возможным.
Богиню? переспросил он.
Да, кивнула я. Богиня Ферония. Она рассказала, что эти земли были прокляты за грехи вашего рода. Когда-то давным-давно герцог, живший здесь, обвинил жену в измене.
Леонард слушал, не перебивая, но его лицо стало напряжённым. Возможно, он уже начал понимать, куда я клоню, но пока молчал.
Проклятие касается всех потомков этого герцога. Оно заперло Гиблые земли в тени, не давая процветать. Ничего не растёт, жизнь угасает. И снять его может только одно: искреннее покаяние того, кто является наследником рода.
Покаяние? Леонард чуть наклонил голову, и я заметила, как в его глазах мелькнуло что-то похожее на осознание.
Да, покаяние. Богиня сказала, что нужно принести искренние извинения за тот грех, который был совершен много лет назад. Это может сделать вы, Милорд. Только вы или даже кто-то из рода может снять проклятие.
Леонард молчал. Его лицо оставалось непроницаемым, но я видела, как он обдумывает мои слова. Возможно, это тот первый раз, когда он действительно осознавал всю тяжесть прошлого, и не только своего.
Ты хочешь сказать, что всё это время... проклятие держалось из-за того, что никто из моих предков не принёс извинений? с недоверием пронес он.
Да, кивнула я. Тибальд пытался, но он не был наследником. Он не смог его снять. Все усилия оказались напрасными.
Леонард отвел взгляд в сторону, его пальцы напряглись, сжавшись в кулак. Я могла только догадываться, какие эмоции бушуют внутри него. Но, честно говоря, мне было всё равно. Я рассказала правду не для того, чтобы он мучился, а лишь потому что это был единственный способ что-то изменить.
И что теперь? наконец, после долгой паузы, спросил он. Ты хочешь, чтобы я встретился с этой богиней?
Я снова кивнула.
Да. Вы должны встретиться с ней. Только так можно вернуть этим землям жизнь.
Я видела как Леонард пытается осмыслить сказанное.
А если я этого не сделаю? его голос был низким и холодным.
Тогда эти земли так и останутся мертвыми, ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. И не только земли. Всё, что связано с ними, будет продолжать угасать.
Он прищурился, посмотрев на меня внимательно.
И ты думаешь, что я в этом виноват? его голос стал резким, но я не собиралась отступать.
Я не говорю, что вы виноваты, твёрдо произнесла я. Но вы единственный, кто может что-то изменить. Покаяние это единственный путь.
Леонард снова замолчал. В его глазах вспыхнула решительность, но как-будто что-то мешало сделать этот шаг. Возможно, гордость или страх. А может быть, и то, и другое. Но я знала одно: если он не сделает этого, то наша жизнь здесь будет лишь продолжением замкнутого круга.
Ты веришь, что это сработает? спросил он наконец.
Да, уверенно ответила я. Я верю.
В этот момент наша связь снова дала о себе знать. Я ощутила лёгкое покалывание в области груди, как будто наш разговор каким-то образом усилил её. Она становилась сильнее с каждым днём, и мне становилось всё труднее игнорировать эти чувства. Словно невидимая цепь, которая связывает нас вместе, несмотря нав все наши различия и конфликты.
Леонард стоял неподвижно, его глаза всё ещё искрились сомнением. Может быть, впервые за долгое время, он действительно задумывался о том, что предстоит сделать нечто важное? И моя миссия будет завершена?
Леонард долго молчал, и я видела, как в его глазах мелькали разные эмоции. Но в какой-то момент его лицо вновь стало непроницаемым. Он вздохнул и отошёл на шаг назад, будто воздвигая между нами невидимую преграду.
Лианна, начал он, и я сразу поняла по его тону, что разговор идёт не в ту сторону, в которую мне бы хотелось. Я не собираюсь никуда идти.
Его слова окатили меня как холодный душ. Я не сразу осознала, что он говорил, но все поняла по выражению его лица: он принял решение. Не в мою пользу.