всё это выглядит слишком серьёзно. Эстелла не смогла бы провернуть подобное одна. Кто-то ей помог. А значит, у меня появилось больше вопросов, чем ответов.
Между тем, связь с Лианной через эту печать становилась всё более ощутимой. Я не хотел признаваться в этом даже самому себе, но я все сильнее ощущал её присутствие. Нет, не так, как раньше, когда я просто смотрел не её и думал, как бы избавиться от этой обузы. Теперь это было что-то другое. И, что самое раздражающее, я чувствовал её спокойствие, когда она, похоже, решила, что может жить без меня.
Кто бы мог подумать, что эти проклятые кольца сыграют со мной такую шутку?
Стоя в своём кабинете и листая книги по древним магическим артефактам, я пытался сосредоточиться на деле. Но каждый раз мои мысли возвращались к Лианне. Моя жена. Хотя сейчас эта фраза звучала куда менее уверенно, чем когда-то. Кто она мне теперь? И главное, что я вообще чувствую по этому поводу?
«Неужели я так изменился?» спросил я себя, хотя ответ был очевиден. Её образ, её голос, её холодный взгляд превратились в навязчивые мысли.
И тут меня осенило: может быть, всё дело в проклятой метке. Эта печать, связывающая нас, может влиять не только на наши действия, но и на мысли и чувства. Может, всё, что я чувствую сейчас просто обыкновенный трюк? Может ли эта связь быть навязанной магической печатью? Я вспомнил, как она последний раз смотрела на меня с вызовом и недовольством. Но что-то в её взгляде было ещё, то, что я не смог разгадать.
Но вернёмся к делу. Камень переноса. Я должен был найти того, кто его подложил, но с чего начать? В замке все твердили, что ничего не видели и не слышали. Однако одна вещь оставалась неизменной если кто-то хотел навредить Лианне, то он должен был знать о её действиях. А это означало, что за ней следили. И не только в замке, но и в Гиблых землях.
Я снова отправил гонца к одному из своих старых друзей, Лоуренсу, который знал толк в шпионских играх. Если кто-то и мог разнюхать, кто и зачем следит за Лианной, то это был он.
Когда Лоуренс наконец приехал, он выглядел так же, как всегда: слегка помятый, с хитрой улыбкой на губах и изрядной долей самоуверенности.
Ну что, ваша светлость, протянул он, усаживаясь в кресло напротив. Опять вляпался в интриги?
Это не я вляпался, а Лианна, парировал я, пытаясь сохранить невозмутимость. Посмотри на это, я протянул ему свёрток с камнем. Я его деактивировал. Надо выяснить, кто подложил артефакт в её комнату.
О-о-о, протянул Лоуренс, его улыбка стала ещё шире. Занятная вещица. Значит, ты уже не подозреваешь, что это она сама во всём виновата?
Я прищурился, пытаясь скрыть раздражение. Давай к делу.
Он кивнул и начал рассказывать о своих находках. Похоже, действительно кто-то следит за Лианной. Но, как и я подозревал, замешана не только Эстелла. Были и другие фигуры, тени. Однако конкретных имён Лоуренс пока не назвал.
Знаешь, сказал он, изучая меня с ухмылкой, мне кажется, ты не просто из-за камня злишься. Ты же сам чувствуешь что-то большее, да? Печать и эти ощущения они ведь не дают тебе покоя.
Я резко встал, пытаясь сдержать раздражение. Это просто магия. Она влияет на нас обоих!
Лоуренс ухмыльнулся ещё шире. Магия, говоришь? Ну-ну.
Я проводил его взглядом, размышляя над его словами. Магия или не магия, но я больше не мог отрицать, что что-то во мне изменилось. И этот камень был лишь частью пазла. Я чувствовал, что впереди нас ждут ещё большие испытания, но для начала нужно было разобраться с тем, что у нас уже есть.
Когда я только начинала свою карьеру программиста, мне часто снились кошмары. Такие, где код внезапно рушится, тесты не проходят, и на экран выползают красные ошибки. Но даже в самом страшном сне я не могла представить, что однажды окажусь в другой реальности. Последнее, что я помнила я проверяла код, пытаясь отладить баг в новой программе, а потом решила почитать книжку. И вот, кто-то решил забрать МОЮ жизнь? Спасибо, вселенная, за этот опыт.
И после всего того кошмара, который обрушился на мою голову, мы с моим «обожаемым» мужем, наконец-то пришли в церковь. Я мысленно считала секунды до нашего окончательного разрыва. Ведь развод это свобода, верно? Хотела вернуться к нормальной жизни. Но всё как всегда пошло не так.
Всё прошло не по плану. Я ожидала, что после эффектного исчезновения колец, я, наконец, смогу жить спокойно. Но вместо этого, на моём запястье и, судя по лицу Леонарда, на его тоже появился странный узор. Откровенно говоря, выглядит красиво. Если бы это случилось в тату-салоне, я бы даже подумала, что мастер постарался на славу. А вот теперь вопрос: как мне отсюда выбраться?
Экипаж ехал достаточно быстро, и уже
вскоре я заметила знакомые места. Близился вечер когда мы проехали к парадному крыльцу моего старенького замка. Арчибальд, Делла и даже управляющий, Сид, стояли у входа, словно ожидали моего возвращения уже несколько часов.
Госпожа Лианна! первым взволнованно произнёс Арчибальд, вытянувшись в струнку. Мы уже начинали беспокоиться.
Да уж, хмыкнула Делла, скрестив руки на груди. Исчезли надолго, как всегда!