Монт развернул свиток и начал внимательно просматривать строки, словно пытаясь вспомнить всё точно до мелочей.
Оказалось, продолжал он, что подобные случаи не редкость в истории нашего герцогства. Если связь между супругами сохранилась... по какой-то причине, кольца не поддаются огню. Однако... он сделал паузу, чтобы придать своим словам вес. Есть один метод, который позволяет завершить процесс. Вам, леди Лианна, необходимо будет поехать с герцогом обратно в его замок.
Что? я нахмурилась, чувствуя, как внутри меня поднимается волна протеста. Зачем?
Леонард, который до этого молчал, скрестил руки на груди и посмотрел на меня своим тяжёлым взглядом.
По словам господина Монта, объяснил он, Ритуал разрыва должен быть завершён там, где был заключён брак. В нашем случае в моём замке.
Монт, всё ещё держа в руках свиток, кивнул в подтверждение.
Да, леди Лианна. Дело не только в месте, но и в энергетической связи, которая была установлена в день вашей свадьбы. Похоже, всё должно завершиться именно там.
Я молчала, ощущая как внутри меня борются разные чувства, ведь я до сих пор не понимала, как меня угораздило вляпаться в эту странную историю.
С одной стороны, возвращение в замок Леонарда означало, что этот долгий и запутанный процесс наконец-то подойдёт к концу. Но с другой стороны, мысль о том, что мне придётся вернуться в тот замок, где всё и началось, напрягала меня.
Леонард пристально смотрел на меня, словно ожидая моей реакции. Монт терпеливо молчал, держа свои бумаги таким образом, словно он просто читал очередной отчёт.
И что будет потом? спросила я, вздохнув. Мы проведём этот ритуал в замке, и всё закончится?
Да, ответил Монт. После завершения процедуры кольца сгорят, и ваши пути окончательно разойдутся.
Свои вещи можешь не брать, холодно добавил Леонард. Мы ненадолго.
Смешанные чувства буквально захлестнули меня. Взгляд Леонарда был таким уверенным, что я не могла понять, о чём же именно он думает. Монт явно знал своё дело, но как всегда оставался в стороне, будучи лишь посредником в этом спектакле.
Ладно, сказала я, выпрямив спину и откидывая назад волосы. Когда выезжаем?
Через час, коротко ответил Леонард, снова устремив взгляд на Монта. Чем раньше мы это сделаем, тем лучше.
Я кивнула, пытаясь переварить всё, что только что услышала. Опять этот замок...
Лошади мчались по узкой дороге, покрытой серым туманом. Колёса экипажа прыгали по ухабам, и я едва удерживалась на месте. В этот раз мы ехали по другой дороге, не по той, по которой меня везли в первый раз.
Деревья, растущие вдоль дороги, сменялись открытыми полями, которые постепенно перешли в лесостепь, знакомую из прошлого. Но мое сознание все еще было где-то далеко.
Если Гиблые земли кажутся не достаточно жуткими, добро пожаловать в замок герцога. Ничего себе апгрейд, ехидно пробормотала я, прислонившись лбом к холодному стеклу кареты.
Леонард сидел напротив, его лицо оставалось мрачным, как штормовая туча. Как же раздражают эти мужчины с безупречной осанкой, суровыми скулами и таким взглядом, словно он единственный понимает, как управлять этой жизнью.
Мы ехали молча, но напряжение в воздухе можно было резать ножом. Но путь был длинным, и в какой-то момент я решилась прервать тишину.
Господин Монт, обратилась к поверенному. Вы упоминали, что нашли способ завершить ритуал. Можете рассказать подробнее?
Монт поднял взгляд от свитка, который продолжал изучать.
Конечно, леди Лианна. Ритуал требует от вас и герцога откровенности и честности. Это своего рода символ, подтверждающий, что вы оба готовы разорвать связь.
То есть, нам нужно снова заявить о своих чувствах?
Нет, нет, не так. Важнее всего это ваша готовность к окончательному разрыву. Все лишние эмоции должны быть устранены, чтобы ничто не мешало.
Я задумалась, обдумывая его слова. А что если эти лишние эмоции не исчезнут, даже если я этого захочу? Мой разум метался между заботами о том, как я должна
себя вести, и страхом перед предстоящим.
Всё будет иначе на этот раз, уверенно сказал Леонард, сидящий напротив меня. В храме сила ритуала соединится с древом рода. Там всё сработает.
Я молча кивнула. Что сказать, стоит ли надеялась на то, что здесь все будет так, как было задумано? Жизнь в этом мире всегда была неожиданной, особенно для девушки, которая всего несколько месяцев назад жила в своём мире и программировала системы для крупных компаний.
Когда наконец экипаж остановился у огромных, высоких ворот замка Леонарда, я глубоко вздохнула. Оказалось, что глубже нельзя: корсет, впившийся в ребра, не позволял. Я тихо закашлялась.
Не задохнуться бы, пробормотала я себе под нос. Надо же было одеть это неудобное платье, которое я нашла в вещах Лианны.
Леонард не обратил внимания на мое бормотание. Он ловко соскочил с кареты и протянул руку. Я колебалась всего мгновение, а потом нехотя приняла её. Руки у него были тёплыми, что меня почему-то разозлило. Как он может быть таким холодным и тёплым одновременно?
Пойдём, сказал он кратко и уверенно, будто просто ведёт меня в парикмахерскую, а не на финальный акт театра абсурда.