Он внимательно посмотрел на меня, и я почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Неужели заметил? Или он так хорошо знал прежнюю Лианну? Из того, что я помню, это не так. Так к чему все это? Он что-то подозревает? Или просто играет со мной, пытаясь вывести из равновесия? Зачем?
Едва сдерживаю улыбку. Лианна, которую он знал, давно ушла. Ирония заключалась в том, что её место заняла я чужая душа, оказавшаяся в этом мире.
Люди, как правило, в течении всей своей жизни меняются, милорд, что-то приходит, что-то уходит.
Некоторое время мы проводим в тишине.
И что? Мне нужно что-то подписать? спрашиваю, нарушая общее молчание. Хочется вдохнуть от облегчения, но я себя сдерживаю. В конце концов, хуже уже не станет.
Леонард смотрит на меня так, словно я задала самый странный вопрос на свете.
Да, нужно будет подписать некоторые бумаги, это всего лишь формальность. Но сначала ты должна пройти через одну процедуру. он произнёс это с таким безразличием, что у меня внутри что-то екнуло. Какая ещё процедура?
Процедура? я прищурилась, чувствуя подвох. Не поясните ли?
Не волнуйся, это стандартно, герцог вздохнул, подошёл окну и встал спиной ко мне, будто избегая зрительного контакта. Ты можешь поехать со мной обратно в замок, и мы всё уладим там. Или, если не хочешь покидать этот дом, я могу привезти сюда поверенного. Он всё сделает.
Вот оно! Развод через юриста? Это что-то новенькое. Но я уже знала, что в этом мире ничего не делается просто так.
Милорд, вы сказали «процедура». Это что, магическая проверка на измену или ещё какой-то ритуал с заклинаниями? я изобразила на лице весёлую усмешку, хоть внутри меня что-то начало подсказывать, что шутка может оказаться совсем не смешной.
Он обернулся, глядя на меня с явным недовольством.
Нет, это не обычная магия, в том смысле, о чем ты подумала. Это просто... он помедлил, и мне стало ясно, что он пытается что-то скрыть. Ты поймёшь. Всего лишь один шаг перед тем, как подписать документы.
Ах, так вы даже не можете сказать мне сразу? Это у нас теперь такой способ общения? я поднялась со стула и медленно приблизилась к нему. Поверенный приедет, я что-то подпишу, а до этого ещё какая-то загадочная процедура, верно?
Его молчание было мне ответом.
Ладно, сказала я резко. Раз уж вы так хотите избавиться от меня, пусть так. Привозите своего поверенного сюда, давайте всё оформим. И с какой ещё «процедурой» мне придётся столкнуться?
Леонард сжал кулаки, избегая моего взгляда. Он подошёл ближе и сел напротив меня. Его лицо было серьёзным, но в глазах промелькнула усталость.
Ритуал разрыва, сказал он, как будто это объясняло всё. Увидев, что я не поняла, он продолжил. Мы должны пройти его перед тем, как развод станет официальным. Древняя традиция нашего рода.
Мой мозг прокручивал слова, пытаясь понять. «Ритуал разрыва»? Традиция рода? Ну конечно, потому что просто подписать бумагу слишком скучно для этого мира. Здесь всё должно сопровождаться драмой.
И в чём заключается этот ритуал? я решила не тянуть время и задать главный вопрос.
Герцог ненадолго замолчал, словно подбирая слова.
Мы принесём клятву перед Кристаллом Разрыва. Этот артефакт наложит на нас временные заклинания, которые проверят нашу готовность к разводу. После этого, если всё пойдёт по плану, наши
обручальные кольца будут уничтожены священным пламенем. И всё. Мы будем свободны.
Кристалл Разрыва, заклинания, священный огонь. Всё это звучало настолько дико, что я не смогла удержаться от смешка.
Вы серьёзно? спросила я, подняв брови. И это называется «формальность»? Почему нельзя просто подписать бумагу и разойтись, как взрослые люди?
Герцог сжал челюсти, явно борясь с раздражением.
Это не просто развод, Лианна. Это наше наследие, его голос был напряжённым. Мы должны соблюдать традиции. Без ритуала наш развод не будет признан в герцогстве, и нигде в империи.
Я усмехнулась и откинулась на спинку стула.
Ну конечно. Как я могла забыть, что в этом мире всё решают магические кристаллы и древние ритуалы?
Леонард продолжал смотреть на меня с тем же ледяным выражением лица.
Так что, ты поедешь со мной обратно в замок, или я должен привезти сюда поверенного, который всё организует? спросил он.
Я снова посмотрела на него. Возвращаться в замок? Туда, где меня считали предательницей? Где каждый уголок напоминет о том, кем я была? Нет, спасибо.
Я остаюсь здесь, сказала твёрдо. Привези своего поверенного сюда. Пусть он организует этот... ритуал. Мне всё равно, что вы там будете делать, но только пусть все будет в рамках приличия.
Леонард кивнул, будто ожидал такого ответа.
Хорошо. Я всё устрою.
Он поднялся, и его шаги эхом отразились от каменных стен кухни. Он уже был у двери, когда я вдруг поняла, что мне нужно сказать ещё что-то.
Милорд.
Он остановился, не оборачиваясь, и я почувствовала странное желание продолжить разговор. Что-то вроде сожаления, хотя отчетливо понимала, что сожалеть абсолютно не о чем.
Не забудьте наш уговор.
Он ушёл, оставив меня наедине с моими мыслями. Правильное решение. Для кого? Для него? Для меня? Для той Лианны, которой я больше не являлась?