И как, по-твоему, нам это сделать? спросила я, начиная понимать, что так просто всё не закончится.
Это твоя задача. Я дала тебе намёк. Время пришло, и ты должна найти путь к искуплению. Или проклятие так и останется на этих землях навсегда.
С этими словами голос стих, и я осталась одна в темном, сыром подвале.
Прекрасно, просто прекрасно, пробормотала я себе под нос. Теперь мне нужно искупить чью-то вину. Что дальше?
Словно в ответ на мой сарказм, сверху послышался топот. Арчибальд! Я совсем забыла про него.
Хозяйка! Вы здесь? его голос донёсся
откуда то сверху.
Здесь, крикнула я в ответ. Я внизу!
Лианна! знакомый голос эхом разнесся по сводам. Я резко вздрогнула.
Леонард? промелькнула мысль, но нет. Это был не Леонард, а Арчибальд. Вероятно, он вернулся с кем-то.
В следующий момент я снова услышала глухой, тяжёлый голос.
Где она?
О нет. Это был Леонард. Конечно же, только этого мне не хватало. Ещё три недели назад я готова была поклясться, что больше никогда его не увижу. А теперь? Он пришёл.
Я быстро огляделась, надеясь найти укромный уголок, чтобы скрыться хотя бы на минуту, но было поздно. Через мгновение в полумраке появился Арчибальд, а за ним Леонард, высокий и хмурый, с той самой привычной холодной маской на лице.
Чего ему от меня нужно???
Кажется, у тебя проблемы, хихикнула Ферония, и её голос растворился. По всей видимости, кроме меня ее никто не услышал.
Леонард и Арчибальд для моего спасения притащили какие-то инструменты и верёвки, и принялись что-то мастерить. Когда приготовления были завершены, мой "спасатель" спустился в тёмное помещение с решимостью, присущей только мужчине, который собирается спасти женщину из неприятностей, которые она сама себе и создала.
Леонард в два больших шага преодолел расстояние между нами и слегка склонился, разглядывая меня. На нем был черный атласный камзол, украшенный вышивкой серебряными нитками разных фактур, белая шёлковая рубашка, темные брюки и высокие сапоги. Удивительно, как он не испачкался, в этой то дыре?
Нервно откидываю волосы и приглаживаю руками мятое местами уже грязное платье из простой синей ткани. Красивые, шелковые наряды я уже давно затолкала подальше в шкаф, и сменила на простую одежду. Удобно и практично. Наряжаться мне здесь нет необходимости, да и не для кого. Вот и сейчас мое платье было максимально обычным, с черным поясом и завязками на спине.
Ты в порядке? коротко бросил он, осматривая меня с ног до головы, словно пытаясь выяснить, в какой беде оказалась я на этот раз. Его лицо было каменное, и я не могла понять, беспокоится ли он, или просто соблюдает формальность. Отвела взгляд и смиренно уставилась в пол.
Да, вполне, ответила, стараясь держаться невозмутимо. Но внутри всё дрожало. Не из-за страха. Из-за того, что каждый раз, когда он был рядом, я не могла справиться с волнением, которое испытывало это тело.
Хорошо, что я встретил Арчибальда, иначе кто знает, сколько бы ты ещё тут просидела, холодно заметил он и, не теряя времени, подхватил меня под локоть. Давай выбираться.
Мою руку словно обожгло. Вновь почувствовала жар исходящий от его тела, от которого моя воля и мозг отключались. Это были не мои чувства, но приятнее от осознания источника происхождения этих ощущений мне не стало.
И что-то в его тоне было... другим. Я хотела возразить, но вдруг почувствовала себя слишком уязвимой и уставшей. Впервые за долгое время я не была готова к тому чтобы дать отпор.
Леонард уверенно обмотал веревку вокруг моей талии и связал её, а затем начал помогать Арчибальду поднимать меня наверх.
В воздухе витало напряжение, но в том, как он смотрел на меня, была и едва уловимая забота. Внезапно я поняла, что, возможно, это испытание станет тем, что приведет нас к пониманию друг друга. Мы были связаны не только проклятием, но очень неоднозначной ситуацией.
Лианна, произнёс он безапелляционным тоном, держись крепче.
Я снова обернулась к нему. Прикосновения Леонарда пронизывали меня словно ток, как-будто мне пришлось вновь пережить последнюю нашу встречу
Осторожно, сказал он, когда одна из верёвок зацепилась за край выступила, я помогу.
На миг я забыла о боли и страданиях, поглощённая его близостью и тёплым дыханием, но вовремя одёрнула себя. Это были не мои чувства.
Госпожа, хорошо что с вами все в порядке, с горечью в голосе воскликнул Арчибальд, когда мы выбрались из подвала. Это я виноват, не нужно было нам сюда идти.
О нет, мой друг, ты ни в чем не виноват. Это была полностью моя идея, ответила, с трудом переводя дух. И, что самое главное, богиня так и не исчезла. Её невидимое присутствие я всё ещё ощущала где-то рядом.
***
Что ты здесь делаешь? прямо спросила Леонарда, когда мы шагали по направлению к замку. Заявился зачем-то, и без него бы справились. Мне казалось, что между нами всё и так было предельно ясно.
Я приехал поговорить.
Поговорить? я не сдержала саркастической усмешки. После того, как ты выкинул меня сюда, в эти развалины?
Мы с тобой не закончили, Лианна. В его голосе чувствовалась сталь. Тяжёлый взгляд сейчас прожжёт мне лицо, я приехал чтобы самолично во всем разобраться, а так