Коннор.
Он сгорбил плечи, был бледен и даже не взглянул на меня.
Патрик хлопнул его по плечу.
Теперь ты воин. Настоящий герой. Наш клан будет восхвалять тебя долгие годы.
Коннор слегка кивнул, но ничего не сказал.
Патрик сильно сжал его плечо.
Ты оказал мне честь.
При этих словах Коннор поднял взгляд, в его глазах появилась надежда.
Меня чуть не затошнило. Он верил Патрику, крючку, леске и грузилу.
Король-дракон ухмыльнулся Коннору сверху вниз.
Я буду рекомендовать тебя для обучения охране на нашей следующей встрече орды.
Правда? спросил Коннор, и на его губах появилась искренняя улыбка.
Конечно. Патрик еще раз сжал его плечо. А теперь продолжай и держи меня в курсе всего, что замышляют эти ублюдки.
Коннор опустил голову.
Конечно.
Ублюдки.
Он говорил о моих партнерах. Любви всей моей жизни.
Коннор посмотрел мне в глаза, и я впилась в него взглядом.
Надеюсь, Трейс запрет тебя в подвале и удалит все твои ногти один за другим. Затем, я надеюсь, он перейдет к твоим органам.
Коннор побледнел, с трудом сглотнув.
Патрик издал раскатистый смешок.
Думаю, у нее все-таки есть стержень. Он дернул подбородком в сторону Коннора. Иди.
Коннор не стал терять ни секунды. Он поспешил выйти из подземелья, словно адские псы гнались за ним по пятам.
Я впилась взглядом в его удаляющуюся спину,
желая, чтобы был какой-нибудь способ послать мысленное сообщение парням о том, что среди них предатель.
Мы не такие уж разные, ты и я, холодно сказал Патрик.
Я резко повернула голову в его сторону.
Мы совсем не похожи.
Он цокнул языком.
Мы оба полны решимости обеспечить безопасность людей, которых любим. Мы готовы сделать все, чтобы это стало возможным.
На этой земле нет ни души, которую ты бы любил, выпалила я в ответ.
Патрик покачал головой, будто жалел меня.
Это просто неправда. Я люблю всех своих людей. Мой клан. Я сделаю для них все, что угодно.
Я уставилась прямо в лицо психопату.
Как изнасилование и убийство.
Он слегка дернулся, его глаза вспыхнули.
Никогда.
Это не то, что я слышала, возразила я.
Ярость отразилась на лице Патрика, и он изо всех сил старался, чтобы его голос звучал ровно.
Тогда кто-то пытается запятнать мою добрую репутацию.
Я фыркнула. Его ложь нуждалась в доработке.
Патрик заскрежетал зубами.
Я пытаюсь убедиться, что мы можем жить так, как должны. Убедиться, что мы защищены от внешних источников. Ассамблея ослабла. Они не заботятся о наших наилучших интересах.
Я моргнула, глядя на него.
И дай-ка угадаю. Ты намного лучше бы справлялся с принятием таких решений?
Улыбка расплылась по его лицу.
Конечно, я бы так и сделал. Я доказал, каким успешным лидером могу быть.
Светловолосый охранник справа от него, Найл, слегка пошевелился. Я могла поклясться, что на мгновение в выражении его лица промелькнула вспышка ярости, но она исчезла в одно мгновение.
Я создал армию, чтобы быть самым сильным из кланов, продолжал Патрик.
Быть лидером это не только военная мощь, возразила я.
Он рассмеялся так, словно я только что рассказала самую веселую шутку.
Говорит как истинная женщина.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от того, чтобы не сказать то, что я действительно хотела.
Говорит как человек, который видит в людях нечто большее, чем просто пешек.
Патрик пожал плечами.
Всегда найдутся те, кем нужно пожертвовать ради высшего блага.
Желудок скрутило в жестком спазме. Именно такими он действительно видел людей, которых должен был любить и о которых должен быть заботиться. Просто инструментами для получения того, чего он хотел. Больше энергии. Но когда он достигнет следующего уровня, этого тоже будет недостаточно. Никакая сила никогда не удовлетворит его.
У тебя нет сил, предупредила я. Сверхъестественные существа Изумрудной Бухты выступят против тебя.
Я знала, что они так и сделают. В ту секунду, когда увидят, что задумал Патрик, даже вампиры присоединятся к ним.
Патрик усмехнулся, низко и гортанно.
О, Лейтон. Мне не нужны силы. У меня есть кое-что гораздо лучше.
45
Я ни разу не видела такой радости на лице Патрика с тех пор, как познакомилась с ним. Он жестко скривился, как какой-то сумасшедший клоун. От одного этого по мне пробежал холодок.
Но у него было какое-то головокружение. Почти детское ликование. И это еще больше вывело меня из себя.
Хочешь посмотреть мою замечательную мастерскую, Лейтон?
Патрик задал этот вопрос так, словно приглашал меня сходить в Тадж-Махал.
Моим инстинктом было отказаться. Но слово «посмотреть» остановило меня. Если я собиралась стать свидетельницей того ужасного, что задумал Патрик, ему придется вывести меня из этой камеры. Если я окажусь на свободе, у меня будет шанс сбежать.
Я медленно кивнула.
Патрик хлопнул в ладоши.
Замечательно. Он повернулся к охраннику с каштановыми волосами. Брендан, наручник.
Мужчина вытащил из заднего кармана толстый золотой браслет и направился к камере.
Подождите-ка, что это? запротестовала я.
Патрик закатил глаза.
Расслабься. Он просто блокирует твою магию, чтобы ты не пыталась причинить никаких неприятностей. Он не повредит.