- Разные случаются чудеса на Божьем свете. - задумчиво сказал царь и обратился к Выродкову:
- Что скажешь, глава Разрядного приказа?
- Ну что сказать, великий государь... Сразу после получения письма Рыльского наместника о человеке с необычными знаниями, пришедшем на твою службу, я дал указания проверить сведения о сем человеке.
- И каков результат?
- Рассказ подтверждается письмами доверенных людей из Прусской земли, Польши и Литвы. Приметы названные в этих письмах, полностью совпадают. Я говорил с несколькими лекарями, они подтверждают возможность подобной потери памяти, и выражают надежду память может восстановиться. Святой старец Мирон, что живёт в Спасском монастыре, также говорит, что подобное, хотя и очень редко, всё же возможно.
- Ну что же, Александр Евгеньевич, - потер руки царь - теперь поговорим о некой секретной карте, которую обещался принести князь Давыд Васильевич. Принёс ли обещанное, князь?
- Принёс, великий государь.
Я открыл тубус и расстелил карту на столе и все с интересом стали её разглядывать.
- Похожа на те карты, что ты, князь Давыд, мне преподнёс, но вижу я много значков, которых раньше не встречал.
- Взгляни на легенду, великий государь. - порекомендовал князь, указывая на табличку условных знаков внизу карты.
- Да! И правда, в легенде они обозначены и расписаны. Скажи-ка, князь, что есть никель? Это же имя мелкого беса...
- Если позволишь, великий государь, я отвечу - выступил я вперёд.
- Говори.
- Никель есть металл, серебристо-белого цвета. Если его добавлять в железо, сплав будет много крепче и гибче. А ещё можно покрывать им изделия, например панцири, от этого они станут красивыми и не будут ржаветь.
- И ты сможешь получить никель?
- Нет, великий государь. Сейчас этого никто не сможет. Но следует поставить задачу алхимикам, чтобы они не маялись глупостью с философским камнем, а нашли способ получения никеля.
- Тогда откуда ты знаешь о свойствах сего металла?
- От Устина Штайна. Его знания просто поражали воображение, и он успел передать мне лишь самую малость.
- А вот значок хром. Что сие?
- Тоже металл, и его тоже ещё не научились получать.
- И что ты прикажешь делать с картой указывающей на металлы, которых никто не умеет
получить? - подал голос Курбский.
Царь с интересом наблюдал, как я отреагирую.
- Приказывать никому из присутствующих я права не имею, потому что двое весьма высокородны, а над одним из находящихся здесь и вовсе лишь сам господь бог властен. - я поклонился царю, заметив, что ему мой ответ понравился. Сословное общество, тудыть ему в печень! - но кроме металлов, которые мы ещё не умеем получать, есть те, которые умеем, но на Руси их не добывают. Например медь. Вот погляди, великий государь - нарочито игнорируя Курбского я обратился прямо к царю - вот здесь, в Кореле есть доступное месторождение, и не очень далеко.
Начали так и сяк прикидывать возможности государства по добыче предъявленных полезных ископаемых. Меряли линейками, шагали по карте циркулями, черкали на бумажках расчёты...
- И всё-таки, Александр Евгеньевич, что делать с картой, если замысел взять в размахе моей державы?
- Я могу лишь высказать мысль, а решать лишь тебе, великий государь.
- Говори.
- Я бы предложил создать ещё один приказ, Горных дел или Горнозаводской, который бы ведал добычей полезных ископаемых и их переработкой в металлы и всё остальное, что из глубин земли можно добыть. И назначить главой этого приказа надёжного, умного и распорядительного человека, доказавшего лично тебе, великий государь свою преданность. При этом человек должен разбираться в людях, чтобы ставить каждого на своё место, и не чураться новин, а наоборот, внедряя их.
- Понял я на кого ты намекаешь. Что же, муж сей более чем достоин, а значит быть посему: князь Гундоров Давыд Васильевич! - взволнованный князь вытянулся в струнку - повелеваю тебе написать челобитную с обоснованием нужности Горнозаводского приказа. Ежели я увижу, что ты справился с этой первой задачей, то быть тебе по знатности и заслугам, и как главе приказа, думным боярином.
Князь рухнул на колени, изливаясь благодарностями. Да. Сейчас в том нет унижения: какие времена, таков и этикет.
- Есть ли ещё вопросы? - поинтересовался царь.
- Если позволишь, великий государь, - князя просто распирал восторг - преподнести тебе ещё один подарок.
- Что это?
- На твоём тезоименитстве Александр Евгеньевич песню сочинил, обучил ей своего слугу, а я приказал тому слуге следовать за нами к тебе. Разреши представить?
- Дозволяю.
Царь уселся в кресло, Курбский и Выродков сели на лавку справа, а князь Давыд и я слева от государя. Вошедший Петя, при виде царя рухнул на колени, лбом уперевшись в пол. Было видно, что его бьёт крупная дрожь.
- Не бойся, добрый человек - ласково сказал царь - Правду ли сказал князь Гундоров, что ты хорошо поёшь?
- Я стараюсь, царь-батюшка - откашлявшись подал голос Петя.
- А многим ли песням тебя научил твой хозяин?
- Как бы не две дюжины, царь-батюшка.
- Последняя их них тебе понравилась ли?