Брокер, ты, как всегда, на высоте, сказал я чистую правду. Но держись подальше, не люблю сырость.
Тот не обиделся и снова закашлялся в своем странном смехе. Тело его противно заколыхалось, когда плеон выпустил пару десятков тонких отростков.
Докинете меня на Антарес? спросил он. У меня там пара сделок. Если, конечно, вам по пути.
Умник?
Да, босс, оттуда есть Врата к пограничным районам, Умник хорошо знал маршруты. Учил он их по ночам что ли? Столько держать в голове не зря его прозвали Умником.
А на кой-нам Врата? Гипер-двигатель просто так стоит?
Конечно нет, хищно улыбнулся Умник. А координаты тебе Зодхо на браслет пришлют?
Твой ум когда-нибудь тебя погубит, выдал я пророчество. Проверка всех систем и стартуем.
Два часа пролетели как один миг. Парни муравьями сновали по обновке, я обошел весь корабль с инспекцией. Он был прекрасен. Ничего лишнего, вся конструкция крейсера была настолько функциональна и продумана, что вызывала лишь восторг создавшими его инженерами. Убедившись, что мы готовы и ничего не забыли на базе, я скомандовал старт. Пора разбогатеть.
***
Крейсер мягко загудел генераторами, разгоняясь для варп-прыжка к Вратам. Рубку, где собрался весь наш отряд в компании с плеоном, залил холодный голубоватый свет стазис-поля. Оно защищало от перегрузок и создавало поле гравитации, вполне достаточным для более-менее комфортного передвижения. Никогда не любил болтаться в невесомости, как червяк.
Звезды на мгновение превратились в размытые белые линии, но тут же приняли обычный вид ярких точек. А прямо по курсу в пространстве выросло огромное сооружение разгонных Врат. Ну или гипер-маяка, как называли его другие расы, населяющие изученную часть Вселенной.
Поистине исполинские рельсотроны Врат тут же нацелились на наш крейсер, а в интерком поступил запрос от оператора.
Крейсер CZ-18T, бесстрастный голос оператора наполнил рубку. Назовите себя и цель конечной точки для настройки перехода.
Шелест, спокойно отвечал я. Командир отряда наемников, направляемся к Антаресу для высадки представителя плеонов.
Шелест, принято. Врата будут активированы через 17 секунд, время на переход 3 секунды. Подтвердите готовность!
Готовность подтверждаю, я выключил связь и обернулся к команде. Ну что, парни, зададим жару, а потом на Орион, местные бары соскучились по нашему кутежу.
Тем временем крейсер подошел к Вратам, и, после разрешающего сигнала, рванулся в энергетическое поле. Генераторы натужно взвыли, а пространство
за бортом превратилось в серо-грязный кисель. Переход занял буквально пару минут, мы не успели даже заскучать, как пространство приняло привычный вид. Опер плавно направил корабль к красному гиганту, а точнее, к огромной космической станции.
Ее нашли в весьма плачевном состоянии примерно 400 лет назад. Поговаривали, что это заброшенная станция Предтеч, но ничего для себя нового на ней Федерация не нашла. Станция перешла в руки гражданских, а позднее из нее сделали крупнейший торговый хаб в секторе. Естественно, заправляли всем плеоны, но особо не афишируя свое присутствие в руководстве.
Отправив брокера торговать, Умник рассчитал курс в нужную нам систему и передал данные Оперу. Расчетное время полета составило более 6 часов, поэтому команда разбрелась по каютам. Я остался в рубке. Какое-то смутное предчувствие беды терзало меня с самого старта, но я не понимал, что это. Вроде вполне рядовой вылет, практически без риска но что-то шло не по плану, я не мог понять, что именно, поэтому злился. Не люблю непонимания.
Готовность 20 минут, раздался по кораблю голос Опера. Прибываем.
Парни, по местам, принялся я командовать. Свен и Бард, за орудия. Умник, силовой щит на 60%. Остальные подготовить дроны и транспорт для десантирования.
Народ резво бросился исполнять приказ, а я молча смотрел на обратный отсчет, выведенный на центральный экран. 20, 19, 18, 17 Секунды неторопливо продолжали свой бег, приближая точку прибытия. И вот когда осталось 6 секунд, мою голову сжал обруч адской боли.
Опер! заорал я не своим голосом. Уходи вниз на 5 часов! Немедленно!
Через мгновение мы вынырнули в обычный космос. К счастью, Опер был приучен сперва выполнять команды, а уж потом думать. Вот и сейчас лишь молниеносная реакция пилота спасла всем нам жизнь. Мы попали в настоящую мешанину обломков кораблей. Силовое поле ярко вспыхивало, отражая небольшие куски обугленного металла, генераторы выли от перегрузки, бросая крейсер в резкие виражи. Опер дергался, как кукла, уводя корабль от прямого столкновения с обломками.
И лишь благодаря нечеловеческой концентрации и профессионализму пилота, мы почти невредимые выбрались из этой кучи металла и неподвижно замерли. В соседних отсеках матерились Свен и Бард, видать, не зафиксировались и приложились об орудия. Умник поднимался с пола, вытирая кровь с лица. Опер сидел неподвижно, сам себе не веря, что смог вывести крейсер из адской мешанины кусков кораблей.
Что тут случилось? шепотом спросил Умник, глядя на обзорный экран. Смотри, босс, это имперские суда.
И легкие крейсера полиции, задумчиво произнес я. Вот тебе и перемирие.