Нет. Конечно нет. Прости, сказывается волнение.
За девять лет я научилась держать язык за зубами, знала, когда следовало промолчать, чтобы не раздражать его лишний раз. А ведь порой так хотелось высказаться. В подобные минуты я походила на раскаленный докрасна чайник, готовый вот-вот взорваться. Однако каждый раз неизвестно откуда взявшийся холодный душ остужал меня. И сдавалось мне, это было дело рук Джеральда.
Удовлетворенный услышанным, он широко улыбнулся, сделал ко мне несколько шагов и взял мои руки в свои, заставляя меня посмотреть ему в глаза.
Дорогая, тебе не о чем волноваться. Я наведался в академию и лично переговорил с ректором. Правда, мне пришлось ввести его в курс дела. Но он с пониманием отнесся к ситуации и заверил меня, что подыщет хорошее для тебя место.
Отказывать Джеральду мало кто осмеливался. Родственные связи с императором помогали ему добиваться желаемого. И он ими пользовался самым наглым образом.
Почему именно академия? осмелилась я впервые после суда задать вопрос. Мое появление там вызовет немало сплетен.
Об этом нужно было раньше думать, а не сейчас, жестко произнес он, а затем уже немного мягче добавил: К тому же ты всех там знаешь. Меган, поверь, я не нашел ничего лучше. Неужели тебе хотелось бы подметать улицы? Или продавать пирожные в кондитерской лавке в нашем городе, где едва ли не каждый тебя знает? Дорогая, я действовал исключительно в твоих интересах.
Он покрепче сжал мои пальцы, словно хотел убедить меня в правоте своих слов. Опустив голову, я еле слышно хмыкнула.
«Ты действовал исключительно в своих интересах», возразила я про себя.
Скажи, что тебя не устраивает? в его голосе послышалось раздражение.
Ты представляешь, какой разразится скандал, если кто-нибудь узнает правду?
Откуда? Я проследил, чтобы твое имя не всплыло ни в одной газете. Со стороны ректора, уверен, проблем также не возникнет. Это не в его интересах. Только если сама проболтаешься.
Не проболтаюсь, заверила Джеральда,
мечтая поскорее избавиться от его общества.
Если так и дальше будет, то нас в браке ждут очень «веселые» деньки. Эдгард был прав: разлука с женихом пойдет мне сейчас на пользу.
Меган, ты уже немаленькая и понимаешь, что порой в отношениях наступает тяжелое время. И мы сейчас его переживаем, заговорил он вкрадчивым голосом, и я ощутила, как необычайное спокойствие наполняет мое тело. Без магии тут точно не обошлось. Ты должна простить меня и забыть о случившемся, ведь каждый имеет право на ошибку. Иначе нам сложно будет двигаться дальше.
А мы разве двигаемся, Джеральд? Мы же топчемся на месте, резко вскинула я голову и посмотрела ему в глаза.
Вернешься, и мы сразу же поженимся. Тебе какое число больше нравится: тридцать первое августа или первое сентября?
Наша песня хороша, начинай сначала!
Выбери сам. Мне оба нравятся, я нацепила улыбку, надеясь, что она не похожа на звериный оскал.
Джеральд легонько поцеловал меня в щеку, а потом провел по ней костяшками пальцев.
Вот и чудесно! Сегодня же отдам распоряжение о начале подготовки к торжеству. Дорогая, не грусти, год пролетит быстро. Вот увидишь! Обещаю, буду навещать тебя при первой возможности.
Я только открыла рот, собираясь попросить его не давать пустых обещаний, как раздался настойчивый стук и в кабинет вошел отец.
Прибыл судебный пристав, произнес он зычным голосом и поочередно окинул нас пристальным взглядом.
Это означало, что с минуты на минуту мне придется покинуть родительский дом.
Получив возможность сбежать, я не медлила ни секунды. Стоило мне произнести извинения и протиснуться между мужчинами, выскочила из кабинета со скоростью фаербола, срывающегося с ладони боевого мага.
В комнате меня уже дожидалась мама. Она сидела перед туалетным столиком и с отсутствующим видом смотрела на свой образ. Из размышлений ее не выдернул даже стук закрывающейся двери. Я тихонько подошла к ней и положила ладони на плечи. Мама чуть заметно вздрогнула и, не оборачиваясь, подняла глаза на мое отражение.
Я заштопала дырку на твоем любимом пальто, проговорила она, накрыв мою левую руку своей.
Сердце тут же затопила волна благодарности. Невзирая на судебное предписание, она все-таки нашла способ помочь мне с деньгами. Материнская любовь и самоотверженность зачастую не знают пределов.
Хорошо заштопала? Как долго я смогу в нем проходить? спросила я, затаив дыхание.
До весны продержишься. Ты, главное, руки в карман часто не опускай, а то дыра снова появится. И носи бережно! Новое никто не купит, заключила она с тяжелым вздохом.
Спасибо, мама, ты у меня самая лучшая, я склонилась над ней и поцеловала в щеку.
Тонкий аромат фиалок мгновенно коснулся моего носа. Он всегда ассоциировался у меня с заботой, теплом и уютом. Как же мне будет его не хватать!
Хоть бы пристав ничего не заметил. Правда, я для надежности позвала твоего дядюшку. Надеюсь, его присутствие возымеет должное действие на стражника и досмотр багажа пройдет гладко. Меган, не стой! Собирайся. Упаси маги, не хватало тебе еще завтра опоздать на работу. Иначе точно придется сухари сушить.