И еще, похоже, прекрасно видел мою реакцию. Выражение его лица не изменилось, но вот в глубине глаз промелькнула какая-то хищная усмешка, выдавая довольство. Еще бы, ведь власть надо мной была более чем очевидна.
Чтобы хоть как-то отвлечься и унять волнение, я повторила свой вопрос. Мужчина задумчиво кивнул.
Тебе не потребуется делать ничего особенного. Просто будь рядом. Будь собой. Обо всем остальном я позабочусь.
Быть собой? Я бы усмехнулась в любых других обстоятельствах, но сейчас была слишком взбудоражена. Или, лучше сказать, возбуждена? Его вниманием, его близостью, всем, что случилось со мной И быть собой уж точно не могла. Вряд ли в том месте, куда мы собирались отправиться, кто-то обрадовался бы визиту серой мышки из библиотеки. Они, наверно, и знать не знают, что это за слово вообще такое «библиотека».
Мужчина заметил мое замешательство. Уголки его губ дрогнули в легкой улыбке, и он похлопал рукой по постели рядом с собой.
Иди сюда, приляг. Еще слишком рано завтракать, вся прислуга спит.
Будто по взмаху волшебной палочки меня тотчас стало клонить в сон. Если до этого я почти не чувствовала усталости, то теперь разве что покачиваться от нее не начала. Но лечь рядом с ним?
В моей жизни прежде не имелось такого опыта: спать с кем-то в одной постели. Еще и с кем-то, настолько сильно волнующим меня. И да, было страшно. Даже просто приблизиться. Он хоть и обещал, что не притронется ко мне без моего согласия, могла ли я доверять его словам? Могла ли доверять самой себе?
И потом, чтобы лечь, следовало избавиться от полотенца: не ложиться же в мокром на идеально выглаженные простыни. Или он рассчитывал именно на это?
Я еще раз бросила короткий взгляд на ухмыляющегося мужчину и, быстро подойдя к шкафу, выудила оттуда первую попавшуюся рубаху. Длинную, когда натянула ее прямо поверх полотенца, она спустилась значительно ниже бедер. После этого вытянуть и откинуть в сторону влажную ткань было уже не так страшно. Но колени все равно предательски дрожали, и я поспешила укрыться одеялом почти с головой. Эфемерная защита, конечно, но все же лучше, чем ничего.
Впрочем, мужчина, кажется, нападать на меня не собирался. Наоборот, он затих, словно ожидая, пока я успокоюсь и усну. А я и правда согрелась, и накатившая было тревога постепенно улеглась. Усталость взяла свое: я почувствовала, как медленно уплываю куда-то очень далеко. Покачивалась на мягких волнах, которые затягивали в свой манящий круговорот и уносили из реальности. А он смотрел на меня. Ничего не делал, не касался, не произносил ни слова. Лишь смотрел, и этот его взгляд тоже затягивал в неведомую, немыслимую глубину. Я почти отключилась, но все-таки пошевелила губами, чтобы задать давно назревший вопрос:
Как тебя зовут? Прости
Собиралась добавить, что не помню, но он чуть придвинулся, сокращая расстояние между нами, и едва заметно покачал головой.
Тебе не о чем беспокоиться. Память вернется в свое время.
Поправил подушку, убирая упавшую мне на лоб прядь волос. И его прикосновения окончательно утянули в сонный омут. Я опустила потяжелевшие веки и услышала уже сквозь сон:
Рейтон.
Не знала, сколько минут или часов проспала. Мне не снились сны, просто продолжали покачивать те же волны, что я чувствовала наяву. Мягкие, уютные, заставляющие балансировать где-то на грани безвременья. Но когда снова открыла глаза, первое, что пришло на память его имя. Я повторила про себя «Рейтон», прокатила слово на языке, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ему шло. Строгое, твердое имя для уверенного в себе человека. И редкое. Разумеется, я не слышала подобного в своем привычном мире, но почему-то была уверена, что и в этом вряд ли найдется кто-то другой, кого звали бы так же. И мне это нравилось. Как все больше нравился он, хотя даже самой себе не осмелилась бы признаться в этом.
Оставался еще один вопрос, который не давал покоя. Я узнала имя своего так называемого мужа, но до сих пор не была уверена до конца, каким именем должна называться сама. В самом ли деле по каким-то неведомым причинам оказалась на месте девушки Лиаль, о которой читала в книжке, или превратилась в кого-то другого?
Дико было даже думать обо всем этом
всерьез. Но разве я могла выбирать?
***
Поглощенная своими мыслями, я не сразу заметила, что в комнате нахожусь не одна. Не услышала, как он вошел. Мужчина двигался беззвучно, как крадется на мягких лапах хищник, подстерегая свою добычу. Снова пришла в голову эта странная ассоциация, я в который раз сравнивала его со зверем, вот только вряд ли бы смогла объяснить, с чем такое связано. Видимо, где-то глубоко в сознании отложилось, что в здешних местах много волков. Я не забыла тот жуткий вой, что преследовал меня в лесу. Рейтон наверняка охотник и хорошо изучил повадки этих существ. Потому и умел двигаться так же, как они: быстро, неслышно и очень осторожно. Затихая перед тем, как нанести удар
Вздрогнув, подскочила на кровати, подтягивая колени к груди. Вцепилась руками в края по-прежнему укрывавшего меня одеяла. Снова стало страшно. Я ведь ничего не знала о нем, но уже успела понять, что здесь он самый главный. Отдаст приказ и никто не осмелится ослушаться. А захочет, сделает со мной все, что угодно.