Расправил складки, как ни в чем не бывало опустился на свое импровизированное спальное место и натянул до самых ушей походный плащ.
Ну, и откуда ты здесь? наконец решил поинтересоваться юноша, блаженно вытягиваясь во весь рост. В принципе, не важно. Шла бы ты лучше отсюда, деточка, подобру-поздорову, откуда пришла. А потом больше для себя, чем для кого-то, закрывая глаза, задумчиво произнес вслух: Вот же интересно, замок ведь точно был пуст.
Я останусь. Тон, которым это было произнесено, не оставлял никаких сомнений: он явно вознамерился заночевать рядом. Юноша распахнул глаза и удивленно уставился на непрошеного гостя. Ребенок потупил взгляд и тихо проговорил: Лучше здесь. Утвердительно покивал головой и чуть ли не шепотом произнес: Там темно и страшно.
Ребенок махнул рукой куда-то за спину. Откликнулся ветер, завывая сквозь щели старого заброшенного здания, некогда бывшего величественным замком.
Почему? спросил Юноша, приподнимаясь на локте и внимательно всматриваясь в темноту. Сердце тревожно застучало: «Может, я все же что-то упустил?»
Оно рыщет там и наблюдает. Ребенок прикрыл глаза, потом уверено кивнул головой и очень серьезно добавил: И оно прямо сейчас там.
Что рыщет там? О чем ты говоришь? тихо спросил юноша, садясь и напряженно подаваясь вперед. После такого заявления у любого закрались бы нехорошие мысли, а если учесть еще все необычные обстоятельства столь странной встречи, то он мог бы поклясться, что в этот момент даже заметил в темноте какое-то движение. До боли в глазах вглядываясь в темноту, он замер в ожидании.
Кто-то. Ребенок пожал плечами и важно выдал: Или что-то, оно приносит для меня еду, оставляет всегда в одном и том же месте и не показывается мне на глаза. О чем-то задумался и тихо добавил: И оно там точно есть.
Движение так и не повторилось.
Нет там никого! категорично заявил юноша, а про себя подумал: «Чего только со страху не примерещится?!»
Он подозрительно покосился на ребенка, хмыкнул и спокойно завалился на плед, подталкивая под голову сумку и укрываясь плащом.
«Скоро рассвет. Хоть бы успеть поспать еще немного».
Наконец сообразив вдруг, насколько несуразно все происходящее, юноша перевел взгляд на ребенка.
Ты-то что здесь делаешь?
Я здесь живу. Ребенок немного помолчал, подумал и медленно, тщательно подбирая слова тихо, добавил: Ты сюда пришел и совсем меня не заметил. Он расплылся в довольной улыбке. Я умею прятаться.
Постой. Как это живу? Он уселся и подозрительно обвел взглядом полуразрушенные стены. Где живу? Здесь, что ли? Немного помолчал, потом серьезно посмотрел на ребенка и строго спросил: Так, давай ты сейчас честно расскажешь доброму дяде, он сам невольно улыбнулся при этих словах, ну ладно, пусть не дяде, но зато доброму путешественнику о том, он замолчал, соображая, о чем же таком важном должен поведать ему испуганный ребенок, с кем ты здесь?
То, что перед ним не какая-нибудь нежить, а самый обычный ребенок, да еще и девочка, стало понятно сразу же, как только она подобралась к нему еще ближе и он смог отчетливо разглядеть лицо при лунном свете из окна.
Ни с кем. Меня здесь оставили. Девочка затравленно посмотрела вокруг и чуть ли не шепотом произнесла: Я совсем не могу вспомнить, как вернуться, сглотнула, едва сдерживая слезы. И не могу вспомнить куда.
Юноша зябко повел плечами и постарался загнать как можно дальше свои эмоции, понимая, что это бесполезно, на его лице сейчас можно найти все: от крайней степени удивления и ужаса до высшего проявления человеческого сострадания к этому существу. Юноша понимал, что перед ним один из тех несчастных детей, от которых еще при жизни отказывались родители. Но странное дело: в данном случае ребенка не обрекли на голодную и холодную смерть, а продолжали приносить пропитание. «Что же это за звери, раз смогли такое сотворить с ребенком? И для чего все это? Бросить одного, но не дать умереть с голоду».
В этот момент этот самый ребенок, втянув в себя воздух и окончательно убедившись, откуда идут столь соблазнительные запахи, блаженно прикрыл глаза, наблюдая из-под опущенных ресниц за краем сумки, выглядывающей из-под пледа. Пахло очень вкусно.
Значит, не помнишь?! А как давно ты здесь тоже не знаешь? подозрительно прищурившись, спросил юноша, натягивая плед на сумку и внимательно наблюдая за ребенком. Девочка тут же переместилась еще ближе и не отводила взгляда от сумки. Тяжело вздохнув, он откинул плед, вытащил свой мешок, развязал и принялся шарить в нем. В какой-то момент он поднял глаза и посмотрел на незнакомку.
Ребенок завороженно наблюдал за каждым его движением, облизывая сухие обветренные губы.
Вот, держи. Юноша вытащил кусок вяленого мяса и протянул в ее сторону. Сейчас посмотрю, где-то у меня еще должна быть хлебная лепешка.
Девочка с опаской приблизилась к угощению и не решалась взять его в руки. С сомнением еще раз посмотрела на юношу.
Ну же, бери, это вкусно.
Юноша невольно расплылся в улыбке, увидев, с каким удовольствием голодный ребенок впился зубами в кусок подсушенного мяса. Достал кусок очерствелого хлеба и вложил ей в протянутую руку.