Я гладила его по мягким волосам, не в силах оторвать взгляд от изможденного лица и краем сознания отмечала, что, судя по всему, ему разрешили помыться перед встречей с императором. Когда я пришла в себя и вспомнив, что я врач и хотела было залечить хотя бы поверхностные синяки, мы остановились. В салоне наступила тишина. Потревоженный Аарон открыл глаза.
Приехали? спросил сонно и зевнул, прикрывшись ладонью.
Угу, сдавленно ответила, разглядывая синяки от наручников на его обнажившемся запястье.
Не плачь, малыш. Аарон вздохнул и с трудом сел, отчего следующие его слова прозвучали крайне неубедительно. Я правда в порядке.
Угу.
Он наклонился и легко поцеловал меня, не стесняясь выходящего из салона кучера. Тем временем тот обошел карету и распахнул дверь с моей стороны. Аарон свою открыл сам, и мы выбрались из теплого нутра на прохладный воздух, чтобы как раз встретить бегущую к нам навстречу невысокую стройную женщину с черными кудрявыми, собранными в небрежную прическу волосами и карими заплаканными глазами. Увидев сына, она откровенно ужаснулась.
Рон, мой мальчик. Она бросилась в объятия Аарона. Как ты? Что они сделали с тобой? Твой отец ничего не рассказал. Только то, что ты пересек границу! Боги, как же я волновалась! Когда ты успел так похудеть?!
Она тараторила, не давая Аарону ответить ни на один вопрос.
Все в порядке, мам, с улыбкой ответил, приобняв ее в ответ.
Какой же ты худой, ужаснулась она повторно, ощупывая, как и я недавно, его ребра и худющий живот.
Ага, скинул пару лишних килограммов, ответил легкомысленно.
Жениться тебе надо, легкомыслие твое чтобы из головы выветрилось! нахмурившись, отчитала его женщина. Я скромно стояла в сторонке.
Это ты удачно заговорила. Я, стоя за спиной его матери, помотала было головой, мол не надо говорить о фиктивной помолвке хотя бы своей маме, но Аарон проигнорировал намек и сказал: знакомься мама, это Натали, моя невеста!
Я угрожающе нахмурилась, но тут же, пока женщина оборачивалась, спешно натянула улыбку.
Невеста? растерянно, даже несколько шокировано переспросила женщина.
Ну да.
Но когда? И откуда?
Это долгая история, махнул рукой Аарон. Его мама еще какое-то время изумленно, на грани приличий меня разглядывала, но потом вдруг покраснела и смущенно протянула руку для пожатия.
Извините за мою реакцию. Аарон умеет удивлять!
Прекрасно вас понимаю! Я крепко пожала протянутую ладонь.
И мы замерли, понимающе глядя друг на друга. Казалось, любые слова окажутся лишние. Тут как раз подошел отец Аарона и, приобняв жену за плечи, намекнул:
Может, пройдемте в дом? Зима на улице.
Мы, словно очнувшись, спешно поднялись по широким немногочисленным ступеням, и стоило только оказаться в тепле, как его мама уже спокойней спросила:
Аарон, так что же произошло?
Но за него ответил его отец.
Я все сам расскажу тебе, милая. Дай детям побыть вдвоем. К тому же Рону не помешает встретиться с целителем.
И увел оглядывающуюся на нас женщину в соседнюю комнату, подмигнув на прощанье сыну.
Глава 10
был подростком.
Я ожидала увидеть увешанную постерами местных рок-банд мрачную комнату, но ожидания не оправдались. В комнате были кубки за призовые места по борьбе, медали за чемпионаты по телекинезу, разные сертификаты, развешанные в рамочке на стенах. Потрепанная мишень между ними и огромный черный диван напротив настоящего камина!
Было так непривычно находиться здесь, словно в комнате-музее, и видеть всю его жизнь, будто я присутствовала везде сама. Еще сутки назад я мечтала знать об этом человеке все, теперь же моя мечта исполнилась, но оказалось, что я в этом больше не нуждаюсь. Какая разница кто его родители и какую школу он закончил, если он готов был пройти через ад, чтобы защитить меня? Какая разница, какое у него образование и кем он работает, если, защищая меня, он поставил на кон свою жизнь, не зная точно смогу ли рискнуть я и пересечь ради него стену, чтобы привести помощь?
Я сделала медленный вдох и выдох, успокаиваясь. Потом подошла к каминной полке, вгляделась в выставленные фото. Аарон, угловатый подросток, с каким-то русоволосым и кареглазым парнем, смеются и обнимают друг друга за шею.
Это школьный друг, пояснил, вставая за моим плечом. При встрече скажем ему спасибо. Это из-за спора с ним я оказался за стеной.
Ненормальные, пробормотала, но теперь однозначно радуясь, что спор все же был! Мне становилось страшно от одной только мысли, что мы с Аароном могли так никогда и не встретиться.
Взгляд скользнул к следующей рамке. На фотографии был Аарон, уже постарше, с родителями и какой-то девушкой. Я успела почувствовать укол ревности прежде, чем предположила, что это та самая сестра.
Это моя младшая сестренка, пояснил он с нежностью в голосе. И я, наконец, заметила их сходство. Те же прямые черные волосы, те же синие глаза в обрамлении пушистых ресниц. Только она ниже ростом, едва доставала ему макушкой до подбородка.
На следующем фото те же лица, но уже в окружении кучи народа человек пятнадцать. Все улыбались, а некоторые даже смеялись.