Я не знала, сколько прошло времени, но это была самая длинная и мучительная дистанция в моей жизни. Когда я увидела первое на своем пути строение, сил не оставалось даже на облегчение.
Добежав до крыльца, с трудом проталкивая в легкие морозный воздух, прислонилась к стене и забарабанила в дверь.
Долго никто не отвечал, и я снова едва не зарыдала, заколотив по несчастной двери с удвоенной силой. Но тут наконец услышала торопливые шаги по ту сторону. Дверь распахнулась, и на пороге возник крепкий бородатый мужчина. Не в силах даже выпрямиться, с трудом подняла казавшуюся неподъемной руку и, демонстрируя кольцо, сказала:
Мне нужно срочно попасть в главный дом. К отцу Аарона Уайта.
Аарон сказал, что кольцо это мой пропуск в его мире. Так все и оказалось. Оно и мой внешний вид оказались достаточно демонстративными, чтобы мужчина, не задавая лишних вопросов, провел меня в небольшой сарай и усадил в странную карету без лошадей.
И я откинулась на мягкую спинку сиденья, позволяя горевшим в агонии мышцам, внутренним и внешним, немного расслабиться.
Глава 8
Проехав по городку, в котором были перемешаны маленькие и просто огромные, слишком для меня высокие (некоторые даже больше пяти этажей) дома, остановились перед коваными черными воротами. Почти сразу к нам подошел гвардеец в черной форме строго по фигуре.
Леди срочно нужно к князю Варду, сказал мой водитель и кивком указал на меня. И, видя мой непонимающий взгляд, подсказал: Покажите кольцо гвардейцу.
Видимо, от усталости и потрясений я немного отупела, потому что совсем об этом забыла. Без каких-либо эмоций послушно протянула руку, демонстрируя перстень.
Внимательно на него посмотрев, охранник открыл тяжелые створки, пропуская нас внутрь.
Проезжайте.
Мы въехали на прямую и широкую дорогу. Справа и слева от нас среди деревьев располагались разделенные живой изгородью небольшие двух- или трехэтажные домики на равном расстоянии друг от друга. Проехав их все, мы уперлись прямо в поместье, которое было лишь немного больше окружающих его домов и только тем и отличалось.
Приехали, леди, сказал мой водитель. Князь Вард должен быть внутри.
Спасибо. Я кивнула мужчине и дернув ручку на двери, выбралась из кареты. Большое спасибо, повторила на прощанье и быстро двинулась к крыльцу.
Опять громко постучала. Я чувствовала, как меня эмоционально сковывает, ощущала себя зомби, у которого заканчивается магический запас, и он вот-вот рухнет без сил. Но я не могла себе этого позволить. Только не тогда, когда Аарон проходит через ужасы императорского допроса. Если ему повезло, и его вообще будут допрашивать перед казнью. Но об этом я старалась даже не думать, просто чтобы не сойти с ума. И надеялась, что Аарон будет тянуть время до последнего.
Наконец дверь распахнулась, и на пороге появилась возмущенная женщина лет пятидесяти.
Что же вы так стучите-то?
Мне нужен князь Вард, сказала я твердо.
Так а дверь-то зачем ломать? Я стиснула зубы, чтобы не нагрубить женщине. Но наконец она посторонилась. Проходите.
Где он? Это очень срочно.
У себя в кабинете.
Где кабинет? Я уже едва не кричала.
По лестнице на второй этаж, и уже в спину мне, рванувшей к лестнице: Справа по коридору!
Едва переставляя свинцовые ноги, я с трудом взобралась наверх и толкнула ближайшую справа от меня дверь. Пусто. Толкнула следующую тоже пусто. Нужная комната оказалась лишь третьей! За широким столом из темного дерева сидел князь Вард. Я поняла это, стоило только взглянуть в удивленное лицо постаревшая копия Аарона. Те же синие глаза, та же форма головы, черные волосы и даже похожее выражение лица.
Увидев его отца, я не сдержалась и разрыдалась едва ли не навзрыд.
О Боги, леди. Что с вами случилось? Он подскочил и торопливо пересек комнату, поддерживая меня за плечи и усаживая на диван.
Аарон, всхлипнула я.
Что Аарон? напрягся мужчина.
Его арестовали.
Кто? Мужчина, казалось, искренне озадачился.
Гвардейцы.
Какие?
Я судорожно вздохнула, стараясь успокоиться и внятно ответить. Пока мы тут играем в вопрос-ответ, Аарон но об этом лучше не думать.
За радужной стеной.
Что-о-о?
И я все рассказала. Старалась рассказывать коротко и по-существу, но то и дело срывалась на слезы. Тут же успокаивалась, отпивала из принесенного хозяином кабинета стакана воды и продолжала
рассказ.
Вот оно значит как, задумчиво пробормотал князь и поднялся. Никуда не уходите.
А я бы и не смогла. Рассказав отцу Аарона, что тот в беде, я обессиленно откинулась на спинку дивана, прикрыла на секунду глаза и буквально потеряла сознание.
Очнулась в теплой и мягкой постели, чувствуя боль в каждой клеточке тела, внутри и снаружи. Не понимая, почему все так болит и отчего на душе так тоскливо, попыталась встать, но тут же застонала от усилевшейся боли.
Не вставайте, послышался мягкий женский голос, скоро придет целитель, он вам поможет.
Да я сама целитель.
В данный момент вы больше похожи на пациента.
И в этот момент реальность обрушилась на меня подобно неконтролируемому потоку воды. Я будто захлебывалась, но воспоминания последних часов не давали сводобно вдохнуть: Аарон, убийство, его признание мне, которое отошло на задний план из-за его ареста. Его отец.