И тут небо на горизонте вспыхнуло.
Казалось, будто кто-то зажёг свет: ночью на мгновение стало так ясно, как днем. И в той невероятной вспышке стало видно, что над долиной сцепились в смертельной битве драконы один огромный, похожий на скелет в зеленом пламени, и несколько драконов поменьше с символами Стражи Предгорья на шкурах И предгорные драконы падали вниз один за одним, прямо на загорающиеся один за другим дома.
А там, внизу, прямо по Железному Тракту огромная армия, сияя магией, двигалась с человеческих земель в долину.
Спасите боги прошептал кто-то.
Но этого же не может быть это, кажется, сказал сам Уилмо.
А потом вспышка погасла, но наконец докатился звук громкий настолько, что скала задрожала, будто в лихорадке. Откуда-то сверху сорвалось несколько камней.
Уилмо застыл.
И не один только он: бывают на этом свете картины, в которые ты не можешь поверить, даже когда своими глазами видишь. И перед ними всеми определённо предстала одна из таких.
А потом в этой холодной, пустой тишине Энжи закричала.
И время словно запустилось снова.
Кто-то кричал, кто-то ругался, кто-то плакал. Уилмо прижал младшую дочь к себе, успокаивая то ли ее, то ли всё же себя. Он бросил беспомощный взгляд на мрачную и суровую леди Эмилию, которая вышла на террасу и смотрела на горящий от магии горизонт.
Вон оно как, сказала она. Значит, началось.
3
Кире было страшно до усрачки, и от этого она злилась ещё больше. Какие уж там эпические фильмы, какой звёздный час! Ей почти до боли хотелось вцепиться этой идиотке в плечи и хорошенько потрясти, чтобы клёпки в красивой головке наконец-то встали на положенное место. Что она вообще несет?
Кира отдала бы сейчас всё пожалуй, действительно почти всё, чтобы проснуться в кинотеатре посреди сеанса эпического фильма и понять, что всё это ей просто пригрезилось на фоне впечатляющих стереоэффектов. Но правда в том, что она уже пыталась проснуться, еще и не раз. И, если первые несколько недель она ещё надеялась, что сказочный мир вокруг ей просто грезится, то потом вынуждена была оставить пресловутую надежду: если это и иллюзия, то такая, которую не так уж просто развеять.
Лично у нее ничего не сработало.
Более того, как в любом хорошем хорроре (или в старинной сказке), оно становилось чем дальше, тем страшнее И надо признать, что апогей наступал вот прямо сейчас.
Их разбудили ночью.
Не то чтобы они с Лео спали, если уж честно; лежали в темноте, прислонившись друг к другу, и едва слышно шептали по очереди планы бегства, все как один удручающе нереалистичные. Идеи вроде "улететь из этого безумия на похищенном драконе" или "найти незарегистрированный портал и убежать в другой мир, желательно в свой родной".
Желательно в свой родной, о да Какими маленькими начинают казаться ежедневные проблемы, когда вдруг сталкиваешься с реальным ужасом? Оглядываясь назад, Кире всё больше казалось, что не было там ничего уж такого плохого. Ну подумаешь, потеряла работу, негде было жить, столкнулась с несправедливостью Грустно, кто бы возразил. Во всех мирах бывает. Но практика показала, что хуже есть куда. И многих достижений человечества она не ценила достаточно, пока не оказалась здесь, среди хищного безобразного мира, где правда и жизнь ничего и ни для кого не значат. Было бы здорово вернуться домой, просто домой и все проблемы вместе показались бы не такими ужасными Благо земное человечество эпоху драконоборцев переросло.
Наверное.
Так или иначе, они с Лео, попаданцы без нормального магического опыта, не умели снимать следящих печатей, которые академия устанавливала на них, не знали местной географии и не имели никакого представления о том, как из этого мира убежать.
Как минимум, живыми.
И вот теперь она стояла в первых рядах армии колдунов, которой ни много ни мало выпала "честь" штурмовать Железную Долину.
Лорд Марон по этому поводу был очень красноречив.
Приготовьтесь, говорил он, прохаживаясь перед ними, сегодня мы увидим, кто из вас избран! Сегодня мир драконов закончится, и наконец-то начнется мир людей!
Кира отвела глаза, чтобы не смотреть на этого подонка и тут увидела это.
Тень.
Тень, похожая на привидения и на чей-то воплощенный ночной ужас, тихо шла между ними. Лицо ее было скрыто плащом, а лунный свет ластился к ней, как котенок.
Когда тень поравнялась с ней, Кира почувствовала, как дрожат руки. Не двигаться, не показывать
Фигура замерла, а после медленно встала у нее за спиной.
Я знаю, ты меня видишь, услышала она шепот, от которого внутри все холодело. И это уже интересно Действительно интересно. А знаешь, что мне больше всего нравится? Запах твоего страха. Он мне подходит. Я тебя запомню. Мы с тобой еще поговорим Чуть позже. Как там сказал этот дурак? А да, точно. В мире людей. В мире людей, что скоро придет, ты будешь моей собственностью.
Кира думала, что ненавидит этот больной на всю голову волшебный мирок. Она смотрела прямо перед собой и думала: «Я хочу проснуться. Пожалуйста!"
О, сказала существо с пугающим весельем, проснуться, говоришь ты? Как интересно.
Так оно ещё и читает