Как ты посмел, жалкий человечишка, взять единственное, что не должно покинуть стены этого замка? услышал он чей-то голос.
Не знал я, что дорого оно тебе, милостивейший хозяин, прости ты меня! задрожав тогда от страха взмолился мой папенька.
За то, что ты нарушил слово и отплатил за мое гостеприимство, предательством и несмываемым оскорблением, убью я тебя самой жуткой из всех возможных смертей, холодно ответил хозяин дома.
Нет, Ваше превосходительство, молю не убивай меня! рухнув на колени перед единственным советником короля, взмолился батюшка. Взамен пришлю я тебе свою самую любимую доченьку, для которой и хотел привезти такой диковинный подарочек. Не гневайся святейший, мудрость твоя признана всеми. Что хочешь с ней делай, пусть хоть служит тебе верой и правдой, хоть постель греет, хоть на ритуал пустишь. Но не виноват я в своем желании порадовать ее. Бери девицу, которая едва брачного возраста достигла, от нее всяко прока будет больше, только оставь меня в живых. Ты же мудрый господин, знаешь, что толк из нее выйдет.
Хорошо, сузил глаза проклятый граф. Я отпущу тебя, но дочь твоя должна прибыть сюда не позднее конца недели, иначе вырежу и тебя и весь твой род под корень!
Вернулся он домой синий, едва ли не трясущийся и рассказал все нам. Да так, словно безвинного обвиняли мы в халатности и преступлении против веры. Рыцарский взвод тут же предложили отправиться туда и убить хозяина дома, но услышав, что променял хозяин жизнь на судьбу младшей из дочерей, быстро успокоились. И никому не было никакого дела до того, что в той ситуации хотелось самой младшей из баронских дочерей. Связываться с советником короля было себе дороже. Он мог и выполнить свое обещание.
Отец, я пойду туда и исполню твое слово, данное ему, встав из-за стола, сказала я при всех. Я буду служить ему верой и правдой, делать все, что он пожелает. Но если однажды я вернусь в отчий дом, то ты мне будешь никем и никакого отношения к этой семье я иметь не буду!
Глава 1. Чудовищная скука
Правда, когда попала я в комнату, в которой стоял дубовый стол, уставленный снедью и заморскими деликатесами, осознала, что и вправду ждали. Удивилась кончено такому радушию со стороны жестокого графа, но отказываться от угощения не стала. Села и отужинала. А то мало ли, что могло взбрести тому в голову из-за моего неповиновения. Его не зря во всей империи опасались и держались на расстоянии, не желая лишний раз связываться с чокнутым на всю голову темным.
Господин Граф, обратилась я в пустоту, в надежде понять, что вообще тут творится, спасибо вам за ужин, но не мог бы поговорить со мной, хотя бы несколько минут?
А не испугаешься? в воздухе раздался низкий тихий смех.
Нет, храбро ответила я и внимательно осмотрела пространство столовой.
Не покажусь я тебе, продолжил все тот же голос, ибо тот, кто узрит меня, к нормальной жизни больше не вернется. Живи тут, пока долг твоего отца не будет искуплен. Ибо тронул он великое сокровище, которое ничего не стоит и в то же время является всем для меня.
Котенок с глазами безумной ведьмы из Альянса? вскинула я бровь. Что же в нем такого необычного? Глаза хоть и янтарные, но это не редкость у кошачьих
Не тебе о том судить, фыркнул голос и пропал.
Огорчилась я таким отношением, но настаивать не стала. Больше хозяин замка ни разу не заговорил со мной с того момента, как бы я не пыталась привлечь внимание мужчины. Ходили слухи, что он не только самый темный и беспощадный канцлер за все времена, но и божественно красив. А для дочери обычной простолюдинки, которая приглянулась моему отцу, заиметь шанс познакомиться с подобным человеком, несказанная удача. Но коли он пока не готов иметь со мной постоянный контакт, ничего поделать было нельзя.
Больше не думая ни о чем, я отправилась на поиски комнаты, в которой могла бы поспать, а еще лучше поселиться, на все время своего пребывания в этом замке. Шла я по полутемным коридорам, практически ничего не видя перед собой. По длинному и извилистому пути, все двери раскрывались и загорался свет там, куда я сувала свой любопытный нос. Пока ничего опасного не наблюдалось, напротив, все было таким обыденным, что я даже начала зевать от скуки и разочарования. Вот как же так? Я надеялась, что будет что-нибудь интересное, а тут королевский дворец, без всяких «но» и «если».
Я лишь мельком смотрела на диковинные сокровища, которые отчетливо могла припомнить в старинном альбоме с фотографиями. Как-будто попала в старинную ретроспективу, времен покойной прабабки королевы, которая не мало нервов потрепала нынешним королям и королевам. Глаза медленно слипались, хотелось спать, а сытый желудок напоминал о том, что дома такими яствами его не почивали. Вскоре наткнувшись на спальню более-менее жилого вида, рухнула на широкую кровать с бархатным пологом постельного персикового цвета и отрубилась.
Проснулась я уже в предрассветных лучах медленно показывающегося из-за горизонта, дневного светила. Потянувшись практически до хруста в позвоночнике, я махнула рукой и услышала тихое дзиньканье, которому не нашла логического объяснения. Покрутив головой несколько мгновений, с удивлением обнаружила на столике рядом с кроватью красивую пудреницу с резной крышкой в форме морской раковины. Взяв его в руки и откинув крышку, увидела, как по зеркалу прошла рябь, а после проявилась витая надписи: «Все, что ни пожелаешь, все исполнится!». Кажется, это был тонкий намек, не совать свой любопытный нос во все щели имения.