Где-то из глубины леса доносились резкие голоса и крики, постепенно становясь все громче и ближе к Четвертой. Она услышала, как кто-то прокричал:
Горничная сбежала с ружьем! Поймайте и накажите ее!
Внутри у девушки все похолодело. Она всегда знала, постоянно напоминала себе о возможных последствиях, но все равно рискнула. Ведь наказанием для горничных всегда была смерть.
Глупая. Глупая. Глупая, билась головой об ружье Четвертая.
Осознание навалилось на нее словно тяжелый груз. В голове вихрем пронеслись мысли: «Если это кто-то из членов семьи, и он ранен меня точно обвинят и даже разбираться в этом не будут».
Решение пришло внезапно и остро: у нее нет другого выбора, кроме как бежать. Времени на раздумья не оставалось. Четвертая огляделась вокруг, пытаясь понять, есть ли еще выход. Ружье казалось тяжелым и бесполезным, с ним далеко не уйдешь. Поэтому девушка бросила его на землю, подальше в огонь, и ринулась в лес, в противоположную сторону от криков ее преследователей.
Четвертую разрывало между страхом и отчаянием. Она совершила непоправимую ошибку. Девушка поняла, что нельзя было надеяться лишь на свои силы, надо было принять помощь Генри или Виктории, когда еще был шанс. Но теперь его не было. Четвертая бежала среди огромных теней деревьев, освещенных пламенем. Они казались грозными и зловещими, но лес был ее единственной надеждой.
Девушка вбежала в густые заросли, и ее ног коснулся мокрый снег. Четвертая не останавливалась и не оглядывалась, оставляя позади себя семью Уинтерс и все, что с ними связано. Перед ее глазами пролетела та короткая жизнь, которую она провела там. Время, проведенное в том доме, многому ее научило, но настал момент двигаться дальше. Горничная на секунду закрыла глаза, мысленно отпуская все произошедшее. И, открыв их снова, Четвертая уверенно продолжила бежать вперед с надеждой на то, что впереди ее ждет совершенно новое и светлое будущее.
Белый снег хрустел под ногами, обжигая их холодом сквозь тонкую ткань передника. Даже длинна платья не могла полностью спасти от мороза, но, к счастью для того, кто родился и вырос в таких условиях это был сущий пустяк
Выражаю огромную признательность моей далекой подруге из Екатеринбурга Лаки. Она была одной из первых и практически единственной, кто всегда верил и поддерживал меня на моем писательском пути с 2020 года. Если бы не она, то этого рассказа бы не было.
Большое спасибо моему квартету за то, что вы всегда рядом и поддерживаете меня в трудную минуту, а также за то, что прочитали рассказ, помогли с его редактурой и поделились своим честным мнением.
Спасибо Алеше, Мише, Васечке и Женечке за их поддержку и помощь с рассказом, а также Ксюше, которая уже четыре года ждет Лавандовое поле
И в целом спасибо всем, кто верил в меня и кто ждал это произведение!