На глаза навернулись слёзы, и пантера, уловив моё настроение, тут же ободряюще лизнула мою ладошку и сочувственно фыркнула.
Ничего, Рокси. Я справлюсь! едва слышно заверила я большую котейку.
В родном мире у меня было два антидепрессанта: милый пушистый котик и еда, а в этом под рукой тарахтел лишь большой заменитель Мурзика. Раздобыть бы ещё где-нибудь вкусняшки, и с чувством глубокого погружения в нирвану можно будет спокойно посылать всех лесом. Пусть идут далеко и надолго с их женитьбой, какими-то мутными привязками и двухминутным сексом. И лживыми поцелуями заодно.
Я вспомнила, что в сумке была заначена
шоколадка, но где теперь валялось это сокровище, было непонятно. Наверное, затоптали в пылу борьбы за моё бренное тело. К тому же выбраться из уютного пушистого кольца, в которое меня заключила пантера, представлялось нереальным.
Тяжело вздохнув, я обвела поляну взглядом и заметила валяющуюся прямо под рукой клубнику. А хорошо, однако, Ли дерево тряханул. Приободрилась. Потянулась за большой ароматной ягодой, но тут же вздрогнула от дружного резкого окрика: «Фу!»
Это они что, мне? Как щенку? Издеваются, что ли?
Один резкий взмах чёрного хвоста, и ягода была выбита из ладони, а ко мне, как ошпаренный, серым вихрем подскочил вампир.
Кожа на кончиках пальцев заколола и покрылась волдырями.
Фигассе это всё, что я могла выдавить из себя. Руку пронзило жгучей болью так, словно я опустила её в кипяток.
Осторожнее, Лекси: в этом мире всё не то, чем кажется, обеспокоенно изрёк вампир, усаживаясь напротив меня.
Надо же, он знает моё имя.
Через пять минут после срывания эти ягоды становятся ядовитыми, пояснил Ли.
Бережно взяв пострадавшую конечность в широкие ладони, он поднёс её к своим губам и вдруг облизал! Эротично так, зараза Глядя прямо в глаза. И отпустил. Мысленным пинком я вернула ухнувшее куда-то вниз сердце на место и потрясённо уставилась на исцелённую руку.
Волшебная вампирская слюна, хмыкнула я, пытаясь за иронией скрыть растерянность и затереть память о шквале ощущений от прикосновения его языка к своей коже. Да на этом можно бизнес делать
Я оформлю на тебя патент, улыбнулся он, окутав меня нежностью бездонно-голубого взгляда. И грустью Правда, слюна тут ни при чём. Всё дело в крови. Я прокусил свой язык, чтобы помочь тебе.
Решил сбагрить меня эльфу? задала я ему вопрос в лоб. Люблю сразу расставлять все точки над «i».
Вампир шумно выдохнул и отвёл взгляд.
Рокси, произнёс он одно только имя, но этого было достаточно, чтобы пантера поняла его приказ.
Недовольно фыркнув, пушистый зверь неторопливо поднялся и отошёл в сторону, а над нами с вампиром неожиданно заискрился прозрачный купол.
Это полог тишины, пояснил Ли. Теперь нас никто не услышит. Всё сказанное останется между нами.
Подсев поближе, он мягко меня приобнял.
Зачем ты это делаешь? мой голос дрогнул. К чему все эти ласки и заигрывания?
Захотелось вспомнить, какими сладкими могут быть поцелуи тихо признался он. Мне показалось или в глубине его глаз затаились боль и одиночество?
Что, вспомнил? Теперь можно эльфу спихнуть? с горечью посмотрела я на него. Я ни за что не выйду замуж за этого маньяка! категорично поставила я его перед фактом. Если я правильно поняла, то ты тут царь всея вселенной. Извините, что обращаюсь к вам на «ты», ваше величество, но настоятельно прошу вернуть меня домой!
К сожалению, это уже невозможно, малышка, покачал головой вампир.
И почему я не удивлена таким ответом?
Я же как-то попала сюда, значит, должен быть путь назад! не сдавалась я.
Больше нет, сказал он так уверенно, что моё сердце сжалось от страха. Он явно не врёт! Ох, мамочки, я не хочу застрять тут навечно Перед тем, как услышать твой зов, я уничтожил магический источник межмировых порталов.
Но зачем? И, может, где-то есть ещё один? я отчаянно продолжала цепляться за соломинку.
Нет, Лекси, его бархатный голос излучал сочувствие. Пути назад больше нет. Теперь этот мир стал твоим.
Глава 4. Всё сложно
Этот мир называется Ксантария, и я являюсь его правителем уже две тысячи лет. Одним словом, вечность, приступил к объяснениям Ли.
Ты бессмертен? уточнила я, вскинув бровь. Надо же, оказывается, я целовалась с таким древним существом. Да ещё и правителем. Будет о чём вспомнить на старости лет. Если доживу, конечно.
Нет, ответил он на мой вопрос и тут же продолжил: Те монстры, что на вас напали, это кертинги, оборотни. Они промышляют работорговлей и, используя межмировые порталы, занимались контрабандой. На этой планете живут несколько миллионов кертингов, и единственное, что их сдерживает, моя армия. Если раньше я закрывал глаза на то, что в Ксантарию то и дело попадают вещи из других миров, то в последнее время ситуация стала выходить из-под контроля. Оборотни принялись за поставку
наркотиков, вдобавок переместили сюда несколько предметов, заражённых опасными вирусами. Вспыхнула эпидемия, и пять больших городов успели превратиться в некрополи прежде, чем я смог создать вакцину. Поэтому я был вынужден вмешаться и подошёл к решению проблемы радикально: стал уничтожать один магический источник межмировых порталов за другим. Этот, в лесу, был последним. Теперь можно создавать порталы только в пределах планеты.