Любое предпринимательское дело может состоять из одного бизнес-проекта (в этом случае оно имеет монопроектный характер) или из ряда бизнес-проектов (в этом случае говорят о мультипроектном деле). Выделяют типовые бизнес-проекты по производству и продаже товаров, оказанию услуг, выполнению работ, а также специальные бизнес-проекты, каждый из которых имеет специфический предмет деятельности. Таковыми являются, например, проекты:
по привлечению сторонних инвестиций в развитие бизнеса (инвестиционные проекты);
по внедрению предметных, технологических или организационных новшеств в предпринимательскую деятельность (инновационные проекты);
по разработке, созданию и сбыту совокупности (товаров, услуг) или выполнению работ для определенного сегмента рынка (маркетинговые проекты);
по выводу предпринимательского дела из кризисного состояния (проекты финансового оздоровления);
по реструктуризации стратегического ядра бизнеса, либо по реорганизации дела, либо по внесению иных изменений в бизнес (проекты реформирования бизнеса);
рекламные проекты, PR-проекты и др.
Иногда предпринимательство состоит в ведении от начала до конца одного, как правило, краткосрочного либо среднесрочного (продолжительностью до 3 лет) бизнес-проекта. В этом случае оно может быть названо антрепренерским предпринимательством (антрепренерством).
Ведение одного краткосрочного или среднесрочного бизнес-проекта имеет характер предпринимательской антрепризы. Его аналогом являются театральные антрепризы постановки спектакля силами специально созданной театральной труппы и показ его публике до полного исчерпания зрительского интереса к нему, после чего гастроли прекращаются, а труппа распускается.
Антрепренерское дело может состоять также в проведении отдельных стартап-проектов, в ходе которых на рынок запускаются новые бизнес-идеи и (или) новые фирмы.
В любом случае антрепренерству всегда присуща новизна выполняемого бизнес-проекта, особенно на стадии его запуска.
Антрепренеры часть предпринимательского сообщества. «Дело», которым они владеют, как правило, состоит в ведении группы краткосрочных и среднесрочных бизнес-проектов. По завершении реализованных проектов антрепренеры переходят к новым проектам. Они постоянно находятся в поиске новых бизнес-идей и предпочитают антрепризы многолетнему бизнесу.
Разновидностью антрепренерства является интрапренерство (интрапренерское, или внутрифирменное, предпринимательство). Оно состоит в краткосрочном или среднесрочном вхождении людей в чужой бизнес в качестве его временных владельцев. Так происходит, когда владельцы бизнеса вводят сотрудников фирмы в свой круг на определенный срок и наделяют их на данный период собственными полномочиями. Сотрудники фирмы действуют как предприниматели: ведут бизнес и получают доходы от него. Затем их полномочия прекращаются, эти полномочия подлежат либо не подлежат продлению.
Если же предпринимателей не прельщает роль антрепренера и ведение единичных и сравнительно не слишком растянутых во времени бизнес-проектов,
они могут вести и долгосрочные бизнес-проекты, в том числе заниматься мультипроектным предпринимательством. Нередко бизнес-проекты и их комбинации длятся в течение десятилетий, являются делом всей жизни предпринимателей.
Понимание сути предпринимательства людьми, думающими и говорящими по-русски, как правило, близко пониманию сути бизнеса людьми, предпочитающими говорить и думать по-английски. То, что в русском языке трактуется как «предприниматель», в английском языке обычно идентифицируется как «бизнесмен» или «бизнес-леди» субъект бизнеса. Эти люди по-русски «предпринимают», по-английски «делают бизнес» (do business).Русское «предприниматель» ближе по смыслу английскому businessman, чем другому часто используемому понятию из английского языка entrepreneur, хотя отождествление понятий entrepreneur и «предприниматель» в современной литературе на русском языке имеет чрезвычайно широкий характер.
Дефиниция entrepreneur исторически сформировалась из французского слова entrepreneur, одновременно давшего жизнь русскому слову «антрепренер».
В справочной литературе это понятие впервые появилось во Всеобщем словаре коммерции, изданном в Париже в 1723 г., где под ним понимался человек, берущий на себя «обязательство по производству или строительству объекта». В качестве научного термина оно было сформулировано известным французским экономистом (ирландцем по рождению) начала XVIII в. Ричардом Кантильоном. Он считал, что расхождение между спросом и предложением на рынке дает возможность отдельным субъектам рыночных отношений покупать товары дешевле и продавать их дороже.
В современном английском языке понятия business и entrepreneurship разграничиваются. Обычно смысл первого схож с тем, что, как правило, понимается в русском языке под предпринимательством. Смысл второго понятия, а также других однокоренных терминов entrepreneurial firm, entrepreneurial management, entrepreneurial business и других является более узким и чаще всего увязывается с деятельностью предпринимателей по созданию нового бизнеса, проведению стартапов. Чаще всего под entrepreneurship понимается период ведения предпринимателями своего бизнеса до вывода его в режим конкурентной устойчивости.
В соответствии с тем, что во многих русскоязычных публикациях предпринимательство определяется как entrepreneurship, широкое распространение в них имеет определение предпринимательства как любой креативной (творческой) деятельности людей по открытию новых возможностей и созданию новых ценностей, трактовка предпринимательства как деятельности людей по созданию и внедрению инноваций. При этом ведение бизнеса в период его конкурентной устойчивости, а также процедуры выхода из бизнеса и ликвидации дела не признаются предпринимательством.