Мы обязательно продолжим наш разговор, хорошо? сказала она очень серьезно.
Фред развел руками:
Непременно!
Эдвин взял у отца пиджак и подал другой для обеда.
Интересно, о чем вы говорили?
О любви.
Ты и она о любви?
А почему нет?
Такие разговоры удел девушек, их времяпровождение. А ты у меня серьезный и мудрый. Можешь показаться даже строгим. А тут вдруг девочка заводит с тобой разговор на такую тему.
Во-первых, о любви мы беседовали серьезно. Во- вторых, это говорит о том, что Дженни разглядела во мне то, что не видно с первого взгляда. Знаешь, что она сказала про тебя? Ты смотришь на мир через восприятие окружающего внутри себя. Как тебя раскусили, а?
Эдвин рассмеялся.
А я решил, мне показалось, что она так странно посмотрела, проходя мимо. Вот тебе и малышка.
Еще год-другой, и эта малышка заставит трепетать не одно сердце. Вспомнишь мои слова.
Глава 2
Многочисленная группа всадников, не торопясь, въезжала во двор.
О! вырвалось у Артура, Чарльз, ты был прав. Давай спустимся к ним, я хочу поближе рассмотреть это чудо.
Опережая друга, Артур сбежал со ступеней и, не сводя глаз со статного жеребца, стал к нему приближаться.
Чудо, настоящее чудо, приговаривал Артур, осторожно поглаживая морду лошади.
Нравиться? услышал он и поднял глаза.
Сверху, улыбаясь, на него смотрела удивительно красивая девушка. Ее зеленые глаза сверкали и изливали доброжелательность, а кончики глаз, слегка приподнятые к вискам, делали лицо особенно очаровательным.
Извините, засмущался Артур. Лошадь действительно великолепная. Я никогда не видел таких бархатных умных глаз.
Помогите мне слезть, протянула к нему руку девушка.
Спустившись, она задержала взгляд на его лице.
У вас у самого глаза бархатные, черные, мягкие. Ими любоваться и любоваться. Отдайте, пожалуйста, моего красавца в хорошие руки, а мне нужно отдохнуть и привести себя в порядок. Увидимся.
Вместе с подругой она пошла к дому.
Кто это? спросил Артур у Чарльза.
Ах, да, ты же ее не знаешь. Вот что значит долго отсутствовать. Это Алисия Штейниц, воспитанница какой-то далекой баронессы. Та прислала кое-кому просьбу ввести Алисию в общество. Так что в этом сезоне она заметное явление.
Красивая, оглянулся Артур.
Да, красивая, а еще умная, обаятельная, восхитительно танцует, может быть своей в любой компании.
Чарльз, эти достоинства ты перечисляешь с удивительно скучным лицом.
Все эти прелести как-то настораживают. Этакий идеал леди в обществе, но какой-то искусственно выращенный идеал. Не слишком ли много самых лучших качеств в одном человеке? Возьми мою Клариссу. Я от нее просто без ума, но, тем не менее, не отрицаю и стервозность в ее характере, и нытье не к месту. Но это я говорю только тебе, как другу. А в Алисии и прицепиться не к чему.
Ты как будто зол на неё. Это причина личного плана? Артур подмигнул.
Нет, нет, здесь все чисто. Она не пытается отбить меня у Клариссы. В этом плане безупречна. Никому не отдает предпочтение, хотя ясно, что явилась сюда не просто развеяться. И хоть неприлично говорить о возрасте женщины, но ей явно даже не двадцать. Ее шанс хорошая партия среди мужчин другого возраста, а она все общается с молодежью. Да ладно, познакомишься, составишь свое мнение, меня не слушай. Я просто рассплетничался не в меру.
Алисия с Аидой отдыхали в отведенной им комнате. Опущенные шторы препятствовали проникновению солнечных лучей, прохладные простыни приятно тонизировали разгоряченные жаркой дорогой тела.
Откуда он, этот парень? спросила Алисия, Боже, да он просто обворожителен! Какое сочетание: белое лицо, темные глаза, роскошные локоны! Мужчине неприлично быть таким ярким.
Это Артур Брегг. Он приехал буквально на днях, два года был в отъезде. Чарльз некоторое время путешествовал вместе с ним, вот Артур первым делом и посетил его.
Так он одного круга с Чарльзом?
Один из самых богатых людей. Пока, конечно, как наследник. Ах, ты же ничего не знаешь об этой истории! Его отец Говард Брегг помешан на лошадях. Впрочем, как и все в этой местности, просто с ума сходят. Как-то привез Говард откуда-то жеребца, никому не показывал, только хвалился, что уж в этом сезоне главный приз на скачках ему обеспечен. Ходил напыщенный, о других претендентах говорил свысока. И проиграл. У богачей свои причуды, они же властители мира. Объявил, что на год удаляется от светской жизни в затворники, полностью займется жеребцом, а потом объявится, как триумфатор. Эту прихоть долго обсуждали, а потом привыкли, подзабыли, только иногда, когда об этом заходит разговор, начинают подсчитывать, сколько ему осталось сидеть в добровольном заточении. Ну и шутят по поводу его возможной победы. Хотя все может быть. В имении Брегга все тайна, закрытость.
Артур произнесла Алисия.
О-о! поднялась Ада, вон ты куда метишь. Не советую. Парнишка моложе тебя, да и его отец не одобрит этого. У тебя и так не плохой выбор, стоит только отдать предпочтение одному из поклонников. Думаю, Артур не поведется на твои игры.
Это, смотря как взяться за дело, размечталась Алисия, К любому мужчине можно найти подход. Впрочем, я ничего не решила, просто полюбопытствовала. Он показался мне скромным, неиспорченным. Представь, какой пожар может полыхать в его глазах, если разжечь!