Доминика и Себастьян шли по широкому тротуару, с любопытством озираясь по сторонам. Постепенно дома стали менее богатыми, парки менее ухоженными, а на мостовой начали кое-где попадаться выбоины. Подростки пересекли канал по широкому каменному мосту и вошли в основную часть города.
Отлично прогулялись, дорогая кузина, сказал Себастьян, подцепляя вилкой очередной кусок вкусного филе. Куда пойдем дальше?
В порт, конечно же! пробормотала Доминика с набитым ртом. Смотреть на корабли!
Представляю, какой переполох поднялся во дворце! юноша отхлебнул яблочный сидр из высокой кружки. Как бы Зигурда не наказали из-за нас!
И поделом ему, хмыкнула она. Нечего было таскаться за нами
по пятам.
Так он же не по своей воле! Это отец приказал ему охранять нас.
Ну и зачем? Вот мы сегодня полдня ходили по городу одни, и ничего с нами не случилось.
Доминика откусила хрустящий кусок поджаренного хлеба. М-м-м, как вкусно!
Говорят, в последнее время в городе стало опаснее, заметил Себастьян. Появилось много уличных банд.
Что за чушь? Вот если бы дядюшка приказал выгнать всех хейдеронцев из Форталезы, то и не было бы никаких банд!
Но кто бы тогда на нас работал, дорогая кузина?
Как кто? Ангалонцы, конечно! Не пришлось бы постоянно слушать эти хейдеронские вопли! Вот как начинает Зигурд орать на своих солдат, так у меня голова от этого раскалывается.
Вильфредо орал на них еще громче, скажу я тебе, хоть он и был из наших!
Кто бы мог подумать, что он окажется такой пьянью, фыркнула Доминика. Напился вусмерть и утонул в канале, с ума сойти! И теперь наш новый капитан стражи хейдеронец! Чудесно! Просто чудесно!
Да почему ты их так не любишь? удивился кузен.
Потому что они грубияны и дикари! Это ведь мы их завоевали ну, то есть наши предки вот пусть и ведут себя как подобает проигравшим.
Не забывай, что с тех пор прошло уже триста лет. Они такие же граждане Монтерры, как и ангалонцы. У обоих народов равные права.
Ты слишком добр, Себастьян. Будь моя воля я бы им спуску не давала, Доминика нацепила кулончик на шею, достала из поясной сумки карманное зеркальце и внимательно осмотрела свою симпатичную мордашку. Ладно, хватит о них. Давай съедим по мороженому и пойдем смотреть на корабли!
Прекрасная мысль, дорогая кузина!
Глубокий звон колоколов кафедрального собора возвестил о полудне, перекрывая шум толпы и вопли торговцев. Молодые люди доели мороженое, расплатились и вышли из-за стола.
Безоблачное небо наполнялось криками чаек, шумом прибоя и звоном корабельных колоколов. Соленый воздух пах свежей рыбой и водорослями. Легкий ветерок приятно обдувал лицо, а яркое солнце вселяло в душу радостное и безмятежное настроение.
Себастьян и Доминика восхищенно рассматривали пришвартованные корабли. Могучие галеоны, изящные каравеллы, легкие бриги. Как бы им хотелось взойти на борт судна и отправиться в увлекательное путешествие, полное опасностей и открытий, подальше от душного дворца с его скучными правилами.
Кузены долго шли вдоль пристани, и постепенно большие суда сменились шлюпами и баркасами, а затем и вовсе утлыми рыбацкими лодками. Каменная набережная закончилась, и теперь подростки шагали по деревянному настилу. Вокруг высились покосившиеся склады и убогие лачуги, наспех сколоченные из прогнивших досок. Между хижинами были натянуты веревки, на которых сушились рыбацкие сети и застиранное белье. Встречная публика рыбаки, матросы и проститутки вызывающе глазели на молодых людей и те, почувствовав себя неуютно, поплотнее закутались в плащи и натянули на головы капюшоны.
Давай вернемся! предложил Себастьян. Здесь становится как-то не по себе.
Доминика взглянула на небо. Солнце уже клонилось к закату.
Ты прав, нам нужно успеть во дворец до темноты.
Кузены собрались было повернуть обратно, как внезапно их путь преградили несколько мужчин бандитской наружности.
Эй! Кажется, вы заблудились? поинтересовался один из них, и по его говору Доминика поняла, что он из Хейдерона. Это был огромный мужлан в потертом жилете и без рубашки, с черной повязкой на правом глазу. Он криво ухмыльнулся, и стало заметно, что у него недостает нескольких передних зубов.
Э-э-э, подростки развернулись, и хотели было ретироваться, но сзади к ним подошли еще двое оборванцев.
Куда мы так торопимся? ехидно спросил одноглазый.
Дайте пройти! потребовал Себастьян, нащупывая под плащом эфес шпаги.
Проходите! Не смею задерживать столь знатных особ, любезно ответил головорез, и отошел в сторону.
Себастьян схватил кузину за руку и сделал несколько шагов. Как только он миновал бандита, то тут же получил сильный удар по голове и рухнул на землю. Доминика пронзительно закричала.
Заткни девку! буркнул одноглазый своему подельнику, поднял Себастьяна на плечо и понес его в глубь трущоб.
Второй
разбойник схватил Доминику в охапку, зажал ей рот и потащил следом.
4. Спасение
Они были заперты в тесной каморке с деревянными стенами и крохотным окошком под потолком, через которое доносилась вонь тухлой рыбы и гниющих водорослей. Густой мрак едва разгонялся тусклым светом вечернего неба, падающим через мутное стекло.