Возьми с собой оружие и деньги, приказал хейдеронец. Сейчас мы уйдем из дворца. Если нам кто-то встретится по пути, говорить буду я, а вы будете молчать. Понятно?
Понятно, буркнул Себастьян.
По сторонам не глазеть, ни на что не реагировать. Просто идете за мной и молчите!
Хорошо, пискнула Доминика.
Да поможет нам Ньорун! выдохнул Зигурд и распахнул дверь.
Они вышли в тускло освещенный коридор.
За мной! скомандовал хейдеронец и повернул налево.
Себастьян тронул его за локоть.
Зигурд, мы можем уйти через потайной ход. Нужно пройти через кухню, и
Нет, перебил наемник.
Почему?
Там засада.
Да нет же! Об этом проходе никто не знает
Знают.
Но
Просто идите за мной!
Себастьян и Доминика недоуменно переглянулись и молча последовали за ним.
Шум, крики и топот становились все отчетливее. Беглецы вышли в длинную тускло освещенную галерею. Доминика с ужасом заметила тянущиеся по паркету алые разводы, а в нос ей ударил резкий металлический запах крови.
Вдруг из темной ниши раздался сипящий голос:
Помогите!
Зигурд поднес фонарь, и в его тусклом свете Доминика разглядела зовущего человека. Она узнала учителя музыки господина Мариотти, но, боги, в каком он был состоянии! Он лежал на полу, скорчившись в луже крови, у него был вспорот живот, он прижимал к нему руки, пытаясь удержать вылезшие наружу внутренности, а половина лица превратилась в кровавое месиво.
Доминика в ужасе зажала рот ладонью, к горлу подкатила тошнота. Она спешно отвела глаза от страшного зрелища, с трудом сдерживая рвотные позывы.
Господин Мариотти! Кто это сделал? дрожащим голосом спросил Себастьян.
Они убивают всех, просипел несчастный.
Кто?
Стражники умирающий закашлялся, и из его рта потекла черная кровь. Добейте меня! Умоляю!
Х-хорошо
Юноша достал из-за пояса пистолет и хотел было застрелить Мариотти, но Зигурд остановил его.
Погоди! Выстрел может привлечь внимание.
Но я должен прекратить его мучения!
Так заколи его шпагой, буднично пожал плечами наемник.
Доминика с ненавистью взглянула на него. Как можно быть таким равнодушным к чужим страданиям?
Себастьян колебался. Одно дело пустить в человека пулю с расстояния, а совсем другое зарезать его своими руками. Ему еще не приходилось никого убивать. Зигурд выжидающе смотрел на него, скрестив руки на груди. Господин Мариотти протяжно застонал.
Прошу вас
Себастьян решился и выхватил шпагу из ножен. Доминика закрыла лицо руками и отвернулась.
Простите меня! он вонзил острие в грудь умирающего. Тот хрипло вскрикнул, дернулся и затих.
Зигурд наклонился к бездыханному телу, достал у него из нагрудного кармана шелковый носовой платок и швырнул юноше.
Вытри шпагу!
Тот протер клинок от крови и бросил платок на пол рядом с мертвецом.
Идем дальше! велел наемник.
Они отправились в путь. Доминику трясло, у нее подкашивались ноги. На нее навалился весь ужас происходящего. Господин Мариотти мертв. Выпотрошен и заколот, как свинья. Перед глазами встала его рука, прижатая к животу, и блестящие петли кишок, выпирающие между тонких длинных пальцев, которыми он всего пару часов назад так виртуозно играл на скрипке. От потрясения Доминика почти лишилась чувств и начала оседать на пол, но Себастьян подхватил ее под руку и потащил за собой.
Внезапно раздались громкие шаги, и из-за угла показались трое стражников. Заметив беглецов, они двинулись в их сторону. Доминика поплотнее натянула на голову капюшон, а Себастьян потянулся к шпаге.
Спокойно! прошептал наемник. Говорить буду я!
Стражники приблизились и в знак приветствия резко выбросили
вверх крепко сжатые кулаки. На их рукавах красовались ярко-желтые повязки, а мундиры были густо заляпаны кровью.
За Хейдерон! воскликнул один из них, рыжеволосый конопатый верзила.
Зигурд повторил их жест и ответил:
Смерть ангалонцам!
Стражники вопросительно уставились на Себастьяна и Доминику. Те нерешительно вскинули кулаки, повторяя приветствие.
Новенькие? поинтересовался рыжий.
Да, бросил Зигурд. Просвещаю молодежь.
Ну, удачи тебе! ответил верзила, и стражники отправились дальше.
Беглецы вышли в широкий коридор главного крыла, и их глазам открылась страшная картина развернувшейся здесь бойни. Пол был густо измазан кровью, повсюду лежали скорчившиеся в немыслимых позах тела в окровавленных ночных сорочках или полностью голые. В этой части дворца, похоже, не осталось выживших, а из соседнего крыла, где ночевали знатные гости, доносились пронзительные крики, раскатистые выстрелы и звон оружия. Себастьян и Доминика были глубоко потрясены увиденным и находились едва ли не на грани помешательства.
Мраморная лестница была сплошь усеяна трупами. Очевидно, что несчастные пытались бежать, но их догоняли, закалывали или расстреливали на месте. Убитые лежали на ступенях; сидели, прислонившись к стенам; висели, перегнувшись через перила. Беглецам пришлось перешагивать через тела, поскальзываясь на лужах крови, чтобы спуститься на первый этаж.
А благородные предки с портретов равнодушно взирали на ужасную картину человеческих страданий.
10. Убежище
За Хейдерон!